四少爺暗想：“原來這丫頭頗通文理，怪不得七官另眼看待她，還在老太爺麵前指名道姓要帶她去新院子，我倒要詐一詐，這二人到底有什麼貓兒膩。”
他對九小姐道：“這不是誠意堂的燙樣，是你七哥那邊的，老太爺賜名‘履貞堂’。”又問顧雙，“你說說，‘履貞’二字是何典故？”
國朝科舉，除了四書之外，還要從五經中選一部作為自己的本經。讀書人也是人，都有趨利避害的心思，考慮到五經的難易，選詩經的最多，易經次之，書經又次之，春秋、禮記因內容龐雜、佶屈聱牙，最不受世人待見。
顧明廷在私塾授課，曾講過《易經》，顧雙耳濡目染，算不上精通，卻也聽說過“履道坦坦，幽人貞吉”，此乃第十卦，履卦第二爻的爻辭，意思為履天之道，天道自衡，心懷幽隱，自成吉兆。
但這些顯然遠遠超出一個丫鬟該有的知識範圍，顧雙自認沒有心比天高，也不希望命比紙薄，便搖搖頭，一副很羞慚的樣子。
四少爺笑道：“彆假裝了，你家少爺不曾和你說起嗎？”
說完，曖昧一笑，那意思仿佛在暗示顧雙，她的偽裝早已被看穿了，弄得顧雙後脊骨陣陣發涼。
四少爺有心賣弄，將典故從頭到尾講解了一遍，九小姐才不管什麼天道人道的，聽得直打哈欠。
門外忽然傳來笑聲：“阿瑞，你這是現學現賣！七官才和你說過的，你就到九妹妹這兒來顯擺。”
進門的是二少爺，他是四少爺的胞兄，二人容貌相似，都是麵如冠玉，長眉入鬢，目若點漆，唇邊常帶三分笑意，隻是二少爺到底年長些，看上去穩重許多，也不像弟弟那樣喜歡穿月白、出爐銀這類時新顏色的衣裳，而是通身樸素沉穩的青袍。
倒和七少爺如出一轍。
顧雙想著，眼前就出現了熟悉的身影。
七少爺隨後進了門，見到顧雙也是一怔，繼而眼神閃躲，徑直坐在太師椅上，漫不經心似的道：“我們還有些話要說，你帶小姐先回去。”
顧雙應了聲，九小姐卻舍不得那套燙樣，揪著四哥的衣角求他把燙樣送給自己，繼而又妥協：“或是叫我端出去玩一會兒，你們在這兒說話，我絕不打擾。”
四少爺揉了揉她的頭發，笑道：“不行，你以為你七哥為何來我這兒？就是來商量年後如何歸置這院子的，要趕在年前估算出明細來，這東西也不是我的，你喜歡，今兒晚上去求老太爺。”
九小姐悻悻然，顧雙笑著告辭，四少爺雖舍不得，可略一思索，眼中閃過一絲算計，便妥協了，執意送二人到了正房外，還要繼續送，就聽房裡傳來二少爺爽朗的聲音：“阿瑞，這就是你的待客之道，說要把你當年的明細拿出來給七官參考，人卻不見了。”
四少爺隻好回身，告訴顧雙徑直離開便是。
顧雙心頭的疑惑愈發強烈，忽覺得衣角被人拽住，卻是九小姐招呼她蹲下。
她貼在顧雙耳畔道：“你好像怪怪的啊，總是盯著我四哥發呆。”
顧雙莞爾道：“小姐說什麼呢，素馨隻是想，四少爺的性子當真是開朗隨和，隻是不知和成文表少爺相比，又當如何。”
九小姐聞言果然住了嘴，一臉不好意思。
顧雙的視線卻不可控製地移向小跨院。
四少爺讓她們徑直離開，莫非怕她們闖進不該闖的地方？
可既然這樣，又為何一再請人過來呢？回望正房，天上有浮雲飄過，遮住了冬陽，在地上投下一片陰影。