() 劉辰星才名開始從貝州往外擴散，是在農曆九月的時候。
這時已是深秋，天高氣爽，果實成熟，黃菊乍開，紅葉初綴，最是適宜登高遠行。
所謂讀萬卷書不如行萬裡路，自從洛陽走陸路去長安，估計一來天氣好出遊人多，一來長安對人口的吸附作用，就像現代北上廣深四大一線城市對全國人口虹效應一樣，一路騎馬兼徒步緩行來，所見到的人似乎比她前十三年見到的人還要多。
尤其是進入了雍州地界，也就是本朝的京畿之地，才知以前在青陽縣的時候有多麼坐井觀天。
時下絕大部分普通老百姓的確是一輩子都沒有出過所在的州縣，但也還是有很大一部分流動人群。
如僧道等宗教人士、有去長安等待補選和候選官職的選人，以及其他在職官員，當然也有應試的舉子，這些人群當是劉辰星一行主動結交的對象，畢竟會對他們將來省試乃至為官有益。此外，一路上也少不了行商、工匠等地位較低的流動人群，不同於其他應試的舉子，劉辰星還是很願意和他們交流的，攀談閒聊之下，也是對自己閱曆的一種增長。
唯一不太美好的是，進京謀官的選人和述職官員都是“秋末就路，春末方歸”，時間上和他們省試舉子完全重合，其每年上京人數甚至比他們應試舉子還多。
可朝廷的官驛就隻有那麼多，僧多粥少的情況下，原本上京赴考的舉子可以免費入住的官驛，這樣就自然住不進去了，而一旁的私人旅館，因為供大於求價格十分高昂，看著每次半貫一貫給出去的房費，劉辰星隻能安慰自己窮家富路該花。
不過有多大腳就穿多大鞋，去了長安還不知道什麼情況，錢這個東西還是細水長流為好。
於是住了幾次高昂的私人旅店之後，劉辰星和劉青山一致決定還是找路上的農家小院投宿，至於同行的崔堯和杜元朗乃官宦子弟，薛氏兄妹又家大業大，自然無需為了他們將就，卻不想提出分道揚鑣，四人皆是反對，說是一起住京畿之地的農家，有助於體察民情，不定今年策文就會考，但奈何崔、杜二人仆從多達六人，薛氏兄妹同樣也各帶了一個仆人，農家小院如何住的下？
如是，三方人最終還是分開而行了，隻約定了長安再聯係。
少了兩方財大氣粗的同伴，兄妹倆不約而同地鬆了一口氣。
薛氏兄妹尚可，到底曾經一起生活過的，彼此性子也了解，再加上雙方社會地位相差不大，生活上還能相處到一塊去。
然，崔、杜二人就不同了，衣食住行樣樣都要精細，一起同路少不得會沾光，一次兩次也就罷了，若一直這樣卻是不好。
另外一個原因，則是崔堯的出身，一路有不少上京的選人和官員願意屈尊紆貴與他們結交，就是因崔堯的身份，而這之中也不乏遠遠避開者，略一思索便知是派係問題。
雖然他們兄妹離出仕謀一官半職還遠得很，但柳阿舅已經是京官了，即使就是個九品小官，劉辰星覺得在沒弄清楚派係問題之前，還是小心謹慎為好，千萬彆讓人誤以為是崔相一係，以致連累了柳阿舅。
又有貝州州試嘗到了壓中題的甜頭，萬一今年策文就有一道和京畿之地的民生有關，加之到吏部報考的時間尚寬裕，兄妹倆借由投宿農家之便，乾脆一路多走多看，深入到當地的民情生活中去。
如此，又多花了三分之一的時間在路上。
直到農曆十月初八下午，兄妹倆才在漫漫黃塵中到達長安。