() 天光未明，大約現代早上的五點左右。
考生們已在縣衙門外排起了長隊。
這時，從前朝始設科舉至今，也才百年之久，還沒有出現專供科舉考試的貢院。因此，這次縣試的考場，便設在了縣衙裡。
不過科舉雖處於初始階段，但基本的考場規矩還是有的。
試日，考生除了必要帶的筆墨紙硯外，鑒於考試要從早到晚持續一整天，還可以自帶熟食或鍋爐烹飪。所以，一眾身穿白麻衣的考生，皆肩負行囊，裡麵有衣食器皿等物。
為了防止科場舞弊以及閒雜人等出入，周圍另設衛兵嚴守，並有吏人搜身檢查，無攜帶小抄及作弊嫌疑者，方可準許入內。
現場一片森嚴肅穆。
許是有幾分緊張，又或許是早春二月春寒料峭，考生們都縮手縮腳的低頭排隊，無一人交流。
這時，不知誰喊了一聲，“看！女考生！”
眾人聞聲側目。
隻見不遠處的側門，有一列三四個人的隊伍。
隊列之人，亦是身穿麻衣長袍，頭戴黑色襆頭，肩背行囊。
如今隨著女皇登基，女著男裝早不是長安麗人的風尚，即使是他們這樣的北方小縣城，也有不少喜好著男裝的女郎。
眾人見多了，一下就辨彆出了那列隊伍，是著男裝的女嬌娥。
現場也就為之騷動了起來。
“聽說今年女考生人數乃近幾年之最，足有四人之多！”
四人之多……
劉辰星餘光瞥過男考生那邊長長的隊伍，至少有女考生的十倍之數。
她無話可說，繼續保持緘默，等待入場。
男考生那邊卻依舊議論不休：
“我聽說還有個女童報名參考了！”
“什麼女童？不滿十歲的才叫女童，要報考也是童子科！”有消息更靈通的道：“這位女考生都已經十三了！”
此言一出，四下嘩然。
“什麼！？才十三歲！？還是女考生！？真當科舉是兒戲麼！？”
“估計又是哪家嬌慣的小娘子不知天高地厚！可彆到時答出不題，哭著跑出去！”
“哈哈哈！我看多半要哭回家找耶娘！能會寫自己的名字就不錯咯！”
……
女考生本就被當稀奇在看，這會兒嘲笑聲一傳來，等候入場的女考生們不由臉色有幾分難看。
劉寶兒見狀，悄悄挪開與劉辰星的距離，低聲埋怨道：“你小時候就樣樣和我爭，如今見我報名縣試，你也跟著報名！這下好了，弄得臉上多難看！”
劉辰星聽得瞠目結舌，覺得自己和堂姐的認知出了很大偏差。