周翡十分敏感道：“怎麼？”
謝允低聲回道：“你可能不知道，上次南北在這一片交戰……大概有六七年前了吧，打得天昏地暗，衡山派一直頗受老百姓敬重，好多弟子都是山下人家的，不可能無動於衷，可是一旦插手，就免不了引火燒身。”
花掌櫃接道：“不錯，那一戰從掌門到幾個輩分高的老人都折在裡頭了，零星剩下幾個小輩，哪裡撐得起這麼一個爛攤子，有家的弟子各自回家了，剩下走不了的，跟著新掌門離開了，聽說那新掌門乃是老掌門的關門小弟子，走的時候也不知有沒有十六七……唉，人不知去哪了。”
周翡一愣，不由自主地回頭看了一眼，目光從花掌櫃那張被肥肉擠得變形的臉上掃過，又落到殷沛身上，心裡一時有點茫然。
二十年前，最頂尖的高手們，現而今，都已經音塵難尋——南刀身死，北刀歸隱關外，眼下隻剩下一個武功全廢的傳人，在小客棧裡當廚子；山川劍血脈斷絕，滿院蕭條，就剩下一顆歪瓜裂棗，枯榮手一個瘋了，另一個也銷聲匿跡了十年之久。
至於蓬萊東海的“散仙”，此人好似從未曾入過世，至今究竟有沒有這麼個人，都說不好。
而那些好像能翻雲覆雨的名門大派，也都先後分崩離析，活人死人山今朝有酒今朝醉地四處興風作浪，霍家堡如今已經樹倒猢猻散，四大道觀各自龜縮、自掃門前雪，少林遠避世外、有念不完阿彌陀，五嶽人丁凋敝，連個叫得出名號的掌門都沒有……
當年，哪個拿出來不是風風光光？就這麼不知不覺地走了、散了，就是老死異鄉。中原武林的天上似乎籠了一層說不出的陰翳，所有星塵微弱黯淡，死氣沉沉，在亂世中同人人一起自危自憐。
反而剩下幾個北鬥，威風得很，令人聞風喪膽。
中原武林傳承浩瀚千年，刀槍劍戟斧鉞鉤叉，十八般兵器，千萬般手段，到了這一代人，好像都斷了篇。
乃至於時無英雄，竟使豎子成名。
周翡想得太入神，沒料到前麵的人突然停住腳步，她一下撞在謝允的後背上。
謝允趕緊扶了她一把，又調笑道：“你從前麵撞多好——磕著鼻子了嗎？”
周翡一巴掌拍掉他的手，隻見前方突然開闊了些，接著石壁上的油燈，周翡看見前麵居然有一處簡陋的小屋子，裡麵有長凳桌椅可供休息，牆角還儲存了不少食物。
紀雲沉這才回過頭來，說到：“諸位請先在這裡休息一晚，等明日官兵和青龍狗都走得差不多了，我再送你們出去，脫身也容易。”
殷沛冷冷地說道：“脫身？彆做夢了，青龍主是什麼人？得罪了他，必被追殺到天涯海角，一條粗製濫造的密道就想避過他？”
周翡道：“還指望你主子來救？少做夢了，他要是真追來，我先宰了你，像你這樣丟人現眼的後人不如沒有，拖來陪葬到了下邊也未必有人怪我。”
殷沛本該勃然大怒，聽了這話，卻很奇怪地笑了一下，說道：“救我？青龍主倘若追上來，要殺的第一個人就是我。”
吳楚楚見沒人理他，無端覺得這小白臉有點可憐，便問道：“你們……不是一夥的嗎？為什麼要殺你？”
殷沛用眼白鄙夷地掃了她一下：“你知道什麼。”
“我聽說，彆人都是收徒弟，”謝允忽然說道，“青龍主收了十八個義子義女，方才九龍叟稱你為‘少主’……”
花掌櫃哼了一聲：“認賊作父。”
“不敢當，隻是自甘下賤而已，”殷沛說道，“你們沒聽見有些鄉下人管自家養的狗叫‘兒子’麼？我們見了他，要四肢著地，跪在地上走，主人說站起來才能站起來，他吃飯的時候，要跪在他膝頭，高高興興地等著他用手捏著食物喂，吃完沒死，主人才知道飯菜裡沒毒，將我們打發走，偶爾心情好了，還能從他那討到一塊額外的肉吃。”
殷沛說這話的時候，目光直直地盯著紀雲沉的背影，那男人本就佝僂的背影好像又塌了一點，說不出的憔悴可憐。
