在宮裡時間長了, 崔玉蓉的心就淡下來。
因著家中麵子, 宮中人不敢克扣她的份例，但也說不上多恭敬。
無恩無寵，日子隻能說是將就。
她每日都是坐在屋中, 看看書打打牌, 偶爾去院中坐坐，看金烏從東到西, 這一日便也就過去了。
難得兄長遞牌子要看望她時, 她才有些鮮活氣。
這會兒已是天佑十一年, 她入宮已經七年。
這一日恰好兄長又遞了牌子，崔玉蓉便讓大宮女給她好好打扮打扮, 彆看起來那麼素淨。
姑姑李欣也跟在身邊, 笑說：“也不知崔大人這一回帶了什麼有趣的物件。”
崔玉蓉淡淡看著鏡中的自己，她明明才二十幾許的年紀，整個人卻被這狹窄的宮室困住, 顯得蒼老又遲鈍。
“再好玩，也玩不了幾天。”
李欣心裡歎了口氣，強撐個笑臉：“娘娘如今已是一宮主位, 日子比以前好過許多。”
因著陛下獨寵皇後娘娘, 是以這些年來宮中也未再采選，她和張憐月就是最晚進宮的宮妃。熬了這麼多年, 從來都是老老實實的，太後和皇後也願意照顧她們一二。
待到天佑十年皇後娘娘誕下龍鳳胎時，陛下歡喜至極, 命大赦天下。皇後就請命大封後宮，她跟張憐月也跟著混了個嬪位，也算是宮中有頭有臉的主位娘娘了。
便是沒有陛下寵愛，憑著她的家世和位份，怎麼也能錦衣玉食到老。
可在她心底裡，卻對眼前的生活厭惡至極。
她甚至不知道自己為何而活，也不知到底要如何活，心裡頭空落落的，沒個依靠。
等到見了崔臨山的麵，她才有了些笑意：“哥哥瞧著又黑了呢。”
或許是因為想通了，也可能自知有些事無法企盼，崔臨山在安和殿任職滿五年後自請外放，為的也還是這個虧欠良多的妹妹。
當年崔家一意孤行，他怎麼也跟著昏了頭一樣，失了一顆平常心。
如今見妹妹一臉暮色，他心裡頭也很難受，便道：“這一趟去得近，回來也快，不過哥哥特地給你帶了個小玩意，瞧著特彆可愛。”
他取了個用紙折的小兔子，折得栩栩如生，隻要用手按一下兔子尾巴，它就會往前蹦一下，確實是憨態可掬的。
崔玉蓉撥弄兩下，抬頭對他笑笑：“多謝哥哥，我很喜歡。”
她說著喜歡，可笑容卻未達眼底，瞧著也沒多歡喜意。
崔臨山深吸口氣，他衝李欣揮了揮手，讓她先出去，他們兄妹要說些私房話。
等到宮人都退了出去，崔臨山才艱難道：“五兒，崔家對不住你。”
崔玉蓉一下子聽到他說這話，倒是有些回不過神來，好半天才道：“那麼多年過去了，再說這個又有何意？”
崔臨山想一股腦把話都說出口，可自己卻也拿不準，最後隻落了一聲歎息：“哥哥隻希望你過得好。”
兄妹這一場難得的見麵，弄得並不愉快，崔臨山一路往乾元宮行去，心裡還在想著崔玉蓉的事。
等到陛下忙完手中事點名見他，崔臨山才深吸口氣，下定決心一般進了書房。
天佑十一年八月，莊嬪崔氏突染急症，於月底病逝。陛下感念其孝順恭敬，特追封為宜妃，葬入皇貴妃園寢。
天佑十一年十月，寧嬪張氏病重不治，於月底病逝。陛下感念其忠勇恭順，特追封為賢妃，葬入皇貴妃園寢。
天佑十二年春，大楚的商船再度出海遠行。
崔臨山作為遠航司的總長，壓下幺妹早亡的悲痛，依舊如以往一般上了船。
等到號角吹響、揚帆遠航，崔臨山才終於歇下來，一個人走上甲板，望著滔滔碧波發愣。
就在這時，一道熟悉的嗓音從他身後響起，那人叫他：“大人，在瞧什麼？”
崔臨山難以置信的回過頭來，就看到應該已經葬入皇貴妃園寢的幺妹，正穿著一身利落的男裝，笑嘻嘻站在他麵前。