“鬆香，那位大人有什麼特殊的喜好或者忌諱嗎？”她仔細地打量著華麗高雅的房間裝飾，試圖從這些細節中找出主人的愛好。
“啊？沒有吧——他真的是我見過所有強者中最仁慈的存在了。呃，他說話的方式像是電視裡的那些外國人類，口音奇怪但很好聽。特殊喜好的話，他好像隻對兩樣東西表現出了偏愛。”
鬆香一副牙酸的樣子扯了扯嘴角，乾巴巴道：“一個是他養的，那個叫夏油的雄性人類。”
“另一個就很明顯啦——”
半小時後，走過數道銀白懸廊，在黑貓的指引下轉路溫室花園折騰了一會兒後，淺野熏終於神情緊張地站在了一扇巨大無比，古老恢宏的金色銅門前。
她抿了抿嘴唇，攥緊了手裡的被精心打理過的花束，深吸一口氣，按照鬆香的提示輕敲三下後踏進了那扇緩緩敞開的銅門。
一個正站在落地水晶窗邊，在金色紗幔中顯得風姿卓然的身影映入眼簾。銀白色的長發如同月光般傾瀉而下，似乎他隻需要站在那裡，就能夠照亮無邊黑夜。當他轉過身笑著朝她走來時，淺野熏隻覺得那雙晴空般蔚藍的雙眸中蕩漾著世間的一切美好，若這世上真的有神明，那這位青年就是祂親手打造的獨一無二的珍寶。
她像是被燙到猛地低下頭，不敢再看，似乎怕自己的目光會汙染到那身雪白的紗袍。
淺野熏努力讓自己平靜下來，脖頸挺直，下巴微微收起，即便蒙著臉，但還是儘力露出了矜持友善的微笑。她微微屈膝，拎起裙角優雅行禮，輕聲問候道：“日安，路德維希大人，我是淺野家的長女，淺野熏，在此感激您的救命之恩和雪中送炭。”
“您的仁慈和美德猶如黑夜星鬥般熠熠生輝，即便是再動人的詩篇也展現不出您的善良與悲憫。”她聲音輕柔而真摯，俯首將捧著的花束雙手獻上，整個人都呈現出濃厚的一絲不苟的“分寸感”，“我是個一無所有的無知之人，隻能借由貴寶地的鮮花來取悅您。但您的品德同您的美貌一樣超凡脫俗，隻怕這世間任何花朵在您身前都黯然失色。”
維爾德輕笑一聲，麵露懷念之色，這孩子的表現讓他想起了白都裡教養良好，進退得宜的貴族小姐們，她們的裙擺如同綻放的花朵，說出的每一句話都經過精心打磨，絕不會讓你挑出一點差錯。
“不必多禮，我的孩子，您的遭遇令我同情，我隻希望自己能夠幫您擺脫心靈上的陰霾。”大主教接過了那束可以被當作花藝教學模板的薔薇，揮揮手扶起了一直保持著行禮姿勢，一身白袍將自己裹得嚴嚴實實的淺野熏，溫和道，“您的堅強意誌令我讚歎，不是所有人都能在命運的殘忍折磨下仍舊堅持保留得體的儀態。”
淺野熏垂下頭，一舉一動都帶著微妙的恭敬與矜貴，她聞言笑了笑，淡淡道：“因為這是我僅剩下的東西了，大人。”
“他們可以折磨我，摧毀我，殺死我，但他們奪不走我的尊嚴。不論落到何種地步，我絕不會放棄自我，墮落成搖尾乞憐的可憐爬蟲。”
正在悠閒地將鮮花插在一旁桌上的水晶花瓶中的維爾德動作一頓，唇角微微勾起，露出了一個意味深長的微笑，看向緊繃著身體，脊背始終挺直的女人，輕歎道：“是啊，尊嚴和自由，這是我們絕不能放棄的最後底線。”
突然，他話鋒一轉，語氣輕鬆愉悅道：“鬆香先生很關心你，夫人。”
