流水長席有兩重含義。
其一乃是指沿街席麵綿延無儘，席上美酒佳肴好似流水。次第排列，食之不儘。其二乃是指賓客如雲，你來我往，席位不空，賓客不斷。這邊賓客酒足飯飽，剛剛起身，便有新人入席，四麵作揖，與眾對飲。
流水，一指酒菜，二指賓客。缺一不可。
長席擺到誰家門前，這一長桌的酒菜，便由誰家來置辦。
有人便有攀比。
殖貨裡多豪商。家中婢女、庖廚皆百裡挑一。傾力操辦的筵席，自當是一等一的珍饈美饌（zhēn xiu měi zhuàn）。色香味美，香氣撲鼻。再與美景相容，更勾腹中饞蟲食欲。
入席也簡單之極。隻需從立在門廊下，迎來送往，一臉喜氣的家主手中，取一枚竹片。上寫姓甚名誰，仙鄉何處。下寫一句賀詞，便可入席。待罷筵，竹片便會被各家主人編撰成禮冊，呈給臨鄉侯一觀。於是何人入席，又有何所賀，一目了然。
便有一士人，取竹片在手，衝笑嗬嗬的某家主人平揖道：“敢問東主，隻需寫上姓名、賀詞，便可入席？”
見他雖布衣白身，卻相貌堂堂，自有氣度。富商不敢怠慢，這便下階回禮：“然也。”
“不取分文？”士人又問。
“分文不取。”富商又答。
士人想了想，又道：“不知此筵席為何人所設？”
富商笑答：“乃為殖貨裡臨鄉侯娶七夫人設。”
“請問，東主與臨鄉侯有何乾係？”
“互為鄰裡。”富商麵露得色。
“哦？”士人微微一笑：“僅此而已？”
富商卻笑著點頭：“僅此足已！”
見富商言行不似作假。士人這便提筆寫下：潁川戲賢。恭祝臨鄉侯西域之行，馬到功成。
吹乾墨跡，這便交還給富商。
富商雙手接過，恭送士人入席。
類似場景，時有發生。
總有人將信將疑，取竹片在手，寫下名字、祝詞。便被主人歡天喜地，送入筵席。酒足飯飽，告辭離去。竟一路暢行無阻。出殖貨裡，再回望人聲鼎沸的流水長席，方才信以為真。各自嗟歎。所謂千金博一笑。各家東主撒下千金，隻求為臨鄉侯一賀。
人望如此，夫複何求。
見白衣士人，舉杯暢飲，神情自若，氣度異於常人，富商這便親來斟酒。
白衣士人坦而受之。
待酒足飯飽，這便起身。引歌自去。
富商長揖恭送。起身後，這便取竹片再看：“潁川戲賢……”