有兩年多沒來州城了，再次涉足，繁華似乎更甚往昔，薛程正是感慨，聽見胞妹詢問，這便道：
“前朝亡國之君，貪圖享樂，為乘船下揚州，令人開通大運河，其運河正好經流清河，故江淮租布大量運積貯存於此，以供北方邊軍使用，故此地還有‘天下北庫’之稱，加之境內也盛產絹，自身經濟能力不俗，又豈是我等家鄉小縣城可比？縣城能近千戶已是難得，而州城卻有千萬家。”
說到這裡，見劉氏兄妹雖也一臉好奇的四望，但對他所言並不甚感興趣，顯然是知道這些典故。
薛程心中一歎，也難怪劉氏兄妹能以自身才學過縣試，不由就對薛圓斥道：“阿圓，你身為舉子，還是貝州人士，居然連這些都不知道，還怎麼過科舉？”
看著兄長板臉的樣子，薛圓簡直懶得理會，他們親兄妹誰不知道誰，現在拿兄長身份教訓自己，前兩年天天挨打挨罵的人還不知道是誰。
沒意思和兄長閒扯，轉頭見劉辰星正若有所思，遂問道：“阿星，你在想什麼？”也不知道想到何事，忽然眼睛一亮，忙問道：“可是我阿兄說的有錯？”那興奮的樣子，隻差說薛程就那點水平，還想教訓她。
薛程看得分明：……
然，見劉辰星凝神思索，也不由懷疑自己所言有誤，尷尬道：“劉娘子，可是我有何處說錯了，指正即可，無須顧及。”
劉辰星不過是感慨這個世界的曆史走向，和天朝的曆史走向極其相似，很有幾分平行空間之感，不想引起薛氏兄妹的誤會，遂略一思索，便道：“並非薛郎君所言有誤，乃兒認為薛郎君所言在理。”
聞言，薛程鬆了一口氣，麵露微笑道：“不知此話怎講？”
劉辰星道：“其一，此城乃漕運之城，經濟繁榮。其二，作為朝廷運輸軍需糧餉的主要交通要道，地位突出。州試試題曆來為本州官員所出，而此城本身就具有很多可作考題之處，若是近年來未考過，或者很少出與本城有關的問題，今年州試時務策五篇，不定會拿一篇作為試題。”
本來隻是搪塞之詞，此時越說越覺得可能性極大，不由認真以待。
劉辰星略想了一兩個點，舉例道：“如本城依靠大運河的中轉站而繁榮，每年需耗費巨資清理河道，這筆開銷實在不小，想必如何治療河道堵塞，節約治河開銷，應是極受當地官員重視。還有做人都要給自己留一條退路，何乎是一州之城的發展？漕運之城，因漕運繁榮而繁榮，因漕運衰敗而衰敗，那麼，本城就很需要找一條漕運以外經濟命脈。”
總的來說，劉辰星覺得以州城猜試題，有很多考點，可謂不勝枚舉，還得仔細思索。
如此說到這裡，劉辰星也就停住了，道：“可作為的試題之處，極多。所以，兒覺得薛郎君所言在理。”
薛氏兄妹不愧為精明的鹽商後代，劉辰星不過略加一說，兄妹二人已聽得眼睛俱是一亮。
薛程道：“劉娘子，在下在此地有不少當遊俠時結交的好友，等稍後安頓好，在下立馬就去收集近十年的時務策試題，還有近年來河運治理及本城經濟相關資料。”
薛圓道：“阿星，若這次能猜中試題，我定重金酬謝！我耶娘可給我備了不少嫁妝錢帛，我身家比我阿兄還多！”
說時餘光瞥見在側後方被女仆阿貞牽著的坐騎，想到劉辰星對她騎馬的颯爽英姿流露出的羨慕，忙又道：“我回頭就寫信家去，讓我阿耶送一匹好馬過來，再打一套好鞍，等考完後，我教你騎馬！”