“大哥。”繞場數圈，關羽翻身下馬，趕來相會。
見他先前在馬背上下翻騰，頗為驚險。不知可曾受傷。劉備這便問道：“可有閃失？”
“未有閃失。”關羽答道。
劉備鬆了口氣，遂笑言：“此馬便依主簿所言，取名赤菟。”
關羽抱拳道：“喏！”
先把兩位義弟遣回。攜賈詡與南匈奴王、貴霜使者再談西域諸事。待天色已晚，起身回府。
發不發兵，且看陛下與朝中諸公，如何決斷。
輔漢將軍府中諸事，皆轉交給賈詡。七婢隻管劉備衣食起居，諸如此類。
黃駥、赤菟、白蹄烏。三匹千裡馬各霸槽頭，關羽和張飛整日泡在演武場，樂此不疲。劉備在京城少有朋友。除了時不時登門的小師弟劉曄，也就出去拜見恩師，或者在殖貨裡附近轉轉。
風雪漸大。沒有暖櫃的屋舍，頗為寒冷。好在鍋爐房及時建好。隻需陶水管就位，便可改造地下水網。州、郡的上計吏，已齊聚洛陽。就等著正月旦會。
皇帝陛下忙於兩座新園的修建，還有年末諸多典禮，無暇他顧。黃門令左豐常伴陛下身側，亦無法抽身。倒是那位小黃門時有往來，為劉備傳話。
隨著第一批陶水管運抵鋪設，殖貨裡的大修宣告開始。周圍鄰裡皆有歡顏。
改造前，劉備已告知洛陽令。臨鄉侯自費重修殖貨裡水網道路，官府亦樂見其成。洛陽令周異時常趕來巡視，督促施工。一來二往，便於劉備熟絡。有一五六歲獨子，常伴其父身側。劉備見此子甚是機敏，這便問其名。
答曰：周瑜。
劉備有短暫的失神。正想著該如何募為己用。小周瑜已蹦跳著離開。
劉備先是一愣，跟著灑然一笑。
周郎尚小。
劉曄倒和小周瑜甚是投緣。兩人年紀相差不大，又皆為王佐之才。想必應有很多共同語言才是。兩人交好，劉備自當樂見其成。又一想，要不要把周瑜引薦給恩師，破例收入門牆？
嗯，可行。
事不宜遲。這便親赴恩師府中，備說來由。
恩師這便找劉曄詢問。劉曄如實答來。皆如劉備所言。
恩師居住的建陽裡，與洛陽縣治不遠。且周異與恩師乃是同僚，早已相識。無需投上拜帖，聽聞恩師來訪，周異急忙出府相迎。兩人相談甚歡。席間，恩師問起周瑜。小周瑜有問必有所答。思路清晰，口齒伶俐。家學淵源，恩師甚喜。
恩師素來清白。朝野皆有重名。
周異又豈能不，聞弦歌而知雅意？這便讓周瑜拜在恩師門下，研習經書兵法不提。
聽聞此消息，劉備不禁長長鬆了口氣。話說，待長成。周郎究竟投歸何處，雖無可知曉。但劉備卻已占先手。
徐徐途之。
待中庭建好，劉備便與七婢搬入主樓。主樓仿照樓桑老宅。一層為堂，二層為臥。三層書樓。不像樓桑人多地窄。洛陽城郭宅邸，主樓多三層。前後兩重。占地亦廣，重簷闊長。氣象森嚴。
每隔三五日，便有臨鄉信函送到。
除去兩位家丞上報的公文，還有母親、三位夫人的手書。家中內外諸情，娓娓道來，可稍解相思。
公孫氏年後便將生產。十月懷胎，愈發顯懷。珠光月華，倦意深沉。不能久坐，亦少漫步。副伏羅氏亦是如此。還有反應最為劇烈的烏蓮。家中侍醫日夜陪護，斷不能有失。
日子如流水，歲末悄然而至。