七少爺在北屋時，鶴童一直在七少爺房裡念阿彌陀佛。
除夕夜裡七少爺宿在外頭，蘇姨娘定是又急又氣，老爺為了安慰蘇姨娘，少不了當麵嗬斥幾句。
少爺病剛好，可禁不起這麼折騰。
好在過不多時，七少爺便回來了。
鶴童連忙端茶遞水，見時辰到了，又把丸藥翻出來提醒少爺服藥，卻見櫃子裡的東西都換了位置。
“這是……素馨動過了？”鶴童喃喃自語。
七少爺坐在桌前飲茶，道：“昨晚我讓她拿藥。”
鶴童道：“可是少爺您私下記的賬冊都在這裡，萬一被她瞧見了……”
七少爺名下兩處田莊的賬冊，名義上由三太太主管、蘇姨娘代管，可他自己手裡也有一份自己暗中記錄下來的副本。
之前三太太用放官吏債哄騙他的時候，他敢向老太爺提出遷居，就是因為他對那些屬於自己，自己卻無權過問的款項一清二楚，不怕三太太或是旁的什麼人，借著分家時賬務上的混亂做文章、動手腳。
正是應了靠人不如靠己這句老話，手裡有了這份副本，才有了如今的底氣。
七少爺道：“當時她也十分著急，哪裡顧得上這些。”
回想起她當時明明慌亂，卻強作鎮定的樣子，七少爺一時失神。
常言道關心則亂。
鶴童拍著腦袋笑道：“也對，而且素馨是要和少爺一同去新院子的，都是自己人。”
他絮絮地說著，渾然不知觸碰了七少爺心中一道暗痕。
那個名叫素馨的，似乎一直對他心存提防。
她是把他當做他父親那樣的人看待了——無端的，七少爺覺得有些煩悶，這丫鬟明明與世無爭的宛若一彎細流，卻能三番四次在緊要關頭助他渡過難關。
他不信命，不信什麼命中注定的貴人，他隻知道滴水之恩，當湧泉相報。
然而，麵對無欲無求的素馨，他竟然覺得自己沒什麼可給她的。
鶴童依然在念念叨叨：“對了少爺，您方才在油壁車上和徐少爺說什麼，那麼長時間，我和素馨都凍得渾身發冷了……少爺，您怎麼在扯衣領，是不是炭火燒的太熱了？”
七少爺不可能向鶴童吐露自己心中的憋悶，便道：“他本是要去接那位顧家少爺，正遇上我，聽我說顧家少爺已走了，就和我閒談幾句，說起一件事，倒是很有趣。”
鶴童已經去鏟銅盆裡的銀絲炭了，聞言回頭道：“有趣的事？徐少爺那人淡的像杯茶，不溫不火的，也能有什麼趣事？”
七少爺看著銅盆裡挑動的暗火，緩緩道：“不是他的事情，是羅成文的。”
“成文少爺，太太喜歡到心尖上的侄兒？徐家和羅家應該沒什麼交集啊。”
七少爺道：“他在寶蚨昌錢莊偶遇了羅成文，羅成文是悄悄從後門出入的，身邊有李再旺跟著。”
“李再旺！”鶴童愕然，撐著桌麵站起，終不敢高聲叫嚷，“還以為他對老爺忠心耿耿，卻也和他那媳婦一樣，幫太太鞍前馬後地做起事了？”
七少爺搖頭：“未必是太太的意思。”
鶴童福至心靈，道：“您是說，老爺的意思？不可能，老爺因為納妾的事，一向和羅家生分，怎麼可能讓李管事和成文少爺去錢莊？到錢莊，不是彙兌就是存取，這分明是暗中把錢交給羅家了啊！”
七少爺道：“我想著，可能和老太爺年後要清賬有關，老爺趕著把說不清來曆的錢轉手，不過也是猜測。初三太太回門，我和八妹、九妹都要一道去，徐清筠此時和我說這個，想必另有深意，到時就見分曉了。”
看來到了關節上，父親相信的永遠是自己的結發妻子。
七少爺不免為生母感到不值，卻也明白，她隻是個貼翠拈花、吟風弄月的內宅婦人，自己在大事上尚不敢儀仗她，何況是父親？
他倒也看的開。
真正令他鬱鬱的是另一件事。
徐清筠向他問起素馨的情況，還問他，崔家夫婦是何方人士。
他沒有作答，理由之一是著實不知，理由之二卻難以啟齒。
他討厭這樣□□裸的覬覦——在那些紈絝之間，相互贈予一兩個侍姬美婢絕非什麼大驚小怪的事，可他總覺得這樣的事不該發生在素馨身上。
徐清筠是為了什麼？又是在暗示什麼！
他茫然地伸出手，看著自己因膚色蒼白而曆曆可見的淺青脈絡，眼中泛起患得患失的憂懼——他是個帶病之人，不知何時便會化作飛灰。
他比不過徐清筠，從一開始就輸了。
但這一次，他不甘心就這麼認輸……