深看少帝一眼。竇太皇不動聲色，暗中規勸：“陛下對薊王，知之甚祥。”
少帝猛然醒悟：“朕，知錯。”
“楚有雛鳳，羽翼未豐。三年不飛，又三年不鳴，再三年後，待其長成。”竇太皇，言猶未儘。
少帝已，心領神會：“不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。”
見孺子可教。竇太皇索性言無不儘：“陛下收趙忠、張讓為羽翼。若為自保，無可厚非。然切莫動，權謀之念。隻需懷赤誠之心，則鬼神避易，諸邪不侵。凡有逆亂不臣，則天下共擊之。然若興權謀之術，妄圖操弄人心。則萬民離心，天下棄如敝屣。昔高祖為義帝發喪，而天下歸心。雖九敗於項羽，卻四麵楚歌，一戰功成。楚漢十戰，高祖九敗，何以久持？乃受萬民所供養也。霸王九勝，卻自刎烏江，不敢見江東父老。何也？‘得道者多助，失道者寡助’也。我煌煌天漢，國祚四百年。仁孝立國，道義當先。陛下，切記。”
一言蔽之，彆玩心機，勿動心眼，莫抖機靈。安坐大位，保你一世平安。
班門弄斧，雕蟲小技。諸如賈詡、荀攸，智多近妖者，隻眼可辨。然後將計就計，死無葬身之地。
少帝麵露慚色：“謹遵太皇教誨。”
竇太皇言道：“薊王所舉，並無不妥。”
“遵命。”少帝亦無從反駁。
俯瞰文武百官，少帝朗聲言道：“諸君以為如何？”
大將軍何進，起身奏報：“薊王此舉，利國利民。臣，無異議。”
“臣等，無異議。”
竇太皇言猶在耳，此情此景令少帝感懷頗深。萬勿授人以柄，落天下口食。
“準奏。”
果然薊王無難事。
書傳長沙益陽縣。海市令遂遣探險船隊，逆行沅水，摸索航道，記錄沿線險灘，及兩岸風土民情。
得一萬五溪蠻卒，並三千義賊。宋奇聲勢大漲。先不急攻掠縣中塢堡。皆換裝樓桑兵甲，知曉令行禁止。又飽食酣睡，犒賞三軍。這才殺奔而出。
宗賊私兵，如何能擋。不等強攻，許多塢堡便遭裡應外合，一夜淪陷。家小裝船，輸往洛陽，聽候右丞發落。米糧開倉，田券燒光，家奴釋放。綾羅綢緞，金玉珠寶，皆等價兌換成券鈔，用於購買牲畜、良種、磚石、木料、農作機關器，諸如此類。蠻漢毗鄰而居，高樓錯落有致。為防毒物水患滋擾，皆比照薊國式樣，造乾欄重樓。
荊南多山，巨木參天。命人砍伐，順流而下。鹵水鹽漬後，正當其用。周遭亦多井鹽。南郡巫縣，乃華夏最早鹽產地之一。距今漢已三千年之久。上古時為巫鹹國，有天然鹵泉自山洞流出，因鹽而興：“當虞夏之際，巫國以鹽業興“。惠及先秦及兩漢。後世稱“一泉流白玉，萬裡走黃金”、“吳蜀之貨，鹹薈於此”、“利分秦楚域，澤沛漢唐年”，足見興盛。
天然鹵泉，取之不儘，用之不竭。浸泡鹽漬木，誰來心疼。
益陽欣欣向榮，漢蠻俱歡顏。卻有一人，整日寢食難安。
正是長沙太守，吳人蘇代。