() 此去長安，有兩條路可走。
一條為陸路，直接從青陽縣出發，一路騎馬兼步行，應不到兩個月就可抵達。
一條為水陸，先至貝州州城，從清河乘船，沿大運河一路行至洛陽，再行陸路至長安，需要兩月餘行程。
到吏部報考的時間為農曆十月二十五日，如今才七月中旬，中間有三個月的行路時間，也就是陸、水兩路都可行，隻是水路相較時間略趕。
不過考慮劉辰星和薛圓是女子，若走陸路，一來跋山涉水旅途疲憊，一來荒郊野嶺諸多不便，遠不如走水路舒適，至少不用露天席地，於是由兩位兄長最後一拍板，就決定走水陸了。
鑒於走水路的時間較緊，劉辰星一行也不敢遊山玩水的慢行，想到登船了以後有約近一月的慢慢水路，足夠他們好好休息，從青陽縣出發後就一路騎馬快行，不過第四日一早就抵達州城。
所謂窮家富路，又一連三夜露宿荒野沒休息好，他們也不另尋旅店，直接去了州試時下榻的那家旅店，也還是要了一個單獨小院住下。
這家店主確實非等閒之輩，見他們又來投宿，便知是要坐船去長安應試，都不用他們詢問，即告訴何時有去長安的客船，船隻的大小優劣，乃至船主的身家背景等等。
有了如此詳細的消息，他們當即選定了一艘於後日巳時啟程的大型商務客船，一方麵大船行駛得更穩當，減少暈船不適的可能，一方麵也是考慮大船活動空間大些，船上待著不至於太憋悶，但最主要還是看重船主有官家背景，在各方麵都更有保障。
總之一句話，小心駛得萬年船，出門在外哪怕多花點錢，也要先保自身的人身安全。
於是，劉辰星當天就請店主幫忙訂了一人三貫錢的高昂船票，雖不包含船上夥食，但勝在能有一間獨立房屋，饒是船資太貴也認了。
人際往來無非你來我往，在等登船出發的頭一天，劉辰星和劉青山又買了甜點心、上好清酒，去大姑婆家的布肆拜訪，並被領著去了大姑婆位於州城兩進宅院的住家用了一頓午食才離開。
之後的下午，兄妹倆則在市上逛了一會。
本想再補充一些上船後需要用到的物什，但奈何柳氏準備的太齊全了，估計若不是現在秋老虎還猶有餘威，天氣太熱不易保存，柳氏定要給他們帶一布袋子醃肉、胡餅等乾糧。
又因著這才出家門五六日，他們兄妹各項支出加起來都有十貫了，便想著能節約一文是一文，見唯有吃食帶得不多，所以又買了一些米麵等口糧，打算到時自己做飯，應該比船上吃現成的節約一些。
如此一番，兄妹二人才回了旅店，待第二天早上在旅店用過簡單粥食，即和薛氏兄妹及阿忠、阿貞二仆，一起去碼頭乘船。
在備考州試時，他們了解眾了多關於大運河在清河段的資料，心中對清河各大碼頭已經有一定了解，可看到碼頭人來貨往的熱鬨景象，還是不由再一次感慨其繁華。