“言，不入下邳。”便有軍士來報。
“嘶——”張超不由語塞。莫非，曹孟德當真漢室忠臣。一心奉主，彆無二心。
話說，陳公台出征前，暗授機宜。待曹孟德兵臨城下，當如何施為。張超默記於心，日夜不離。今日，斥候來報，果見蓋海蹤跡。不料，曹孟德，竟路過不攻。
莫非，軍師智者千慮，百密一疏？
張超一時，驚疑不定。
“將軍？”眼看，巨艦迫近。便有心腹，抱拳求問。
“聽令行事。”張超答曰。
“喏。”
蓋海爵室，曹孟德遠眺下邳。
下邳為古“邳”舊地。《左傳middot;定公元年》：“薛之皇祖奚仲居薛，以為夏車正。奚仲遷於邳，仲虺居薛，以為湯左相。”北為上，南為下。薛城在北，稱上邳，邳在南，故稱下邳。
時為下邳國。
一國之都，必是雄城。依山傍水，水陸兩便。城高牆厚，固若金湯。無怪呂布，遷州治於此。然觀其地勢，確與壽春，諸多相似。曹孟德目測，掘內外環渠，足可火石攻城。
奈何，天子有命，共擊泰山。
若假道滅虢。雖可完勝，卻難免，落人口實。受萬夫所指，智者不為。此時曹孟德，尚無“寧我負人，毋人負我”，梟雄之姿。且初掌朝政，萬眾矚目。稍有不慎，滿盤皆輸。
然若，襲取此城。呂奉先，必不戰而降。徐州四國一郡，悉歸我有。再滅劉表，袁術，一統關東。漢室可興乎？
兵法雲：“塗有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受。”
如今，途徑下邳，城中空虛。擊軍攻城爭地，不受君命否？
有道是，兩害相權取其輕，兩利相權取其重。
君命、漢興，孰重孰輕？
“漢室中興，某為司空。”心念至此，曹孟德似有定計，不禁喃喃：“民為貴，社稷次之。”
**曹司空，自言自語。樊陵脫口補完：“君為輕。”
曹孟德聞聲警覺。眼中戾芒一閃。
樊陵亦知言多必失。急忙長揖及地。
目送蓋海徐徐駛過。機不可失，時不再來。張超咬牙言道：“來人！”
“末將在。”便有卑將，捉刀上前。
“速開水砦。”張超斬釘截鐵。
“喏！”
少頃，下邳水砦大開。畫舫齊出，四散而去。
畫舫多女眷。桃紅柳綠，香聞十裡。皆是徐州樂伶女伎。
兗州水軍，遂起騷動。便是蓋海座艦，亦有兵士喧嘩。
電光石火，曹孟德已想通一切：“陳平縱女（注1）。”
典出《陳丞相世家》：“陳平乃夜出女子二千人滎陽城東門，楚囚擊之。陳平乃與漢王從城西門夜出。遂入關，收散兵複東。”乃至陳平設謀，助漢王逃出重圍。
樊陵亦是飽學之士。略作思量，這便言道：“莫非，百官家眷，俱在舫中？”
言下之意。城中守將，驚見兗州水軍。唯恐城破之危，於是急中生智。假放女伎四散，暗渡家小出城。