為了照顧女兒，她不能夠離開家太久，隻能接一些編織工作，或者做網絡客服打零工。微薄的收入和保險的賠償金，再加上她努力申請得到的社會補助，這就是她們母女倆全部的生活來源。但生活再苦再累，她也不曾抱怨過。
“沒關係，媽媽會攢夠錢的。”她抱著骨瘦如柴，雙目無神的女兒，將她安置於一個墊滿了柔軟薄毯的輪椅上，想推她出去曬曬陽光，看看外邊的世界，“等錢攢夠了，媽媽就帶你去做最好的義肢，就算不能跳舞，澪也可以做其他想做的事。”
“……媽媽不能永遠陪著你，孩子，你一定要快點振作起來啊。媽媽的澪最堅強了對不對。”
然而在打開門的一刹那，一直沉默不語的女兒卻突然發出了刺耳尖銳的尖叫，她瘋狂地掙紮著咒罵著，想要回到那個昏暗狹小的臥室，想要藏到彆人看不見的地方。
她這幅醜樣子，她這副不人不鬼的醜樣子——
長穀川愛子緊緊抱住自己的孩子，顧不得被女兒的指甲抓破了流血的臉頰，快速將女兒抱回了樓上的臥室。重新安撫好發狂的澪，輕輕合上破舊的木門，脫力一般背靠著牆壁癱坐在地，她已淚流滿麵。
“要怎麼辦才好——”
“到底，要怎麼辦才好啊——”
巨大的打擊讓她的女兒患上了嚴重的躁鬱症，但她們負擔不起昂貴的心理療程費用，隻能靠吃藥勉強維持。大夫說要經常帶澪出去散心，讓她接觸陽光和自然美景，可是女兒抗拒出門。
這天，她輕輕敲了敲女兒的房門，像往常一樣未得到回應後，愛子臉上的笑意不變，她抱著一個巨大的造型奇怪的方形匣子對躺在床上發呆的女兒說：“澪，媽媽想到一個好主意哦！來看！”
“當當當！”她吃力地將那個巨大的匣子放在窗前的桌子上，打開蓋子，用薄毯和軟墊將裡麵鋪好，展示給女兒看，一臉自豪道，“媽媽想了很久，終於想到了！如果澪不願意出門的話，那就坐在這個匣子裡，透過窗戶看看外邊的藍天好不好。”
她走到床邊，溫柔地摸了摸女兒的頭發，將她抱起來輕輕安置在那個特製的匣子中，柔聲安撫道：“坐在輪椅上，窗台太高你看不到外邊。但在這裡，你可以看到外邊的雲朵和小鳥，也可以看見花園和街道。”
“如果媽媽出門了，你也不要害怕，坐在這個匣子裡，你可以透過窗戶看到媽媽什麼時候回來哦。”匣子翻開的蓋子被海綿填滿，打開後變成了柔軟的靠背，而四周的箱壁則有效防止了女兒不慎歪倒跌下桌子。
澪呆呆地注視著窗外的晚霞，伸出枯瘦的手指在窗戶上描摹出夕陽的形狀，她看著玻璃裡母親模糊的佝僂身影，和自己坐在匣子裡的古怪模樣，眼淚一顆顆流下。
“……媽媽……對不起。”
長穀川愛子隻是笑著將自己買好的一盆盆鮮花擺在窗台上，拍了拍女兒的頭，給了她一個溫暖又安心的擁抱。
“沒關係。你隻需要記得，你是媽媽最珍貴的寶物，是世界上最可愛的女孩子，是藏在匣中的珍寶。”
“澪，放心吧，媽媽一定會努力攢夠錢，相信媽媽。”
窗台上的洋甘菊猶帶清露，在霞光下顯得愈發嬌嫩可人，每一片纖細雪白的花瓣都在閃閃發光。
“所以……長穀川太太的女兒現在怎麼樣了？”聽完這個悲慘又溫馨的故事後，灰原雄第一個舉手發問，急切道，“她們現在還好吧！”
老人隻是搖了搖頭，歎息道：“幾個月前澪的情況惡化了，我也不知道具體情況，但愛子已經很久沒和我聯係了。聽上門來的社工說，她的救濟金還在正常申領，應該是忙於照顧重病的女兒吧。”
“所以她不可能和灰原太太的失蹤有關係，她自己尚且自顧不暇呢。”老人清咳兩聲，拿起一旁的備忘錄寫了一串地址交給一旁的夏油傑，疲憊道，“你們想去就去看看吧，順便幫我看下愛子的情況，如果她們有什麼需要幫助的，記得回來告訴我，拜托了。”
妥善手感手中的紙條，夏油傑站起身體貼地遞給老人一杯熱茶，誠懇地溫聲道謝：“謝謝您，打擾您休息了。拜訪過長穀川家後我們會回來告訴您長穀川太太的情況的。”
此時已是深夜，但急需尋找母親的灰原雄咬了咬牙，決定還是立刻動身前往長穀川家確認情況。
而這時，翻過所有監控記錄的信徒正好給維爾德發來了結果報告和相關視頻。
看著手機上的視頻，大主教的臉上慢慢露出了興味的微笑，秀眉輕挑，看著夏油傑輕聲說道：“長穀川家的地址是在水宮町沒錯吧。”
“那就有意思了，灰原太太在監控中最後出現的地方，就是水宮町的車站。”
他舉起屏幕，在監控的畫麵中，一個手拿袋子的人影正步履匆匆地向車站外走去。正是失蹤了四天的灰原太太。