“至於我，我最聰明，最討人喜歡，最順從，時常被青龍主帶在身邊，那九龍叟本領稀鬆，跪下都舔不著主人的腳趾頭，隻好捏著鼻子來拍我的馬屁。跟我出門解決一個廢人，也浪費不了他老人家多大的精神，運氣好，還能名正言順地搶點東西，豈不便宜？隻是沒想到北刀身邊實在是人才濟濟，連南朝鷹犬都不惜千裡迢迢地趕來護衛攪局，還將那不知天高地厚的九龍叟折在裡頭。”殷沛笑道，“我私下裡狗仗人勢，這沒什麼，回去頂多挨一頓鞭子，但出門闖禍，不但將他的乾將折損其中，還斷送了一個翻山蹈海大陣，這就不是一頓鞭子能善了的了。”
紀雲沉充耳不聞，自顧自地擺著桌椅板凳，又將小壺架在火上，熱了一罐米酒，隻是不知怎麼的，沒能拿住酒壇子，脫手掉了，謝允反應極快，一抄手接住：“留神。”
紀雲沉愣愣地站了一會，擺擺手道：“多謝——阿沛，是我對不起你。”
花掌櫃怒道：“你就算對不起他，這些年的債也算還清了，他去給人做狗，難道不是自願的？難道不活該？”
殷沛惡毒地看著他笑。
紀雲沉從懷中摸出一塊乾淨的絹布，將一摞舊碗挨個拿過來擦乾淨，倒上熱氣騰騰的米酒，遞給眾人，那米酒勁不大，不醉人，口感很糙，有點甜，小半碗下去，身上就暖和了起來，縈繞在周遭的潮氣仿佛也淡了不少。
紀雲沉盯著石桌，低聲道：“我年少時，刀法初成，不知天高地厚，拜彆老師，執意要入關，老師勸過我，但我覺得是他老了，膽子小，不肯聽。我的老師勸不住我，臨彆耳提麵命，令我凡事三思而後行，他說‘你手中之刀，譬如農人手中鋤頭、賬房手裡的算盤，鋤頭與算盤，都是做事用的，不是做人用的，不要本末倒置’。”
紀雲沉說到這，目光不由自主地掃過周翡，不知是不是從她身上看見了二十年前的自己。
周翡抿了一口米酒，沒有搭腔，心裡將北刀關鋒的幾句話過了一遍，沒太明白。
“我當然聽不進去，”紀雲沉說道，“刀乃利器，刀法中若有魂靈，‘斷水纏絲’就是我一手一腳一魂一魄，怎能被比作鋤頭算盤之類的蠢物？我入關中，果然能憑著這把刀縱橫天下，很快闖出了一點虛名，結識了一幫好朋友，好不得意。我有心想在中原開宗立派，讓‘北刀’重現人間，便在半年之內連下七封戰帖，先後打敗一乾成名高手，不料……聽見了一個謠言。”
周翡聽得有點堵心——李瑾容十七歲就敢入北都刺殺皇帝，段九娘二十出頭的時候，已經靠一雙枯榮手橫行天下了，就連眼前這個她一直看不順眼的紀雲沉，也是初出茅廬，便一刀驚世，心裡開始惦記著要開宗立派。
可是她呢，連家傳的刀法也是稀鬆平常，一天到晚被人追殺，像個沒準備好就被一腳踹出窩的雛鳥，也就隻能在謝允這種人麵前找點成就感了。
周翡頭一次對自己失望起來，看看彆人，再看看自己，覺得自己恐怕不能有什麼大成就了，既然資質這樣稀鬆平常，那她手裡的刀和鋤頭算盤也確實沒什麼區彆。
她胡思亂想的時候，吳楚楚好奇地問道：“是什麼謠言？”
“有人說，北刀關鋒當年之所以龜縮關外，幾十年不踏足中原一步，是因為敗給了山川劍殷聞嵐，可見‘斷水纏絲’不過二流，竟也好意思同破雪刀並稱南北。”紀雲沉道，“離殷家莊越近，這謠言就越盛，我盛怒之下，向殷聞嵐下了戰書，想要辟謠雪恥——卻被拒絕了。”
“我雖然頗為不甘心，但殷前輩為人謙恭，言談舉止令人如沐春風，倒也平息了我的怒火。臨走時，碰見殷家莊偷偷跑出來一個小孩，機靈得很，也不認生……”
殷沛冷哼了一聲，眾人立刻明白過來，那小孩恐怕就是殷沛。
“我料想這是殷家的孩子，背著大人偷跑出來玩，當即要把他送回去，他卻哭鬨不休，我哄了半天沒用，想著自己左右也沒彆的事，乾脆帶他去附近的集市上轉一圈算了，小孩子麼，用不了多久就玩膩了，到時候再將他送回家去就行了。不料在酒樓中歇腳時，聽那說書賣唱的伶人竟然編出了山川劍是如何大敗北刀的段子。”
“我聽完大怒，殷家是什麼勢力？若不是他們默許，怎麼敢有人在殷家莊腳下說這些？”紀雲沉說到這，深吸了一口氣，臉色越發慘白起來，“一時衝動……”
“一時衝動，扣下了我，逼我爹接下你的戰書。”殷沛冷笑道，“紀大俠，真是名俠風範。”：，，.