皇英署長孔融，二季春闈，殿試第一。出身書香門第，儒學世家。聰敏才明，蕙質蘭心。董太皇心中所憂，亦窺知一二。這便出言相勸：“太皇，少安。既出中丞，必不失公道。”
董太皇，無言以對。
名節儘毀，骨肉分離。還有何麵目，見列祖列宗。更加薊王，三興在即。
如何，獨善其身？
不若歸去。
唯恐，驟失倚仗。董氏舉族遇害，累及董侯性命難保。董太皇，又豈敢輕言赴死。萬幸薊王，禮遇如初。後宮更無，蜚語流言。且如先前，被發跣足，訴之薊王太後。彼時，醉酒受辱，非出所願。董太皇，此事無過。豢養童子遮掩，亦情有可原。稍後，貴子為何後所截。再後，又被賊臣立為漢帝。董太皇，亦無能為力。
若論過錯。悉知有孕，此子不倫，不宜生出。
然，“天地之大德曰生”。董太皇，執意保全。該論何罪？
忽憶竇太皇，先前所言：漢宮多少事。
西宮，增成殿。
薊王親臨，求問王太後：“董太皇，被發何言？”
王太後答曰：“王上，少安。閨閤之言，何足道哉。”
有其母，必有其子。少時，母親義結金蘭。福禍與共，信義無缺。既應董太皇，萬勿外傳。便是薊王，亦不例外。
知薊王亦受困，甄下流言。不知董侯身世。王太後這便寬慰道：“太皇無辜。濁亂漢室，非其所願。”
“善。”薊王無功而返。
洛陽金市，天下一肆。
“如何？”侯殷入室相問。
“事成矣。”馬元義指案笑言。
案上積滿皮囊。侯殷解開一觀，金光耀眼。正是梁冀金山。
“餘下何在？”侯殷，渙然冰釋。
“公子少安。餘下未取。”馬元義獨目，精光一閃：“菟園常有遊俠擊鞠。恐為其所知，故不敢輕動。”
謂“財不露白”。曆經數載，京中太平道徒，終尋得梁冀金山。若大張旗鼓，為遊俠所窺。功虧一簣矣。
“善。”侯殷亦知，茲事體大。眼看便要，達成所願。亦毋需，急於一時。
馬元義出言相試：“大賢良師，不日舉事。兵甲糧秣，多多益善。梁冀金山，可充軍資乎？”
“有何不可。”侯殷麵色如常。
梁冀金山，便分去一半。亦足可將宋皇後贖回。侯殷，自幼錦衣玉食。享儘榮華富貴。不說“富貴於我與浮雲”。曆經生離死彆，生死大難，早已看破紅塵。隻需將皇後，救出火海。侯殷此生無憾。
“聞公子，常夜入太倉。”馬元義，看似漫不經心。
“然也。”侯殷答曰：“‘不入虎穴，不得虎子’。‘知己知彼，百戰不殆’。”言下之意，乃為刺探宋皇後下落，而不惜以身涉險。
“公子，珍重。”馬元義，言儘於此。如前所言，太平道，舉事在即。正值用人之際。切莫因小失大，因私廢公。
侯殷心領神會。相處多年，馬元義其人如何，侯殷焉能不知。
是夜，蟾宮折桂館。