西園寺玉音在咖啡廳坐了一會兒，估算著五條悟和夏目他們應該不在附近了，才提著包離去。
當然，回去的路也是繞開那些開有居酒屋的商業街道走的，不知不覺就走到了一處公園附近。
此時正當傍晚，太陽快落山了，從公園裡還不時走出一兩個穿著眼熟運動服的人，玉音回想了下，貌似是冰帝網球應援團的製服？
她抬頭看了眼牌匾上的“網球公園”的字樣，恍然大悟：“原來是今天啊，網球部關東大會的第一場比賽。”
雖然同樣是於夏季舉行的全國大賽，但各個運動項目的比賽時間並不是統一的，彼此之間會有些微差異，不像其他女生會打聽網球部賽程安排的西園寺玉音，完全不曉得網球部的比賽竟然與弓道部是同一天。
今天弓道的比賽早就結束了，在她補覺的時候，杏子還給她發了詢問短訊，介於她向來離群活動，也沒有在意她沒回去集合。
穿過公園走，她回去的路程能縮短五分之一，玉音自然選擇走捷徑。
“現在這個時候，網球比賽也應該打完了吧，冰帝應該贏了吧……”玉音理所當然地這樣認為，這是冰帝人都會有的自信。
路過那些網球場的時候，還有工作人員正在整理場地，場邊的計分表也還沒有取下，玉音隨意地瞥了一眼，忽然愣住了。
她猛然抬首，看向那張計分表，神情滿是不敢置信。
“二勝三敗一平，冰帝輸了？這怎麼可能？！”
關東大會第一局就輸了，這代表無緣全國大賽，以跡部的責任心……而且她沒記錯的話，網球部團隊賽是打五場吧？這成績明顯是額外補加了一局，所以比賽中一定發生了什麼。
玉音心事重重地走了幾步，忽然腳步頓住了。
風中傳來了咒靈的氣息。
好脾氣如她都忍不住咒罵了一句：“真是沒完沒了……”隨即快速朝氣息傳來方向奔去。
*
跡部景吾是麵無表情看完日吉若與越前龍馬那場比賽的。
與手塚國光的比賽耗光了他全部力氣，一方麵他佩服手塚能為了青學犧牲到這種地步，可另一方麵為了冰帝他絕不能輸。
最終，上帝站在他這邊，手塚的最後一球沒有過網。
可是他贏了，冰帝卻輸了。
跡部景吾不知道該擺出什麼樣的表情，屬於冰帝的，屬於他的網球夏天就這樣結束了啊……
比賽結束之後，跡部沒有乘坐網球部的部車離去，他對榊教練說管家另外安排了車來接他，教練點點頭，就應允了他單獨離隊歸家。
可是他撒謊了。
沒有所謂管家另外安排的車輛，他隻是想獨自靜一靜，就連平時寸步不離的樺地，也被他命令先回去治療手臂了。
他背著單肩網球部，沒有目的的在公園裡走著，原本今年就是他最後一次機會了，高中父親會安排他出國進修，網球會慢慢淡出他的世界。
不甘心，好不甘心啊。
陷入自己內心世界的他，直到感覺到危險，才猛然回過神，跳離原地。
“嗷——！”
一道黑影撲在他剛剛所站的位置，發出一陣刺耳的嘶嚎。
“什麼鬼東西？”
沒想到位於城市的網球運動公園裡居然會有攻擊性猛獸，可再當跡部景吾定睛看去的時候，卻被驚了一下，攻擊他的那東西哪有動物的模樣，反而更接近他在美國作者洛夫克拉夫特所著裡形容的克蘇魯形象。
跡部立刻迅速從球袋裡拿出球拍，同時往口袋裡塞了四個網球。
失策，大件都放在專車上帶回去了，包裡除了球拍隻剩下四個球了。
跡部緊緊盯著不明生物，一手握緊球拍，一手攥緊球。
不知道對方特長和弱點，他隻有四次攻擊機會，必須慎重。
幾乎是在不明生物起跳的同時，跡部瞬間發出一球，黃色的小球旋轉著重重砸在對方身上，跡部又聽到一聲淒厲的慘嚎。
攻擊有效！
跡部心中暗暗鬆一口氣，他最擔心的是對方不僅長得像克蘇魯，要是特質也同克蘇魯一樣，無法被他物理攻擊就糟糕了。
此時跡部還不知道，攻擊他的這種叫咒靈的生物，確實無法被物理攻擊，如果他不是使用網球作為武器，根本無法傷害到對方絲毫。
但跡部還是有幾分遺憾，若不是之前與手塚的比賽消耗太大，他剛才那球還能更有攻擊力，現在看來，這家夥的防禦能力不俗，想要打倒它，發球的旋轉必須更有力。
“不…甘心……不想…輸……”
這時，從不明生物的嘴巴裡傳出了奇奇怪怪的發音。
“哈？你在說什麼？”可這在跡部聽來卻是亂七八糟像亂碼一樣的刺耳音，“不會是故意擾亂我的手段吧……”
咒靈猛然起跳，一直沒有放鬆警惕的跡部即刻發球對準他判斷出來的行進路線，可咒靈在半空中用爪子將網球拍飛，直直往跡部方向壓去。
跡部隻能猛然從原地滾開，可不等他再度擺開架勢，咒靈就筆直朝他襲來，跡部下意識揮拍而上，竟是打算直接與敵人硬碰硬。
“趴下！”
然而一道熟悉的喝聲入耳，跡部下意識遵從這道指令，生生頓住手上的動作，按捺不動，隻見一道璀璨亮光從他身體上空劃過，正中那不明生物。
“啊呀——！”
隨著強光和淒厲叫聲結束，跡部景吾掩麵坐了起來，四周靜悄悄的，再也沒有讓他感受到極度危險的那道氣息。
跡部徹底放鬆下來，這才轉向剛才提醒他的聲音發出的方向，眯眼道：“你……”
隻見逆光處一道人影徐徐走來，走到近前，斑駁的樹影下，她的外貌逐漸清晰——竟然是他的領桌西園寺玉音！
“西園寺……？”
*
終於趕上了！
表麵一派淡然的西園寺玉音內心其實很緊張，剛才她隻要再慢一步，跡部景吾可能人就沒了。
她亦注意到跡部試圖用網球甚至球拍攻擊咒靈，先前她跑過來的路上，就有一隻網球擦身而過，而那隻球身上是有靈力的。
而有靈力或咒力的物體才能對咒靈產生傷害。
隻有真心熱愛並專注一件事時，普通人才可能產生靈力並注入相應的物品中，像古代大師級匠人製作的藝術品就因為這種原理，一般會附有靈力在內。
像上次夜晚的3年A棟樓裡，跡部仿佛在發光一樣，那不止是月光，亦是他專注網球時無意中產生的靈力。
玉音不敢肯定跡部凝聚的靈力有多大，能不能對付得了咒力，她不敢賭，所以當時讓跡部趴下躲開，由她來解決咒靈才是最保險的。
“西園寺……？”