何進張了張嘴。竊以為，此處當不答為妙。
要事談完。何後再問政事：“時局如何。”
“一片大好。”何進有備而來，出口成章：“董卓安定並州，得雄兵五萬。此刻正陳兵壺關，厲兵秣馬。二弟與袁術，在南陽收獲頗多。太守秦頡等麾下一眾屬吏，貪墨成風，高價販賣軍糧，克扣兵士口食。引軍心不滿。有江夏兵趙慈暗中揭發，不日當獲鐵證。”
“此人不過一小卒，證詞焉能令人信服。”何後又道。
大將軍亦有準備：“南陽太守秦頡，曾為江夏都尉。江夏兵趙慈乃其舊部。久隨左右。然屢立戰功，卻不得封賞。從軍多年，仍是兵卒。故懷恨在心。”
“原來如此。”何後輕輕頷首：“董氏又當如何？”
“亦頗有精進。”大將軍不敢隱瞞：“猛虎孫堅，於江東一地，所向披靡。兵鋒所指，群賊皆平。得糧草輜重無數，並精兵一萬。曹操領五百敖倉衛，並三千黎陽私兵，入東郡。鏖戰黑山餘部。先前小敗數陣，乃是誘敵深入。後伏兵儘出，大獲全勝。黑山軍退避河北東武陽西山大營。曹操正征調船隻，渡河圍攻。”
“曹操如今有多少人馬。”何後又問。
“先不過三千餘眾，再得郡兵千餘。陳留太守張邈，又為其募兵三千。傳聞，曹操已傳書回鄉，招募宗親鄉勇三千。時下當有萬人。”
“萬餘私兵，如何養活。”何後言下之意，東郡數縣之地，如何能養兵丁萬人。
“有陳留人衛茲，傾儘家產，資助成軍。”
“原來如此。”何後一聲歎息：“所謂‘得道多助，失道寡助’。曹操既得四方助力，討平黑山餘賊，指日可待。”
“皇後所言極是。”大將軍府僚，亦如此想。
何後忽問：“若得黑山餘眾，曹操可募多少人馬。”
“傳聞，黑山數將西逃，沿途不斷有水匪山賊，裹挾入夥。對外‘稱眾百萬’。料想，當不下三十萬餘。除去老弱婦孺，或可得精壯三萬。”
“四萬。”何後目光已說明一切：“兗州牧，必為其奪得。”
何進張了張嘴，又不發一語。竊以為，還是不答為妙。
東郡，頓丘大營。
忽聽營外人馬嘶鳴。便有校尉樂進，奔入帳中：“明公，子許至矣！”
曹操喜大起身：“子許既來，大事成矣！”
衛茲，少年成名。討平黃巾時，曾與曹操、張邈有一麵之緣。然“始與相見，遂同盟，計武事”，敬酒時曾諫言曹操“亂生久矣，非兵無以整之”。
先前，曹操命李整送信張邈，求代募兵。豈料那日恰逢酒會，高朋滿座，張邈當堂拆封，遍示眾人。衛茲遂散儘家財，為曹操置辦糧草兵器。
“（衛）茲弱冠與同郡‘圈文生（人名）’俱稱盛德。（郭）林宗與二人共至市，子許買物，隨價讎直（不講價），文生訾嗬（嗬斥商家），減價乃取。林宗曰：“子許少欲，文生多情，此二人非徒兄弟，乃父子也。”後文生以穢貨見損，茲以烈節垂名。”
隻可惜英年早逝，否則必為孟德肱股重臣。
得何進通報，曹操遂領麾下將校，出營相迎。
不等衛茲抵達，隊伍中便有數騎，奔衝而來。
“一彆經年，孟德安否？”人未至，聲已到。
曹操定睛細看，喜從心起：“可是元讓！”