“天性，皇後。”
“傳聞，被誓約流放的日子裡，你和你的族人，藏身黑暗的下水道，靠愉悅男人為生。”魯琪拉換了個角度。
“是的，皇後。”
“那麼，對於男人，你有沒有心得。”魯琪拉旁敲側擊。
“有的，皇後。”
“能不能教會我。”魯琪拉終於鼓足勇氣。
“沒必要，皇後。”
“為何？”魯琪拉賭氣質問：“難道我很老嗎。”
“不是的，皇後。”
“那又是為什麼呢。”魯琪拉追問。
“不需要，皇後。”
魯琪拉終於醒悟：“是薊王，不需要。”
“對的，皇後。”黑夜女王英妮娜，言下之意。對薊王而言，魯琪拉的價值，並不流於媚俗。如何揚長避短，最大得利。才是魯琪拉需要慮及。英妮娜，自以為，魯琪拉事關西征大計，對薊王而言，尤其重要。其羅馬皇後的頭銜，聲望，擁躉，乃至國內外全部的政治遺產，才是最大賣點。
“可我需要。”魯琪拉直抒胸臆：“一個牢不可破的利益紐帶，是戰後利益最大的前提。”
英妮娜語氣忽變：“好的，皇後。”
“我們沒有太多時間。”既已說開，魯琪拉自無需顧及。
“沒問題，皇後。”
說完，英妮娜便無聲告退。
出門卻見，阿奇麗婭目光清冽，立在天梯旁。
“這不是個好主意。”窺聽一切的聖火女祭司，直言不諱：“很可能弄巧成拙。‘冰炭不同器而久，寒暑不兼時而至’。綠洲主人嫉惡如仇，你該清楚。”
“手段不重要。”同行當麵，英妮娜一改先前冰冷做派，慵聲答道：“結果最重要。”
“此話何意。”阿奇麗婭不喜。
“大震關居時，你可曾說聞大秦聖祭，黑暗驅魔。”英妮娜反問。
“自然聽說。”阿奇麗婭追問：“卻與此事無關。”
“並非如此。”英妮娜眸生碎芒：“不論薊王好惡，安娜塔西婭手段如何。且問，女刺客是否如願以償。”
“原來如此……”阿奇麗婭幡然醒悟。