他觀北戎王來時步履匆忙而急切，離開時卻緩慢而沉重，並無輕鬆多少，反而愈發沉鬱於足，這是為何？
在北戎王離開楚王宮後，陳患隻送到宮門處，身邊再無旁人，他臉上的慌急與沉重便全然不見，他一個利落動作便翻身上了馬，率領著一隊北戎軍片刻不歇，一路乘風疾馳地出了郢都城，然則，卻在空無一人的山道口處驟然勒馬急停。
他忽地情緒癲狂，朝著陡峭山壁處高吼一聲：“啊——”
“啊——”
“——啊啊！”
回聲嘹亮，不斷徘徊。
“王——”他的屬下不禁驚愕。
北戎王嘶吼完後，粗重喘息如牛，眼中布滿了紅血絲，他攥緊了手中韁繩咯吱作響，啞道：“……終究還是做了，隻盼這一次的決定，不會是一個錯誤！”
他為了一個期望的未來而賭上了一切，若不能夠贏，他與他的族人們都將為此付巨大的出代價，甚至是萬劫不複的後果。
——
在北戎王離開一段時間後，陳患回來回稟：“國君，北戎王並無甚異常，在離城之後，亦是一刻不歇地疾奔趕往駐地，並無與任何可疑之人接觸，他的一切行為皆有跡可尋，想來不會有什麼問題。”
楚滄月聞言後，卻沒有對他這番結論有任何表示，隻淡淡道：“繼續派人監查著。”
陳患沒想到國君竟如此謹慎，他垂下眼，拱手道：“喏。”
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九月初九——重陽節
在這一日，各地都有祭拜祖先與感恩秋季豐收的祭祀活動，楚國亦不例外，原本這一天該是熱鬨且喜慶，朝野上下一片歡騰之景，然而，一切的平和景象都被一名紅衣騎士疾馳駿馬箭一般到來郢都而打破。
一則駭人聽聞的消息不脛而走——楚國北境駐地防線被破，敵軍毒計夜襲，北戎短短十來日便淪為敵軍刀下亡魂，如今楚國後方竟是門戶大開，任人踩踏。
楚滄月自然是第一個聽聞此事的人，他半晌沒有動作，而是目前沉沉地盯著窗外秋風瑟瑟，天氣越來越冷了，涼颼颼地不止刮入人心發寒。
書房中的其它朝中重臣都臉色陰沉，如散不去的陰翳之雲罩在頭頂。
良久，楚滄月撤回視線，望向陳患：“北戎王如今何在？”
陳患皺眉：“沿路的暗線來報，他倒是除了累極疲倦方眠，其餘時間皆全力趕路，但按路程來計算隻怕還沒有趕到北戎。”
楚滄月聞言，波瀾不興，語氣此刻竟是十分平淡：“也就是說，對方在他方方一離開北戎，便趁機發動攻勢拿下了北地草原？”
“這怎麼可能？”勳翟也是打戰的人，他不相信十幾萬兵力竟如此不堪一擊。
公孫長良臉色一變：“北戎叛變了？”
廉光卻有疑慮：“可他若是叛變，又何必如此真誠實意地跑這一趟，他全力趕回，對方卻像是算準了他的行動而備戰迅猛，隻怕是督軍不嚴，既看不破對方的意圖，反而遭人利用前來郢都拖延了時機。對方能如此迅速收攏北境，據說那人是趁著北戎王不在，手持王令妖言蠱惑，令北戎軍大部分人反叛，這才短短十日攻破駐防。”
北戎王一走，北戎群龍無首，被人一鼓動便遭了計。
“持王令者是誰？”
此人絕對是個關鍵人物，畢竟哪怕有“王令”可號令北戎軍驅使，但前提是對方能夠信服於北戎族。
陳患道：“對方將消息隱瞞得很緊，還沒有查出，但相信很快就會知道了。”
“怎麼回事？”公孫長良有種不詳的預感。
陳患看了一眼楚滄月，才道：“壽春斥候來報，對方率領著約二十萬大軍朝著壽春進發，顯然已經打算攻城。”
他們頓時震怒。
區區二十萬大軍竟然如此囂張猖獗？！
勳翟第一個站出來，抱拳凜聲如霜道：“國君，臣願請令掛帥出征！”
楚滄月沒有第一時間應肯，而是眸光幽沉，對他們道：“此事處處蹊蹺，諸多疑點尚未理清，孤自知事態迫在眉睫，但欲速則不達，今日且各自冷靜思慮一番，明日早朝再奏。”