寢不言，食不語。
待用膳畢，宮人奉香茗漱口，百花香露淨手。捧博山香爐薰儘食之味。
薊王這便笑道：“諸事已了，二位所為何來。”
血沙蠍母，星昴·賽拉婭，實言相問：“安息王子，毀約急歸。敢問王上，可知何為？”
薊王這便將締結邦交，通商互市之事，和盤托出：“孤求一國，專為通市。王子已許之。”
“王上所求何地？”霧潮·哈利婭，急問。
“查拉塞尼。”薊王含笑作答。
霧潮·哈利婭喜極：“美索不達米亞極南之地，波斯海曲（海灣）！”
“漢人喚做‘條支’。此港孤名‘甘英’。”薊王擲地有聲。
“條支國，甘英港。”星昴·賽拉婭，喃喃低語，猶未回魂。果然薊王無難事。西女國曆經千辛萬苦，不惜落草為寇。混跡阿拉比亞邊牆沙漠。隻為奪城複國。
薊王輕車簡從，隱姓埋名。不費一兵一卒，易如反掌。
“何以至此？”星昴·賽拉婭，柔聲相問。
“安息王子，欲求大位。與孤邦交，可助事成。”薊王言簡意賅。
“王無難事。”星昴·賽拉婭，慨歎。
“兩國相交。唯利是圖。”薊王言道：“終歸，有利可圖。”
“求王上明言。”星昴·賽拉婭，盈盈下拜。
交淺而言深，非人君之道。然薊王視西女國為禁臠。早晚必納入後宮，螽斯衍慶，繁衍子嗣。故便深言相告：“孤攜十萬大軍，攻滅北天竺。海內儘知。然貴霜王親提二十萬鐵騎，與孤東西夾攻。縱有中天竺縱有強國百乘，亦難求一勝。女士以為，貴霜王何有此舉。”
“必是與王上，盟約在先。”星昴·賽拉婭答曰。
“貴霜與安息，素有相攻。貴霜舉國之力，攻入天竺。因何不見安息兵馬，趁機入寇？”
“傳聞，安息東部聯軍，追入寇北匈奴，誤陷康居國境。”星昴·賽拉婭，亦知之事。
“北匈奴何以入寇？”薊王循循善誘。
“傳聞，乃被王上，傳檄驚走。”星昴·賽拉婭，似有所悟。
“孤王既已傳檄，何不西進，反南下天竺。”
“莫非……”星昴·賽拉婭，如何能不醒悟。
“‘諸侯奪宗，聖庶奪適’。”薊王又道：“女士言，安息王子毀約。孤料想，必與奪適相關。然，隻需與孤邦交，東部大軍，不日可歸。安息王子，又何須再借，馬賊之力。”
見星昴·賽拉婭無語。
薊王一語中的：“利益交割，價高者得。”
大漢一藩，炎船之主。蕞爾小國，邊牆馬賊。如何擇選，何必多言。
甚至，縱然西女國價高數倍。安息王子亦會，毅然決然，擇薊國交易。隻因，論及長遠得利。薊國之利大，遠非西女國可比。
“匹夫無罪，懷璧其罪。”星昴·賽拉婭，忽有頓悟。
薊王先是點頭，又輕輕搖頭：“熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。趨利避害，人之常情。”
“好一個，‘人為財死，鳥為食亡’。”星昴·賽拉婭，竟不由淚灑當場。漢人之言，直指人心，無從躲閃。
拋開那些金玉其表的包裹和修飾。國與國，人與人。又何嘗不是一場，利益交割。