見七少爺精神還不錯，老太爺便準了他去後堂見老太太，囑咐請了安就回房休養。
二老爺和三老爺同七少爺一道出了正房，各自囑咐了幾句，二老爺先走，三老爺把兒子拉到避風處，用眼神屏退了鶴童和顧雙。
他拍著兒子的肩頭道：“昨天是為父錯怪你了，你娘都和我說了，是太太糊塗，信了什麼官吏債的鬼話，你覺得事出蹊蹺，不立於危牆之下，沒有錯。”
七少爺低頭，娘果然還是說了，可隻要不在太太麵前說，就不會結怨。雖然明知道三太太是有心順水推舟害自己，可又能怎樣？父親會為此休妻嗎？休了妻另娶一位年輕的繼室，生母和妹妹就能好受嗎？
既然不能，既然生母和妹妹還是要生活在三太太的籠罩下，不如忍讓三分，大事化小吧。
他道：“是兒子沒來得及同父親解釋，父親教子是為了斧正兒子的為人，隻是恰好犯了病，兒子豈能本末倒置就此埋怨父親？昨日當著母親的麵不說，也是有感於父親所教的聖人之言，‘賢賢易色’，為了成全母親的臉麵。她是好強的人，父親既知道她也是被蒙蔽了，就懇請不要舊事重提，過去的就讓它過去吧。”
三老爺極滿意兒子這套說辭，可總覺得隔著些什麼。
大概是太客套了，這個兒子不像他的血親，倒像是共事多年的同僚之間，你來我往、你進我退的周旋。
他沒再說什麼，讓兒子去了後堂，卻叫住鶴童和顧雙，叮囑他們用心侍候，若有不測，唯他二人是問。
···
七少爺從後堂回來後，轉眼到了下午，顧雙聽到鬆鶴堂外有馬嘶，鶴童說是小廝值房外的馬廄那邊傳來的。
“應該是派人奔赴蘇州送銀子去了。”
他們坐在七少爺房間外的耳房裡，鶴童嬉皮笑臉的，接著道：“你猜老太爺有多少私房？”
見識了賀增的為人，顧雙就不敢對鶴童說真心話了，隻是搖頭，心裡卻也有了估量。
老太爺的錢想必是極多的，可再多，也架不住填補一家人的賬。
鶴童也似有同感，或者是看出了顧雙眉宇間的隱憂，歎道：“萬事開頭難啊，也苦了老太爺，到了這個年紀，還要替大老爺收拾爛癱子。素馨，你家你原本是做什麼的，看你這樣子倒不是小門小戶的見識。”
逢人隻說三分話，顧雙說父親的教書的，便沒了下文。鶴童卻覺得更有趣了，說怪不得見識不同，原來是教書先生的女兒，轉臉就告訴了七少爺。
七少爺人在病中，太醫不讓他久站久坐，便歪在床上讀書，如墨的長發披散，神情蕭散，鶴童暗笑，若叫那些花花心思多的丫鬟瞧見，難保不出什麼事呢。
七少爺倒不意外，隻是翻著書道：“你若喜歡她，我便和你爹說，為你求了她來。”
鶴童啞然，再不說話，心裡卻總覺得七少爺這話敲打之餘，竟有些酸酸的味道。
顧雙卻心事煩亂，她用幾個銅板打發了個粗使丫鬟，讓那丫鬟時不時地在崔家和鬆鶴堂兩頭跑，打聽崔興的消息，可都快到落鎖的時辰了，卻還不見他回來。
是老太爺記錯了，還是路上耽擱了？
又或是蘇州那邊事態有變？