比起解元這等摸不著的榮譽，劉辰星還是更喜歡一根根小金條放在手心裡的重量感，而所謂打鐵要趁熱，還是趁著近來有財運的時候，看自家皮草和山貨生意能否做到州城來。
劉辰星換上尋常的灰布衣裙，將店家送來的七根小金條，和父兄一人揣一兩根在懷裡，爺仨又吃了自己動手熬的粟米粥配豆醬，就悄然從一大早就有落地舉子飲酒作樂的旅店大廳退出，去州城的市上逛逛。
州城乃漕運之城，其繁華自不在話下。
隻見市道上店鋪林立、市麵繁華，市之大、貨財之繁多竟有青陽縣市的數倍。
州城又有千萬戶，人數亦是縣城至少十倍之多，市上便見人流如織，叫賣聲在沿途此起彼伏，按管調弦於食肆酒坊，江淮貨運輸送於此，金銀銅器、錦彩綾綿、米、糖、藥材等應有儘有，甚至海鮮乾貨、西域舶來品也有一兩家，家家店鋪都門庭若市，可見州城之市，其商品之齊全，百姓生活之富足。
以往常聽村裡的老媼老翁感慨這是盛世，卻直至在州城的市上一逛，才知何為盛世。
爺仨一路走馬觀花，東瞧西看，往哪看哪覺稀奇，歎息聲更是連連。
一旁賣胡餅的老翁聽見，哈哈大笑，用當地方言說道：“我們這算哪！長安城、洛陽城、揚州城，還有益州城，比我們這繁華多了！”
清河和青陽毗鄰，兩地口音差不多，劉辰星聽後不由好奇道：“阿翁去過這麼多地方？”
老翁拿火鉗將爐子裡圍了一圈的胡餅挨個挨個翻一麵繼續烤，動作十分嫻熟，一看就是賣胡餅的老手藝人，還能分心回答劉辰星的話，道：“我這輩子都沒出過清河，不過往來我們這的異地人可不少，隻要你聽那官話說這裡不好、偏僻的，一準就是那四城的人！”
這時已經是農曆五月初一了，正是端午前後，早晚還算涼爽，晝間走在外麵卻是已有暑氣。
尤其是老翁跟前有個三尺直徑的大火爐，那熱氣源源不斷的冒出來，熱得老翁汗流浹背，卻忙活著烤胡餅，根本顧不上擦一下。
也是州城人口多，往來的商旅更多，加上時人喜食胡餅為風氣，來老翁這買胡餅的人著實不少，老翁一直不停的做餅，也僅僅購賣。
老翁這會兒儼然忙得不亦樂乎了，爺仨卻被老翁的話聽得砸舌。
其中父子二人猶是，州城已經這樣繁華了，怎會偏僻！？
劉辰星則反應過來，天朝唐代的長安就是世界一流大都會，這個世界又和唐朝相差無幾，時下長安也當是首屈一指的大城市，不由對長安又心生了一絲向往。
這就念及阿兄州試第六名，解額隻怕難落其頭上，也就無法赴長安應考。
不過後日就是刺史舉辦的鄉飲酒，此乃地方官專門招待應舉士子之宴。
屆時不僅有他們七位過州試的舉子，還有州學的學生。兼之清河世家大族繁多，其家族子弟在朝為官者不知凡幾，多半會有不少清河籍致仕官員應邀出席。
而未能獲得解額的舉子，若想去長安，有兩種辦法。
其一，獲得國子監入學名額，這需由地方官員推薦。
其二，文采風流被達官貴人舉薦，直接參加省試。
這兩項舉薦，阿兄都已經具備其資格，所以總要爭取一下才是，而鄉飲酒就是一個極好的機會。
劉辰星一念至此，遂道：“所謂人靠衣裝馬靠鞍，後日就是鄉飲酒宴，於阿兄也是一個機會，稍後我們逛市時，可以去布肆看一身合適的成衣。”