橫豎一裡的旅堡，繁華猶勝白檀城邑。城內高樓鱗次，招牌櫛比。本以為浩浩蕩蕩數千之眾，必住之不下。豈料一家名不見經傳的“雁歸館”，竟還未住滿。館中主事，笑容可掬。仆從婢女，喜笑顏開。殷勤備至不提。
天梯直升，精舍排列。房門對開，南北通透。入大平座，居高遠眺。京華煙雲，一覽無餘。
“此館，何人所有？”重歸漢家繁華，沒鹿回單於吐氣開聲。
“自是我家東主。”仆從乃歸化胡人。口中東主，便是薊王劉備。
“阪中客舍，皆是薊王所有？”
“然也。”
“若如此，又何必分成數家。阪中客舍，皆叫‘雁歸館’，豈不美哉。”沒鹿回單於又道。
“貴客不知，此乃東主有意為之。”仆人笑答：“東主曾言，‘群馬馳逐’總有‘一馬當先’。然‘你追我趕’，人人‘奮勇爭先’。如此，‘取長補短’，皆可‘力爭上遊’。”
一言蔽之，不做對比，如何能知長短。
“原來如此。”沒鹿回單於欣然點頭，這便安心住下不提。
西域五十五國使節，亦多入住旅堡。洛陽城中車馬稀，無人再爭搶入住國賓館，倒令大鴻臚稍稍鬆了口氣。
永安宮，景福殿。
皇太子前腳剛出，程璜後腳便到。
“啟稟太後，漠北故人已至。”
竇太後表情無喜無悲：“人在何處。”
“已入住函園。”程璜答曰。
“甚好。”竇太後輕輕頷首：“執金吾處，可有消息傳回。”
“回稟太後，執金吾已允諾。待上壽禮時，便會遣人接應。”程璜又答。
“永樂宮，可有異常？”
“一切如舊。”
“西邸又如何？”
“彆無不同。”
“好。”簾後竇太後，再無言語。
程璜再拜而出。轉身時，又不禁駐足奏問：“所謂‘覆水難收’。太後可願，先見故人一麵。”
“不見也罷。”竇太後輕聲言道。
“喏。”程璜暗歎而出。
眼看秋末冬初，上壽禮如期而至。
各路人馬，爭分奪秒。
洛陽城，人頭攢動。本該隆冬時節才成群出沒的南蠻北胡，卻在秋末便齊聚京師。
一時風雲際會，龍爭虎鬥。