當絕望侵蝕心靈,人類習慣於投身宗教尋找依托。仿佛隻要為自己的苦難找到理由，便可以心安理得地在泥沼中沉沒。
夏日的山林悶熱潮濕，蚊蟲叮咬使得年幼的裡香裸露在外的皮膚泛起紅腫皰疹，但一身狼狽的小姑娘沒有抱怨,隻是沉默地跟隨著父親在城外的荒山中艱難跋涉。
“到了！”祈本先生的精神異常亢奮,他指著前方山坳中的小屋神采奕奕道,“他們已經準備好了生活用品，今晚就是環星之夜！”
他轉過身看向自己不知所措的女兒,雙目圓瞪,凸起的眼球上密布血絲,皮膚蠟黃兩頰凹陷,再配上那不自然的笑容，簡直像剛從墓地裡爬出來的屍體般死氣沉沉。
裡香沒有問“他們”是誰，她隻是不自覺地捏緊了藏在衣服內側口袋裡的小沙漏，木著臉瑟縮似的點了點頭。
遠離城市燈火後,夜幕上的星鬥仿佛更加明亮璀璨，它們在光年之外散發著熠熠星輝，沿著時間的軌跡刺破黑暗天幕。
裡香抱著膝蓋呆坐在篝火前，一副漫不經心的樣子，但卻悄悄豎起耳朵努力聽著父親在不遠處密林中斷斷續續傳出來的怒吼與低咒，他仿佛在與什麼人交談。
“不……不行！唯獨這個不行！你瘋了，那是我女兒——”
“我說了我沒有找到！我翻遍了整間屋子！”
“……你答應過我的！你答應過我的！！”
又過了一陣兒,板著臉握緊拳頭,看上去憤怒不已的父親衝了出來,他嘴唇哆嗦著,站在裡香麵前以一種極為複雜的眼神盯著她看了許久。而瘦弱乖巧的女孩似乎毫無防備,隻是抬頭對著父親小心翼翼地笑了笑：“……爸爸,你餓不餓，我有帶麵包和酸奶。”
努力克製住自己拔腿就跑的衝動，裡香借著去翻找書包的機會將沙漏掩埋在書包下的落葉亂草中，事到臨頭她反而鎮定非常，將麵包遞給呆愣住的父親，她囁喏了幾聲，試探性地問道：“我們什麼時候回去呢，爸爸，我明天想去上學——”
“裡香啊……”他聲音顫抖，臉色蒼白如紙，直愣愣地盯著越發不安的女兒，輕聲問道，“媽媽有沒有給過你什麼東西呢？或者……你有沒有從工作室裡拿走什麼……”
“什……什麼？沒有誒。”裡香勉強笑了笑，維持住自己的表情，儘量自然地表現出訝異的樣子，“怎麼了，爸爸？”
祈本先生一言不發，與裡香沉默對視良久，蹲下身，將麵包袋子撕開遞給女兒，看著小姑娘明明難以下咽卻還要做出吃得開心地模樣，他瞳孔微顫，抖著手摸了摸那頭亂糟糟的黑發。
琉依走後，再沒有人給裡香梳頭了。
“裡香啊……爸爸是看著你長大的，你是個聰明的孩子，非常聰明，就是有一點不好，怎麼都改不過來。”他拍了拍女兒的肩膀，平靜道，“你撒謊的時候，總是會無意識地用拇指摩擦食指關節。”
裡香表情空白了一瞬，她僵硬著身體，按住食指關節的拇指緩緩鬆開。夏日漫山遍野的蟬鳴此刻突然消失，寂靜的篝火前，空氣仿佛凝滯。無數蠢蠢欲動的黑影正從山林中伸出利爪——
她隻能聽見自己的心臟劇烈跳動的聲音，撲通撲通，仿佛從嗓子眼裡跳出來一般，巨大的恐懼讓五臟六腑都縮成一團。她連抬起手的力氣都沒有了，隻是瞪大雙眼望向自己的父親，卻見他對著自己露出了一個安撫的笑容，給了她一個久違的擁抱。
她感覺有一個輕飄飄的東西落入自己的口袋，還未等她發問，便聽見父親以極其微弱的聲音在她耳邊說：“跑！”
隨即一股巨力推向裡香，女孩還沒來得及反應，便被父親猛地推向了森林的方向。她踉蹌了兩步，求生本能與保護家人的信念不停撕扯著女孩的靈魂，腦子亂成一團，耳邊嗡嗡作響，她惶恐不安地張望四周，但森林裡不知何時走出了許多衣著華貴，手持火把的人。
他們麵容冷酷，在父親的嘶吼掙紮中將他架了起來，為首的一人看上去文質彬彬，卻狠狠給他一巴掌，但父親沒有在意，隻是扭頭衝著女兒的方向大聲吼叫著什麼。
被嚇傻了的裡香終於緩過神來，她聽到了父親的喊聲，他在讓自己快跑。但她的腿就像灌了鉛一般沉得要命，站不起來，一隻蒼老的手伸了過來將小姑娘按倒在地。那些人慢慢朝她圍攏過來，看她的眼神就像看一隻待宰的羔羊。
“祈本先生，我想我說得很清楚了！您太太是唯一掌握時之輪鑰匙的人，如果您想救回您的妻子，就必須放棄您的女兒！”那個狠狠扇了裡香父親一巴掌的男人西裝革履，氣質不凡，但臉上貪婪的笑容和陰鬱的眼神使他像一頭殘忍的餓狼，“我們需要祭品打開通路，您需要救回妻子，這是兩全其美的好事，您怎麼就不聽勸呢？”
他冷笑一聲，示意其他教徒隨意處置這個不識好歹的平民，自己則大步向被抓起來的小姑娘走來，他身後棍棒重擊□□的聲音不斷傳來，讓他心情好了些許。
在滿臉淚水不住掙紮的小女孩麵前俯下身，祈本裡香充滿恨意和絕望的眼神取悅了這冷血的凶徒，他咧嘴一笑，得意洋洋道：“你好呀，小裡香，自我介紹下，我是盤星教東京分部的部長。”
“你的父親入教後想要和我們做個交易，他自稱你的母親是時間旅行者，以傳說中的神器‘時之輪’為代價，換取我們的幫助。”他慢條斯理地拽住小姑娘的頭發強迫她抬頭看向自己已經渾身鮮血，奄奄一息的父親，“但是他知道得太少了，太少了，裡香。你母親工作室內的物品全部都是些俗世的垃圾，而你的父親，體內的血液也來自肮臟無用的凡人！”
“裡香……跑！跑……”
父親斷斷續續的呼喊越來越微弱，而被一群人按在地上的祈本裡香則昂起頭死死地瞪著這個傷害了他們的男人，像是要將他的五官長相刻進心底。