上巳節後，洛陽深宮有二事傳出。
何後欲以小妹配薊王是其一。王美人言曾與薊王“西邸結義”是其二。
雖是二事，卻皆與一人相關。
稍後。幕府並西軍，一日蕩平隴右十萬雜羌的消息，遂被朝堂公告天下。
薊王會是下一個周公，還是下一個王莽，世人皆拭目以待。
大忠似奸，大奸似忠。不到蓋棺定論，皆無從判斷。
南宮，雲台。
聞竇太後抱恙，永樂董太後親來探視。
太醫令已診過，竇太後乃患小疾，隻需靜養，不日當可痊愈。
二後隔簾低語。
董太後歎聲道：“先前賈詡設謀，擢升楊彪為永樂少府，又除鄒靖為北軍中候。這才替驃騎將軍扳回一局。不料，何後竟欲以胞妹結親薊王。大好形勢陡然逆轉。如之奈何。”
竇太後遂問：“陛下何意？”
董太後這才道出心憂：“席間陛下並未明言。然何後剛從十常侍處，訛來薊國寶鈔五千萬。若充本錢，與陛下討價還價，此事多半能成。”所謂知子莫若母。董太後絕非無的放矢。以陛下商人秉性，五千萬薊國上幣，當足夠份量。
竇太後輕輕點頭：“若薊王與何氏聯姻。等同宗室與外戚結盟。皇後後顧無憂。皇長子帝位固若金湯，難以撼動。你我姐妹輔立‘貴子’之誓，當功虧一簣。”
其中厲害，董太後焉能不知。這便急問：“妹妹可有良策？”
“結親如結盟。”竇太後反問：“姐姐家中，可有待嫁之女。”
“苦無合適人選。”董太後一門並非望族，隻有董重一人，還算貼心。另有從侄董承，倒是誕下一女。今不過滿月，如何能嫁薊王。
“姐姐可信得過我。”竇太後忽道。
“妹妹何出此言。”如今何後勢大，董太後急於拉攏竇太後。這便以手指心：“你我姐妹，相約為誓，輔保貴子。豈能言而無信。”
“既如此。妹妹有一天大隱秘，當說與姐姐知曉。”
“何事如此緊要？”董太後不疑有他。
竇太後終道出心聲：“前大將軍竇武有一妹，名喚瓊英。今亭亭玉立，可嫁薊王。”
饒是董太後，亦不由倒吸一口涼氣：“竟還有此事！”
竇太後卻說的風輕雲淡：“竇大將軍為奸人所害。王甫等人皆已作古。今黨錮重開，小妹亦有私心。”
董太後忙問：“妹妹意欲何為？”
“想借薊王之力，為竇大將軍洗冤平反。”言及傷心事，竇太後不由聲淚俱下。
“原來如此。”董太後卻稍得心安。轉而一想，竇氏一門，被鏟除殆儘。隻剩竇氏孤女，又有何所懼。
兩害相權取其輕。便是讓竇太後稍稍得勢，隻剩孤家寡人，孤木難支，又能如何。再說，即便竇氏孤女與薊王誕下子嗣，不過庶出。薊王已有八子，再得一子，亦是尋常。最關鍵。‘貴子’乃陛下所出。與董太後血脈相連。隻需繼承大位，二宮太後，孰輕孰重，誰親誰疏，一目了然。且若不答應，竇太後一怒轉投何後，悔之晚矣。
思前想後，董太後遂定下決心：“妹妹之心，姐姐已儘知。當尋機向陛下進言，令竇氏一門，一雪前恥，後繼有人。”
竇太後起身下拜：“妹妹此生定與姐姐同生共死，輔保貴子登基大位！”
聞此言，董太後亦不禁灑淚。
長秋宮。