聽聞長蘆、長汀二縣，三百裡寸草不生的鹽漬海灘，可劈出百萬畝鹽田。畝產十六石，年可得百二十億錢。
這還了得。
兩位國相，急忙調派人手。前往二縣，圍海造田。
誰曾想。鹽田畝產近乎三倍於水田。且鹽價又三倍於穀價。如此暴利，竟來自寸草不生的海灘。二國相雖將信將疑，卻又滿懷期盼。數月之後，當見分曉。
薊國家大業大。左支右絀，積少成多。筆筆皆是天文數字。尤其是隴右流徙羌人。若四年期滿，不願再留牢城，攜庸金返歸老寨。巨款當如何渡支，乃壓在二國相心頭的，千鈞重擔。
關鍵是，種田發不了財。
王上又不許抬高穀價。天下缺糧，奇貨可居。卻仍作價三百薊錢。鑄幣亦需原料。無論是東淩礦上銅錠熔煉開采，還是兩漢舊幣新鑄，皆受時限。
今忽聞，有百億之利，橫臥在渤海上灣。
不毛之地，可解燃眉之急。如何能不欣喜若狂。
劉備也是一驚。隻知後世長蘆鹽場，十分有名。蘆台場所產之鹽，堪稱海鹽佳品。色白、粒大、質堅、味原，因而有“蘆台玉砂”之稱。
竟不知，產量如此之高。鹽田一畝，年可得鹽十六石。
果然天助我也。
不出意外，“薊鹽”當緊隨“薊茶”、“薊馬”、“薊書”、“薊鐵”等，成為絲路新名產。
十二月，己巳，赦天下，改元“中平”。
稱中平元年。
鹽田之事，雖未公之於眾。然薊國上下，且皆有風聞。薊王天家麒麟，鹽田之法，既出王上之手。又經將作館驗證，必不會有差。
然百萬畝鹽田，鹽戶何來？
事實上，時下鹽民煎鹽，相當辛苦。
從製鹽到售賣，後世述其有“四苦”：“曬淋之時，舉家登場，刮泥汲海，流汗如雨。隆冬砭骨，亦必為之，此‘淋鹵之苦’也。煎煮之時，燒灼薰蒸，蓬頭垢麵，不似人形。酷暑如湯，亦不敢離，此‘煎辦之苦’也。寒暑陰晴，日有課程，前者未足，後者複來，此‘鹽之苦’。客商到場，無鹽抵價，百端逼辱，舉家憂惶，此‘賠鹽之苦’也。疾病死喪，尤不能堪。逃亡則身口飄零，複業則家計蕩儘，去往兩難，安生無計……”
薊國種田，其實不苦。從耕種到收割，皆有畜力機關器。奈何鹽田，乃初創。先時必以人力為主。若以一人一畝計，當需百萬之眾。若一人十畝，亦許十萬壯勞力。
薊國太學壇，近期博論，便以此為題：“試論鹽田利弊”。
雙方辯手，引經據典，振聾發聵。再合國政，旁聽學子們，紛紛醒悟。
百萬三韓，便是人力之源。
王上名“備”。向來萬事皆備，果不奇然。