須臾，樓門大開。渾身披甲的虎賁郎，氣勢如虹，魚貫而出。
“請王虎賁，孫校尉，入內覲見。”
“臣等，遵命。”孫堅與王越，收兵入鞘，草草包紮，並肩登台。
大堂之內。正襟危坐的陛下，遠沒有看上去這般淡定。
“臣等，拜見陛下。”二人渾身披創，浴血奮戰。皆世之虎臣也。
“二位……免禮。”陛下佯裝鎮定，顫聲開口：“亂賊滅否。”
“亂臣賊子，悉數屠滅。”孫堅答曰。
暗出一口氣，稍稍穩住心神。陛下又問：“王芬何在。”
“王芬在此。”話音未落，位列“八廚”之一，冀州刺史王芬，五花大綁，被虎賁郎推搡入內。
見他披頭散發，半臉披創，深可見骨。陛下冷聲一笑：“因何謀逆。”
“無道昏君，禍國殃民。人人得而誅之，何差我王芬一人！”王芬破口怒罵。
自入宮為帝，何曾聽過如此大逆不道之語。陛下怒急而笑：“好一個牙尖嘴利的豎儒。何人是你同黨，如實招來，免受皮肉之苦。”
“哈哈哈！”王芬昂天長笑，涕血橫流：“天下有識之士，恨不能啖汝肉，寢汝皮。又何須同謀！”
“報——”言語間，便有虎賁堂前通稟：“輕車將軍殺儘餘賊，掘地三尺。從刺史府密室，搜出往來密信數箱。粗略算來，王芬同謀，不下百人。”
王芬捶胸頓足：“好你個背信棄義曹阿瞞！”
陛下這才道破謎底：“正是輕車將軍，入京揭發。朕方知，堂堂一州刺史，竟密謀廢立大漢天子。殊不知，天子大位，爾等心中，所屬何人。”
王芬切齒冷笑：“正是‘合肥侯’。”
陛下目光瞬間清冽無比：“卻不知，是哪個‘合肥侯’。”
“普天之下，還有第二人不成。”王芬橫眉冷對。
陛下目光又陰毒無比：“爾等欲廢長立幼，不惜同室操戈乎。”
“合肥侯禮賢下士，莊敬恭順。陛下差之遠矣。”王芬言道：“臣，亦未曾想以下犯上，弑殺君長。事成之後，陛下退位讓賢，足可富貴終老。”
“好一個退位讓賢，富貴終老。”陛下切齒生恨：“先前，母後欲遷合肥侯為勃海王。朕本已有此意。不過是恰逢黃巾逆亂，恐群臣反對。故而徐徐圖之。豈料合肥侯竟懷恨在心。不惜與爾等裹挾謀反。”
王芬先是一愣，跟著仰天長笑：“一人做事一人當。此事皆我一人謀劃，與合肥侯何乾。”
“放肆！”陛下怒急叱罵：“爾等欲廢立新君，當事之人，焉能不知！”
“言儘於此，要殺要剮，悉聽尊便。”王芬反叱。
受此一激，陛下兩眼一黑，險些暈厥。穩住心神。再開口，陛下忽有些意興闌珊：“將此獠押下，嚴加看管。此事未了前，勿傷其性命。”
“喏。”虎賁郎領命而去。
待收拾心情，陛下又衝孫堅、王越二人，好言寬慰道：“二位忠心護主，回京必有重賞。且先下去療傷，替朕安撫兵士，收拾殘局。”
“遵命！”