() 隨著今年金榜的出爐，以及與魏王的緋聞，“劉辰星”三字已經是人儘皆知。
起居郎從旁記錄時，饒是不應該帶自己喜怒，此時也不由暗自搖頭。
分明已經在女皇心中掛上號，一個寒門出身的官吏，不過而立之年便已升到從七品上京官，還是諫官這等天子近臣，在四十歲之前成為五品以上的高官也不是不可能，卻偏要意氣用事……
心下為柳文蘇一歎，起居郎再次執筆，如實記載。
女皇臉上笑容淡了下來，卻還是稱呼“柳卿”道：“原來今年進士科省試第一名劉辰星，是你的侄女。她如今正身陷科舉舞弊的囹圄之中，你現在將諫言之功讓給劉辰星，可是想為劉辰星求情。”
話語雖是問句，語氣卻是肯定。
柳文蘇抓住女皇對自己的稱呼，心中並不惶恐，道：“聖人一旦下命在省試之上增加殿試試策，侄女劉辰星在殿試之後，自可洗清身上作弊嫌疑，所以微臣並非為劉辰星求情，不過實話實說而已。”
看著柳文蘇絲毫未見惶然之色地說完這一席話，女皇心中略生出地觀望之態已然淡去，麵上卻不顯，隻淡淡地“哦”了一聲道：“你就如此有信心，劉辰星一定能再次奪得榜首？”
麵對女皇的質問，柳文蘇麵露微笑，道：“微臣侄女，五歲啟蒙，便由微臣教誨。後來微臣到長安應試，我舅甥二人雖分開八年之久，但其間書信從未間斷，劉辰星每年都會將自己日常學習成績和心得寫於微臣。一年半前，劉辰星成為貝州解元，來長安應試，至今年正月參加省試期間，也一直由微臣教誨，微臣知道劉辰星的底。”
說到最後，柳文蘇不僅麵上有著笑意，清潤的眸子裡也漾出了溫柔的笑意。
女皇閱人無數，看得出來柳文蘇此刻乃真情流露，她微微一怔，說道：“柳卿和侄女的感情頗深。”
聞言，柳文蘇似才察覺自己竟在禦前流露出私人情感，他忙斂了臉上的神色，欲要告罪，但聽女皇所言，他又恭敬回道：“劉辰星乃微臣長姐之女，微臣自幼失父，多虧長姐持家並與微臣啟蒙，微臣方才有機會讀書。是以，微臣和長姐一家感情深厚，也將劉辰星視如己出。”
知道劉辰星和柳文蘇這對舅甥情感深厚，非一般近親，女皇若有所思地點了點頭，道：“柳卿人品學識，我是知道的。劉辰星由柳卿一手教誨，想來也是不錯，看來這次科舉舞弊一案應該是有所誤會，現在有三司會審，當能還劉辰星清白。”
柳文蘇似未想到女皇會說出這樣一番話，他驚喜抬頭，又覺冒犯龍顏，忙不迭低頭，儘量克製自己，叉手行禮道：“微臣謝過聖人的信任，微臣侄女也定當不會辜負聖人的。”
聽著柳文蘇的感激，女皇卻是搖頭失笑道：“怎麼說起相信劉辰星，比起我褒獎你時還高興。”頓了一頓，似玩笑般道：“你這樣看重劉辰星，又是一手將她教導出來的，如今她拜薑墨為師，你也真是舍得！”
柳文蘇正色道：“微臣雖有不舍，但更為她高興。”
“侄女劉辰星喜書法，從五歲臨摹微臣的字帖開始，每天天方亮就早起練字，無論酷暑寒冬，從未間斷。為了拜薑公為師，繼續學習書法，侄女不惜在薑公身邊為奴為仆，饒是侄女乃農家女出身，可到底也就是一個十五歲尚不到的小娘子，卻甘願拿鋤頭為薑公的農田耕地，不到十日而已，便將數畝地憑一己之力耕種完，試問天下讀書人又有誰在不知道會被收為徒之前，願意如此當牛做馬的被使喚？”
本是想回答女皇的話，卻大概受滿城風雨的影響，柳文蘇越說越多，話題已然偏頗了。