“大哥。俗話說得好，好死不如賴活。又說，寧為太平犬，莫作亂離人。能活何必尋死？”蘇飛勸道：“不瞞大哥，若不是此次北上報仇，小弟已去投奔同鄉黃祖。隻求能某個好出身，安身立命，光宗耀祖。”
“安身立命，光宗耀祖……”甘寧喃喃自語。
“大哥以為，薊王如何？”蘇飛試問。
“一時人傑。”甘寧忽覺頸間瘙癢難耐：“然而卻勝之不武。劍上塗毒，真卑鄙啊……”
“大哥以為，勝了又如何？”蘇飛反問。
“勝了……”甘寧籲了口氣：“我又豈能獨善己身，舍眾兄弟而去。總歸是被人吊起。”
“說得好。”聲音來自頭頂。
甘寧卯足力氣，挺身仰望。見一人，隻手持壺，隻手端杯，立於鉤拒之上。衣袖翩飛，正是薊王。
放壺杯於青銅拒上，又取一隻炙烤到外焦裡嫩的野雉在手，準備大快朵頤。
“咕嚕嚕……”前後皆有水響。一日夜水米未進，甘寧和蘇飛，是真餓啊。
劉備撕下兩隻雞腿，一前一後，拋給二人。
兩位不分前後，張嘴接住。隨手一擲，足見功力。力道、準度，皆剛剛好。吃肉何須用手。腮幫一陣鼓動，再露出隻剩雞骨。正欲吐出，轉而有吞回，一陣喀嚓之後，連雞骨亦嚼碎吞入腹中。
“酒喝否？”劉備取壺在手。
“喝。”甘寧爽快點頭。
劉備微微抬頭，壺中美酒化作一道銀線，傾注而下。
甘寧張口接住，悉數入腹。須臾，便漲的滿臉通紅。
一壺翠玉瓊漿下肚，暖意陡增，神力複生。甘寧正欲發力掙破束繩。眼看便要脫困，卻又忽然放棄。一眾兄弟皆身陷囹圄，我一人又何必逃去。
“淩操無事。”劉備又撕下一塊胸脯肉，扔給甘寧。
“可是那位司馬？”甘寧一口咬住。
“然也。”劉備輕輕點頭：“魚叉中兩刃，正好越過手臂。正因被手臂所墊，入肉不深。隻是你天生神力，抵著手臂重錘胸口，一時閉氣昏迷。所幸落水後便有同伴救出，今已清醒。船上良醫診治後，言並無大礙。不日便可痊愈。”
“如此甚好。”甘寧無由來心頭一鬆：“那司馬，亦是豪傑。”
“你可知淩司馬醒來第一句，說得是什麼？”
“不知。”
“司馬說，‘能一擊而敗操者，必有萬夫不當之勇。可為主公大用，切莫為難。’”
“……”甘寧瞥了瞥嘴角，並未言語。
“孤且問你，願降乎？”
“先前比試，我說‘若敗，要殺要剮，悉聽尊便’。薊王若不殺我，及一眾兄弟。甘寧性命，便交給王上又如何！”
“好。”劉備輕輕點頭：“來人。”
“在。”
“替蘇曲候和甘義士，鬆綁。”
“喏！”
“蘇……曲候？”甘寧似乎發現了什麼。
陪他一同吊掛在船頭的蘇飛咧嘴一笑：“不瞞大哥，就在大哥昏睡不醒時，小弟便已投靠王上。如今是領食六百石之軍曲候。哦，王上還說，隻需勸服大哥歸降，便升我為一千石俸軍司馬。”
“……”甘寧仰頭看海，須臾大笑出聲。
“哈哈哈……”
劉備亦笑：“得興霸，孤如虎添翼也！”