聞“任俠”二字。曹孟德微微一笑：“王虎賁，所言是也。然廟堂終非江湖。”
此言，一語雙關。除言規矩不同，亦指身份迥異。少處江湖之遠，今居廟堂之高。
王越亦心有戚戚：“如司空所言。”
主將言罷，鼓聲隆隆。
便有侍郎先鋒，雲梯板楯，出陣攻城。
“慈不掌兵，義不掌財”。不等渡河，城上箭如飛蝗。大戰一觸即發。
襄陽，鎮南將軍兼荊州牧，劉表府。
聞漢中使節，光祿勳李曆，舟入襄陽。
劉表遂於府中設宴。
李季子，乃名臣李固從弟。清白有節，博學善交。與鄭玄、陳紀等，海內名士大儒，皆交善。
劉表位列“八俊”，自當持重。
劉表本就好賓客。名士到訪，極儘禮遇。
酒過三巡，菜過五味。
李季子，請劉鎮南，同去更衣。
劉表，心領神會。
薊國營城術，大行其道。劉表為官洛陽時，亦常往來金水湯館。對內中陳設，讚譽有加。稍後出為外鎮，單騎定荊州。築襄陽新城，以遷州治。大肆營造府邸，華麗遠在金水湯館之上。
“史侯，何所言。”劉表先問，以示親近。
“史侯，欲命驃騎大將軍張濟，出屯南陽。”李曆據實已告。
“哦？”劉表略顯意外。南陽一郡，雖隸屬荊州。然因大水，千裡白地。劉表雖命人修繕南都，然百萬之眾，悉遷薊國。苦無人手可用。恢複生機，遙不可及。換言之，南陽於劉表而言，並不持重。
話雖如此，然一郡之地，又是北方門戶。便為群雄緩衝，亦大有裨益。豈能拱手於人。
見劉表沉默無語。李曆亦不多言。
少頃，劉表自醒：“史侯，欲求甄都乎？”
“如明公所言。史侯，欲求都甄也。”李曆直言。
“不可。”劉表錯會其意：“兄弟鬩牆，江東得利。曹孟德麾下，衛將軍營士，多虎狼之輩。更兼有江東猛虎，孫文台相助。驃騎大將軍，恐難速決。”
“毋需力戰，從壁上觀，足以。”李曆又道。
“嘶——”劉表更顯驚疑：“光祿勳，何不明言？”
“史侯已與曹司空結盟。驃騎大將軍出屯南都，曹司空助史侯都甄。”李曆道破天機。
“原來如此。”劉表幡然醒悟。略作思量，豁然開朗。一切起因，便是端午之變。
曹孟德遇刺，必報長子血仇。二董情急之下，狗急跳牆。竟挾天子，發矯詔。於是曹黨與董氏，遂成不死不休。謂“斬草不除根，萌芽依舊生”。
立史侯，可永除後患。
電光石火，劉表思緒急轉。
見機已到。李曆躬身求問：“明公，以為如何？”
“善。”劉表當機立斷。