柳文蘇站在正堂簷下，看了一眼已漸漸四合的夜幕，他道：“宵禁了，回來的還算及時。”
這時，長安有六街鼓，入夜前六街鼓鼓聲齊鳴，接連六百下，就是長安城的宵禁時間了——前一刻還人來人往的長安三十八條大街上，下一刻已然空無一人。
這正是：六街鼓歇行人絕，九衢茫茫空有月。
然而，長安大街雖然開始了長達一夜的宵禁，但城內一百零八坊的夜晚才將開啟。
平康坊裡的花街柳巷歌舞升平，崇仁坊裡的旅店胡姬載歌載舞，永崇坊西門之北的小宅裡也燈火通明，舅甥仨正圍坐堂屋暮食。
四方矮桌上一大鍋羊肉湯，因著已是深秋，沒幾日進入農曆十月就算是初冬了，這時夜裡天氣早已冷了下來，羊油一冷就易凝起，便在鍋下麵架著爐子。
炭火旺盛，奶白的羊肉湯咕嚕嚕翻煮著，可以清楚看見鍋裡滿滿的大片羊肉，一旁還有白菜、蘿卜為佐菜涮鍋，濃香的豆醬為蘸料，搭配十來個白麵蒸餅。
羊肉就要吃原湯才燉出來的味道，白菜、蘿卜口喜味重點的話，卻是可以蘸了豆醬，就著白饅頭吃。
劉辰星一大口羊肉下去，再白菜涮好蘸了豆醬就一口白饅頭，說來也就是長安老百姓尋常吃食，卻吃得人格外滿足。
尤其是堂外不知何時狂風大作，風聲呼嘯，還刮著院子裡的槐樹沙沙作響，這種充滿蕭瑟之感的天氣，隻會讓遠行的遊子倍加思鄉情切，可也許是阿舅的家讓她彷如身在自家，又有爐火源源不斷的散發熱氣，驅走了兩個多月一味趕路的漂泊感，隻覺身在這陌生而龐大的長安城裡，一點也無異鄉人的孤寂，反倒格外的踏實。
這一天晚上，舅甥仨，也是師徒仨，吃著羊肉湯鍋子，聊著彼此這八年的生活。
柳文蘇從兄妹二人口中得知了柳阿婆如今已被柳氏接到身邊，作為獨子卻不能侍奉阿娘身邊的愧疚少了一些，也更安心了。
兄妹二人從柳文蘇口中知道了今年省試的主司是誰，其喜好又如何，若要行卷當詩賦陳啟哪位達官貴人。更重要的是，聽了柳文蘇在長安這八年的經曆，特彆是連考四年才得以高中進士的種種，兄妹二人心態逐漸放平，不再苛求一定要考中如何，隻全力以赴即可。
雖有說不完的話，但一連兩個多月的風塵仆仆，如今終於投奔了他們視為師長的阿舅身邊，身心跟著放鬆之下，就困頓的不行。
等到月上中天的時候，劉辰星腦子裡已經一片漿糊，終是支撐不住，隨意洗了臉和雙足，就回了西廂歇下，舅甥二人則去了東廂一人一間屋子住下。
沒有沐浴洗去身上的塵埃，卻還是睡了從七月出發至今最為黑甜的一覺，第二天生物鐘使然，天色才麻麻亮就醒了，該是雷打不動的晨練——練字背誦。
然推門而出，卻見一身青碧色官服的柳阿舅早等在院子裡了，不由訝然：“阿舅，你不去衙署視事嗎？”她記得早朝一般始於淩晨四五點，阿舅即使官位夠不上每日早朝，卻也當天剛亮的時候去衙門上班才對。
柳阿舅見劉辰星還是按照八年前晨練的時間起來，心下已然滿意，至於還在呼呼大睡的外甥，他心下冷笑了一聲，隻和顏悅色的對劉辰星道：“秘書省校書清閒，若不是阿舅才任校書，又可以混一頓朝廷的免費午食，一月去上三四次已經不錯了。所以，以後阿舅可以陪你們晨讀完，再去衙署視事也不遲。”
言下之意，他們兄妹又要回到被柳阿舅教學的日子了。
聽明白意識，劉辰星張大嘴愣在了原地。