“他提到了關於你們未來的打算，說來慚愧，我並非十全十美之人。水銀堡占地麵積極大，人員也越來越繁雜，但我常常因為混亂的內務而感到頭痛，如果有一位經驗豐富的管理人員願意提供幫助，我將不勝感激。”維爾德似真似假地抱怨兩句，暗示性地眨了眨眼睛，仿佛對淺野熏放鬆了一些的神態恍若未覺。
“若您不棄，我願意為您效勞，大人。”淺野熏聞言似乎鬆了口氣，急切開口道。隨後她立刻暗惱得抿了抿嘴唇，似乎為自己的失誤感到不安，儘力平靜地開始自我介紹，“我畢業於聖心女子大學，全優生，後赴法國深造。畢業後協助母親操持整個家族的諸多事宜，對生物醫藥及金融行業也有涉及。在……之前，我一直是集團的形象公關顧問。”
她有條不紊地介紹著自己的特長與優勢，恍惚間，她仿佛回到了從前，自己還是那個人人豔羨，完美無缺的“淺野大小姐”，她正站在明亮而寬敞的會議室內，進行著人生最重要的一場麵試。
“我在藝術鑒賞和園藝方麵也很有心得，考取的證書全網可查。”最後，想到了鬆香提及的“供奉獻禮”事件，她斟酌了一會兒，謹慎地補充了一句，“另外，我對男裝搭配和設計也比較在行……或許能為您提供小小的幫助。”
大主教臉上的笑意慢慢加深，他很欣賞這些將審時度勢四個字刻在基因裡的生物，因為一旦你變成了他們討好的對象，你會發現這些人簡直是世界上最體貼的夥伴。
“年薪按市場最高標準算，周末與節假日是水銀堡最繁忙的時候，我恐怕您的假期可能非常短暫。”在對方忐忑又期待的目光下，大主教悠然一笑，語氣和善又溫柔，但說出的話比最貪婪的資本家還要冷血，“唯有一點，可敬的夫人。”
“或許你已經感受到了，你體內那本應熄滅你生命之火的奇特力量。它是聖光賜予你的奇跡，也是你靈魂無罪的證明。”維爾德一步一步踏上潔白的玉質石階，落座於刻畫著十二月相，冰冷恢宏的金座之上，薄紗製成的樸素長袍沒有任何珠寶點綴，他姿態閒適地坐在那裡，如同雲端孤獨的神明俯視人間。
“我希望你配得上這份贈禮，夫人。”他語氣輕柔，稱得上和藹可親，但不容拒絕，藍眸冷漠如破碎的冰河，“聖靈在上，你我皆為聖光的子民，理應為這崇高理想獻上一切。”
“得到你應得的，獻出你應奉的。”
淺野熏隻覺得自己被一股恐怖至極的威壓鎖定，搖晃了兩下後惶恐地俯身跪倒在地。她是無信者，過往的經曆讓她很難成為虔誠的信徒，對於這種人，大主教慣於化繁為簡，先強拉入夥，再潛移默化。
“……您的意誌將是我生命的方向，大人。一切聽從您的指示。”淺野熏雖然不信神，但生物慕強的本能讓她知道自己若想帶著鬆香和孩子們在對方的羽翼下過上優渥的生活，就必須擺出正確的態度。因此，她咬著牙竭儘全力將自己最虔誠恭謹的姿態展現出來，膜拜道，“願聖光指引我這迷途的羔羊踏上光明之路！”
一個銀質的新月型吊墜浮現在她的眼前。大主教帶著笑意的聲音在她的耳邊裡輕輕響起，“好孩子，聖靈將賜福於你。”
“你想見的人此刻正在前廳的會客室內等你，但我必須提醒你，夫人。他們和你想象的有很大差彆。”
維爾德垂眸看向下方怔愣著的女人，頓了頓，神色淡淡道：“從來沒有無緣無故的愛恨，要得到一個人的信任與依賴，不比移山填海簡單。”
會客廳內，兩個殺氣騰騰的孩子正被蜃老強行壓製在座椅上，凶狠地瞪視著緊閉的大門，臉上是毫不掩飾的惡意。