“喏。”
“荊子口前‘草橋關’，扼守武關道。水陸並通，宜當重築。”新帝早有計較：“取名‘荊關（荊紫關）’，拱衛南都。”
“錢從何來？”南陽太守袁術試問。
“獻費取之。”新帝答曰。
“遵命。”袁術大喜。
“魯陽縣北之‘三鴉道’，為‘趨洛之捷徑’，亦是‘出奇之道’。自古便是兵家必爭之地。三鴉口（注）上魯陽關，乃南都北部咽喉。宜當增築。”新帝又道：“臨近關邑，亦酌情增補。”
“連修二處雄關，耗費極大。單獻費一項，恐難度支。”袁術言道。
“自武帝始，凡遇度支不足，則行賣爵、貸假、榷酤、算緡、鹽鐵之事，無所不舉。”袁紹答曰：“事急從權。陛下當可仿效。”
“不可。”曹操急忙阻止：“新朝初創，民心未定。若此時行賣官鬻爵，自尋死路矣。”
新帝言道：“曹將軍所言，甚慰朕心。不可急於求成。荊（關）通長安，魯陽趨洛。先急後緩。如此，當先築魯陽，再修荊關。”
“陛下明見。”群雄下拜。
“南都兵力幾何？”新帝又問。
南陽太守兼領尚書令，袁術答曰：“有精兵一萬。堅兵利甲，弓弩齊備。據險而守，斷無差池。”
“再募三千虎賁，拱衛禁中。”兵不嫌多。
“喏。”袁術暗自苦笑。朝廷資費，捉襟見肘。陛下處處做萬全之備，如何能足夠。
待散朝，新帝獨留二袁。
“賣官鬻爵，雖是亡國之術，卻能救人於水火。”新帝開門見山：“關東豪門大姓，何其多也。若為家門子弟，在朝中謀得一席之地。亦是人之常情。”
“陛下明見。”二袁心領神會。
“當效先帝西園賣官。價與官秩相當。”新帝一口定價。言下之意，四百石官，賣四百萬錢。二千石官，作價二千萬。
“遵命。”袁術搶先領命。
“此乃權宜之計。”新帝諄諄善誘：“當慎而又慎，不可放濫。”
“臣等，敢不從命。”二袁領命而去。
“竭澤而漁，豈不獲得？而來年無魚；焚藪而田，豈不獲得？而來年無獸。詐偽之道，雖今偷可，後將無複，非長術也。”默誦《呂氏春秋·義賞》所載名言警句，新帝一聲長歎。
終歸，不得已而為之。
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