童開陽怕沈天樞又出言不遜，忙插話道：“王爺何以獨自上路，既然已脫險，為何不回朝？”
“我皇兄早想收我的兵權，一直沒有由頭，好不容易逮著這麼個機會，他不會善罷甘休的，”曹寧坐下，舊木頭椅子“嘎吱”一聲響，他自嘲一笑，又道，“這回我自己落人口實，沒什麼好說的。我這些年多少攢了點人，倉皇敗退時沒來得及與他們交代好，皇上必然差遣不動他們，在這個節骨眼上，想必更是惱我，一旦我露麵，除了獲罪革職軟禁京城，沒彆的下場了——這倒也沒什麼，隻是皇上手中那些所謂的‘可用之將’，多不過趙括之流，任他胡鬨下去，恐怕……”
童開陽聽他這話音不對，有點大敵當前仍要兄弟鬩於牆的意思，當下沒敢接茬，拿眼角瞥沈天樞，卻見那北鬥之首卻依然捧著碗破涼水端坐，無動於衷。
書房內一時冷場，曹寧也沒有動怒，他頓了頓，探手如懷中，取出一枚磨掉了一角的私印，放在桌上。
那小印上麵刻著“四海賓服”四個字，很有些年頭了，印章上頭的龍紋被人把玩過無數次，摩得油光鋥亮。
沈天樞見了那印章，臉色卻忽然變了。
“此物乃是先父皇尚未稱帝時所刻，後來組建北鬥，便將此物當做號令。”曹寧盯著沈天樞，一字一頓道，“不錯，父皇將一切都留給了我大哥，隻將這枚印給了我。”
曹仲昆死的時候，北鬥七人已去其三，剩下巨門、破軍與武曲都有官職在身，已經不受這枚上不得台麵的私印約束，受此影響的，實際隻有一個不愛管閒事的沈天樞。
沈天樞性情孤僻，雖武功高強，卻未必肯介入他們曹氏兄弟間的紛爭，著實沒什麼用。曹仲昆留下他給曹寧，大約隻是想著再怎麼不待見，也是自己親生的兒子，到萬不得已的時候保住曹寧一命罷了。
沈天樞的目光在那小印上停留了片刻，問道：“你要我替你殺你大哥？”
曹寧笑道：“我就算再傻，也知道沈先生絕不會做出如此忤逆父皇心願的事，何況外敵當前，我也沒有那麼喪心病狂。”
沈天樞臉色略微好看了一些，想了想，又問道：“那麼難道你是要從千軍萬馬中取來周存首級？”
曹寧搖搖頭：“且不說此舉能不能成功，就算能殺，如今南朝趙氏也已經做大，沒有周存，還有聞煜，還有彆人，運道一旦逆轉，便不是殺一兩個人能止住頹勢的。”
沈天樞微微往後一仰，等著曹寧下文。
曹寧將聲音壓得很低，一字一頓道：“沈先生，還記得當年李氏刺殺我父皇的事嗎？”
金陵。
周翡久聞南都大名，卻沒有親自來過，郊外有不少秋遊的人，四處是曲水潺潺，沉澱著一股悠久的繁華，路卻彎彎繞繞的不大好找，她兜兜轉轉了一天，方才大致分清了東南西北。
周以棠在南都是有府邸的，隻是周翡在廬州暗樁突然接到同名大師的來信，這才臨時改道金陵，來不及同周以棠打招呼了，便也不想麻煩他，直接在四十八寨的金陵暗樁落腳。
金陵暗樁是家脂粉鋪子，每日來來回回香風飄渺，幾個師兄在此地待久了，說話都是一水的輕聲細語，完全看不出一點江湖草莽氣，自己都笑談南都溫柔鄉太過消磨誌氣。
想來那建元皇帝在這種地方錦衣玉食地過了幾十年，居然還是一門心思地搞風搞雨，念念不忘地收複河山，可見此人確乎是個縱橫天下的人物。
周翡打聽到了“端王府”的位置，便仗著自己輕功卓絕，進去裡裡外外地巡視了幾圈，見趙淵做戲做全套，已經派人將王府的宅邸與花園都休整一新，每天都有新的仆從送來，看家護院的、休整院落的……還有一大幫環肥燕瘦的美貌侍女，很像那麼回事。
但此間主人卻一直不見蹤影。
周翡當了好幾天梁上君子，白天在王府遊蕩，夜裡回暗樁，始終沒等到謝允，便不由得有些煩躁，不免將事情往壞處想，她一會懷疑謝允能不能經得住長途跋涉，一會懷疑他那心機深沉的皇叔對他不好，有一次半夜醒來，周翡恍惚間竟不知從哪升起一個念頭——謝允會不會已經死了？
甜膩的胭脂香從窗外順著夜風吹進來，撥動牆角屋簷處的鈴鐺，與後院裡石橋下麵流水的聲音混在一起，本身便像是一場夢。
周翡呆坐良久，激靈一下回過神來，心裡說不上撕心裂肺的難受，隻是好似堵了一塊石頭，快要喘不上氣來了。
她實在躺不下去，便悄無聲息地草草攏了一把頭發，從窗口一躍而出，輕飄飄地上了屋頂，往端王府的方向而去。
周翡本想在王府最氣派的那間屋子房頂上坐一會，誰知這一去，卻遠遠見到端王府燈火通明。
她心裡重重地跳了一下，輕車熟路地找了個隱蔽的地方，居高臨下望去，見一幫風塵仆仆的侍衛趕著車馬進門，前腳剛到，流水似的賞賜便隨之而來，宮燈飄動，整條街都被驚動了，紛紛派出仆從，伸著脖子往端王府那空了十多年的鬼宅張望。
忽然，周翡看見一個熟悉的身影下車來——正是她從童開陽手中揪下來的劉大統領。
不少人圍上前去同他說話，那劉有良在北朝王宮中做了多年禁衛統領，應付這等小場麵自然是遊刃有餘，雖然話不多，但一露麵就鎮住了亂糟糟的場麵，很快將王府指點得井井有條起來。
劉有良受蓬萊散仙那三位老前輩之托，沿途照顧謝允，忙到了後半夜，才在端王府安頓下來，總算能在天亮之前略微休息一會，誰知他才剛一進屋，心裡便無端一悸。
他在童開陽眼皮底下從舊都一路逃到濟南，全靠這點直覺救命，劉有良有些混沌的腦子裡湧上一層涼意，一把抓住自己腰間佩劍。
然而還不待他開口喝問，便聽身後有人彬彬有禮地敲了幾下門。
劉有良一身冷汗，人就在身後，他居然連一點聲響都沒聽見！
他當下將佩劍抽出了兩寸，猛地回頭，便是一愣。
“周……周姑娘？”：，，.