永樂宮。聽完董重所言，董太後亦不由眸生異彩：“賈文和之智，果非常人能及也！楊彪乃臨晉侯之子。子承父爵，理所應當。正如賈詡之言，開春以來，臨晉侯臥病在床，恐時日無多。此時若有詔書送到，楊彪必星夜進京。忠孝當道，為人臣，為人子，豈敢推遲。時機尋得巧妙。若得弘農楊氏輔佐，再得北軍五校引為外助，當可與何氏分庭抗禮。”
見董太後麵露喜色，董重亦喜不自禁：“太後明見。我家張中郎，素與薊王家臣交善。乃臣從冀州帶回，忠心不二。”
“你能與薊王相處融洽。朕亦放心了。”董太後能指望的，也隻有董重一人：“所舉之人，朕已記下。定會讓你如願。”
“謝太後。”董重再拜離去。
西園，雞鳴堂。
張讓入堂時，趙忠也在。二人眼神相碰，便了然於胸。一前一後，走到廊下，小聲攀談。
“可有線索。”張讓問道。
“未曾尋著。”趙忠搖頭：“何時何地，又被何人摘下一片附蟬，至今仍無頭緒。”
“想來想去，能有此通天手段，必是兩位老大人，或其中之一。”張讓言道。
“我亦如此著想。”趙忠歎了口氣：“宮中藏龍臥虎，奇人輩出。如陛下所說，摘附蟬而不摘首級，乃假陛下之手，略作懲戒耳。”
“唉……”張讓一聲長歎：“老大人不死，我等無出頭之日。”
“所謂白駒過隙，彈指一揮。時光荏苒，世人又豈能不服老。”趙忠寬慰道：“或不出十載，二位老大人必駕鶴西去。那時，宮中還有誰人掣肘。陛下春秋鼎盛，又治國有術。今漢中興再望，我等隻需靜觀其變，坐享其成。榮華富貴，自當受用不儘。”
話音未落，雞鳴四起。
二人仰望天幕，天將露白，旭日當升。
張讓這才道出心聲：“太後求賜婚薊王，我已應下。”
“何人欲配薊王。”趙忠隨口一問。
“竇氏孤女，竇瓊英。”
“嘶——”趙忠倒吸一口涼氣：“竇太後意欲何為？”
“未知也。”張讓搖頭道：“你可知竇氏孤女，現居何處。”
“莫非……”
“然也。”張讓又口出石破天驚：“正被豢養在薊王宮中。”
“薊王……意欲何為？”
“未知也。”張讓搖頭後，再出驚天動地：“前些天，我兒婚事被何後婉拒。聽聞，何後欲嫁何氏與薊王為偏妃。”
趙忠這便醒悟：“竇太後，何皇後。皆行美人計乎。”
“這是如此。”張讓答曰：“陛下賜婚西域五十五國公主，便是行美人計。今竇太後，何皇後，皆欲再行此計。薊王功高震主，為宗室、外戚、勳貴、世家、豪右……天下所忌。一旦回京，必成眾矢之的。”
“既如此，為何還應下此等苦差。”趙忠忙問。賺錢當真不惜命啊。
“依我所見，陛下當樂見其成。”張讓言道。
“何以知之？”
“為天下之公敵，方能成天下難成之事。”張讓果為陛下心腹。一語道破天機。
略作思量，趙忠這便醒悟：“廢長立幼！”