() 劉辰星發現科舉雖費錢，卻也是一條不錯的生財之道。
縣試有張縣令贈二十貫，州試則有陳刺史贈一百貫，還有阿兄也被贈了二十貫考資。
再算上旅店下注贏的錢，以及大姑婆所贈的一百二十貫考資，他們這一趟州試之行，爺仨除去開銷，總共還能落六百貫。
六貫約為一兩金，六百貫就是整整一百兩金，十金鋌！
有十根小金條揣在懷裡，那不能將自家生意做到州城的遺憾，也就不值一提了。
何況他們兄妹雙雙成功取解，已經可以榮耀歸鄉見娘親了。
又行過鄉飲酒，就等於給他們踐行過了，而這時上京趕考還太早，一般十月抵達長安報道，七月出發即可，也就是還可以在家呆上一兩個月之久。
兄妹倆從來未離家這麼久，劉千裡也從未和柳氏分開這麼久，爺仨都歸心似箭，鄉飲酒後的第二天就有了回安家村的打算。
和一窮二白來應試不一樣，回程身負巨款，還有薛圓贈的一匹馬。
薛圓也是一個行動派，當初說要寫信讓家裡送一匹馬來，劉辰星都以為說說而已，誰知試後第五天，薛家仆從真帶了一匹馬來，可見薛圓在家中是何等受寵。
不過薛家父母也是不無條件寵女，畢竟沒見過女兒口中甚會讀書的好友，故隻讓仆從帶了一匹普通的馬來，且並未給馬置一套馬具。
斯時，上至皇室貴戚，下至布衣平民，並不分男女，都以騎馬出行為尚，養馬之數也達曆朝曆代之最，是以一匹普通的馬倒也不貴，一匹素絹，即五百貫，便可購得。
雖有無功不受祿一說，但也有盛情難卻之禮，劉辰星見隻是一匹普通的馬，薛家仆從還大老遠的牽來，她也隻有收了。
有馬無鞍無法騎行，又想長安有上千裡之遙，靠雙腿步行顯然不易，也確實當購一出行工具供他們兄妹赴京應試之用，便打算回程前先把馬匹和馬具準備齊全。
這時的馬就和現代人的小汽車一樣，想到自己馬上就是有車一族了，劉辰星可是相當興奮，劉青山作為男子自然更是如此。
這日就不約而同起了一個大早，清晨推門而出，兄妹倆左右廂房正好打了一個照麵，心照不宣，默契地約薛氏兄妹到旅店大廳用一頓現成的朝食。
待聽聞薛氏兄妹今日無事，劉辰星便道明來意，想請他們陪同買馬置鞍。
薛圓快人快語，囫圇吞下一口包了肉餡的蒸餅，也就是現代的包子，就搶先應道：“你們真找對人了，前朝就禁工商騎馬，我曾曾祖父見自家終於成了良籍，直接建了一個馬場，專門請人養馬！我們兄妹可是打小就在馬堆裡長大，要說挑馬選鞍，沒有比我們兄妹更在行了。”
估計一開始就有不能中試的準備，雖見大家一行四人隻有她落榜了，沮喪是有，但天性樂觀，又有胞兄獲得解額，她到時總能纏著去長安見識一番，故也早恢複如常了，甚至還頗為興致勃勃。
樂觀的人到哪都受歡迎，劉辰星笑道：“那勞煩阿圓了。”約一個月相交下，又有同吃同住之情，彼此感情也算是日進千裡，親切呼之也是正常。
薛圓不喜劉辰星喊她什麼姐，直呼其名更方便，想到她也讓劉辰星請教上了，不由心滿意足，可其想法也實在跳躍太快，轉眼竟又感慨上，“本朝也禁工商騎馬，若不是先祖有先見之明改了良籍，我和阿兄還得騎驢出行，那多掉麵子！”