“回稟皇上。”使者有備而來：“路徑有二，上可經荊州，下可過交州。”
“劉景升，挾勝戰之威，穩坐州牧大位。江夏黃祖，敗江東猛虎，可稱宿將。更加南陽已成白地，輜重糧草，轉運不易。荊州斷難攻取。”合肥侯微微一笑：“吾侄，欲取交州乎？”
使者遂道明來意：“我主，正有此意。”
“中平四年，交州刺史朱符，為夷賊所殺，州郡擾亂。時交趾太守士燮，表其弟士壹為合浦太守，二弟士?（yi）為九真太守，三弟士武為南海太守。”合肥侯對交州之事，了若指掌：“燮兄弟並為列郡，雄長一州，偏在萬裡，威尊無上。出入鳴鐘磬，備具威儀，笳簫鼓吹，車騎滿道。胡人夾轂焚香者，常有數十。妻妾乘輜軿，子弟從兵騎，當時貴重，震服百蠻，尉他（趙佗）不足逾也。且士燮有妹士異，少時北上，先為國令，今為貴人。常伴薊王身側，掌瑞麟閣事。王允狐虎之威，關東既定。況交州乎？”言下之意，士燮四兄弟，雄長一州，更假薊王之威，斷不可輕動。
“如皇上所言。”使者答曰：“交州七郡，五十六邑，計五十萬（500769）戶，二百萬（2074444）口。日南遠隔萬裡，鞭長莫及。然仍有鬱林、蒼梧二郡，可通益、揚。”
“莫非吾侄亦欲分二郡乎？”合肥侯不置可否。
“我主，正有此意。”使者這便將來意和盤托出：“鬱林接益，蒼梧近揚。二家攻取，正當適宜。”
“可。”合肥侯欣然應允。
“皇上聖明。”使者大喜拜退。
稍後，尚書令袁遺進言：“蒼梧，需經海路（伶仃洋），方能與我相連。此乃飛地也。且薊王平定林邑。立象林苑，建象林港。港中駐有橫海前鋒艦隊。聞士燮，體器寬厚，謙虛下士，中國士人往依避難者以百數。耽玩春秋，為之注解。頗有賢名，並無惡行。攻之不義乃其一。
朱符死後，時大將軍何進，遣親客張津為交州刺史。不料張津，舍前聖典訓，廢漢家法律，嘗著絳帕頭，鼓琴燒香，讀邪俗道書，雲以助化，卒為南夷所殺。足見蠻夷凶暴，不服王化乃其二。
年初，荊州牧劉表遣，零陵賴恭代津。是時，蒼梧太守史璜死，表又遣吳巨代之，與恭俱至，二郡有主乃其三。”袁遺言道：“今江南初定，勞師遠征，恐激民變乃其四也。”
“雖有諸多不利，然坐視劉表侵奪交州，後患無窮。”合肥侯言道。
袁紹持芴進言：“陛下何不賜燮璽書，令其董督（交州）七郡。如董侯之命薊王，兼督四州也。”
“哦？”合肥侯略作思量，這便心領神會：“大將軍此計甚妙。若士燮奉詔，則為朕所驅。然若拒不奉命，又當如何？”
袁紹笑答：“益州劉焉、荊州劉表，同覦州土。如二虎伏於側。若再與我交惡，三麵受敵也。雖與薊王沾親，然相隔萬裡。譬如‘失火而取水於海，海水雖多，火必不滅矣，遠水不救近火也’。若陛下以‘輔車相依，唇亡齒寒’說之，料想，士燮必來投也。”
“大將軍所言極是。”袁術亦醒悟：“此舉，可比劉焉迎史侯入漢中也。”言下之意，唯有庇護在皇權之下，士燮方能保全。
“何人可為使？”合肥侯當機立斷。
“臣，保舉一人。”袁紹早有定計。