阿素大驚：“小姑切莫如此著想。且不見，與我姐妹同行者，皆虎狼之士。且為首二人，一人乃薊王義弟，有萬夫不當之勇。一人乃西域都護府右丞，智多近妖之輩。小姑切莫弄險，否則必死也！”
“哼！”貴女雖不言語，眸中恨意卻不減反增。
阿素苦心規勸：“‘許’為我等取漢名，習漢禮，學漢話，著漢衣。便是要我族中子弟，漸與漢人無異。如此，方有一線生機。前有段太尉，後有薊王劉備。羌人與漢人爭鬥百年，死傷無數，終是落敗。前有先零三十六部，十萬之眾，一朝敗亡。‘流徙三百裡，完城旦舂’，身受徙刑，卻無人忤逆。足見薊王之勢強，無可匹敵。時至今日，東羌與氐人皆已降服，為薊王所驅。失去與漢郡屏障，今勢更衰，隻剩西羌數部，如何與敵。”
“正因如此，兄長才令我等與鐘羌結親。”貴女仍不服。
“此乃薊王之計也。”阿素已悟出大概：“時舉事六將，接連殞命，隻剩宋健攜家小逃入湟中。便是薊王反客為主之計也。東羌與氐人，日賺二百大錢。必甘願為薊王驅策。隻需時機一到，薊王一聲令下。東羌、氐人、湟中義從胡，西域聯軍、幕府兵士，必群起攻之。那時，便與鐘存結盟，又有何用！”
“阿素……自幼聰慧，又飽學漢人經文。見識自與我等不同。算了，不說這些了，早些歇息吧。”
目送小姑起身離去，阿素眸中忽升起一抹哀傷。
一夜輾轉難眠。
翌日，隊伍拔營啟程。
路過白石縣境，又有百輛裹滿毛皮，偽裝成陪嫁車輛的機關兵車，彙入隊伍。
三日後，沿漓水河穀，入西傾山口。
見到立在穀口的羊角圖騰，隊伍中的貴女紛紛披上羌族“華氈”。
“（羌）女披大華氈為盛飾。”
時下羌人服飾，多以皮裘、毛麻織物為主。以“披氈”最具特色。氈的製作工藝，遠比紡織毛布簡單。後世經改良後稱“羌繡”。
正因珍貴。一路頂風朔雪，不舍披身。今入西傾山界，這才披氈，以示隆重。
號角聲中，便有數騎，從坡上奔至。大聲說了句羌語。
隊伍中，便有東羌隊率以羌語相答。
鐘存羌騎，皆麵露喜色。留下一騎領路，這便返回報信。
“自（無弋）爰劍後，子孫支分凡百五十種。其九種在賜支、賜支即析支。河首以西及在蜀漢徼北。參狼在武都，勝兵數千人。其五十二種衰少，不能自立，分散為附落，或絕滅無後，或引而遠去。其八十九種，唯鐘（羌）最強，勝兵十餘萬。其餘大者萬餘人，小者數千人，更相鈔盜，盛衰無常。”
作為實力最盛的西羌種，鐘存羌大小種落，廣布於西傾山中。常牧馬於賜支河曲，或循西傾山而東，入洮水穀地。上下遊，皆水草豐茂之地。加之又善馴河曲良馬，再吸納被大漢驅離之諸多彆種後，因而強盛。
“更相鈔盜，盛衰無常”，亦說明，羌人之間常有爭鬥。互相吞並，盛衰無常。
西傾山，山脈縱橫，嶺穀交錯。綿延四百五十餘裡。寬百裡至百五十裡。鐘存各種落，散布於山穀、丘陵、河岸、孔道之間。若無指引，又如何能找到王庭所在。
學薊王少年時，直搗鮮卑王庭。
張飛亦領送親隊伍，在鐘存羌騎的引領下，向王庭前行。
張飛與戲誌才，皆扮成隨從，藏身隊伍之中。送親頭目，則交由麾下東羌隊率假扮。
再加上有如假包換的燒當貴女，從旁協助。引路羌騎不疑有他。
又行一日。
隊伍在山中紮營。