天蒙蒙亮, 墨藍色的天空下薄霧籠罩, 燈火在走廊上逐漸點亮，遙遙望去宛如夜間螢火。
偏僻的宮殿裡安靜極了，來往行走的下人們弓著身子，腳步匆忙又小心翼翼, 唯恐弄出一點聲音, 吵到裡麵的主子。
一名身穿暗紅色錦袍的中年男子朝著這邊走來, 他的身後跟著幾個侍衛。
中年男子所及之處, 所有人都停下了腳步, 低下頭來不敢與他對視，口上喚道, “奴婢見過崔公公。”
崔公公頷首，“姑娘醒了嗎？”
外麵守夜的丫頭恭敬回道，“姑娘昨晚睡得不踏實, 尚且睡著。可要奴婢去把姑娘喚醒？”
“不必了。”崔公公嗓子裡擠出一聲冷哼, 他瞧裡麵的人不順眼，隻是礙於陛下，不好發作。他眼睛垂下，看著眼前強忍著恐懼故作鎮定的宮女，頗為不屑，卻又不得不道，“陛下辰時出發, 此處離著太和殿距離不近, 千萬彆誤了時辰。你們這些人可仔細著, 姑娘若是哪裡惹得陛下不悅，受累的可是你們自己。”
“多謝公公提點。”宮女道。
崔公公懶洋洋地應了一聲，帶著一應侍衛轉身離去。
宮女鬆了一口氣。
她身側站立的小太監抬起臉來，憤憤看著崔公公離開的放心，啐道，“有什麼好神氣的！不就是個跑腿的嗎？若是咱們姑娘醒著，看他敢不敢這麼無禮！”
宮女扯了扯他的袖子，笑道，“好啦，人都走啦。”
小太監道，“繡心姐姐，你要進去服侍姑娘了嗎？”
“廚房煮了熱水，勞煩你去取一些來備著。姑娘一會兒要用的。”繡心點頭，她猶疑了一下，才伸出手來推開門。
小太監道，“姐姐小心些，莫要再添傷口了。”他壓低了聲音，小小抱怨道，“我隻有那麼多藥膏，再受傷真沒得用啦。”
繡心做了個噤聲的動作，告誡小太監莫要多言。
小太監閉嘴，轉身去廚房拿熱水。
繡心屏住一口氣，小心翼翼地抬腿邁進了屋子。
屋裡雖然燃著幾盞燈，光線卻並不明亮，仿佛被什麼東西遮擋住了一般，昏暗極了。
繡心看不清屋裡的擺設，突然腳上一拌，摔倒在地上。
一聲尖利的貓叫劃破寂靜的清晨，繡心猶如被人關進了逼仄詭譎的夢境，冷意籠罩全身。
床上有聲音傳來，繡心知道，肯定是剛才那聲貓叫吵醒了主子。
她心裡膽怯極了，跪到地上不知所措。
“過來。”溫柔至極女聲自床上傳出，她似乎並沒有生氣，繡心略微放下心來，跪行來到床邊。
“沒眼見的奴才！我是在跟你說話嗎？”她聲音倏忽冷了下來，一隻白嫩可愛的腳伸到床邊，朝繡心踢了一下。看似輕飄飄的一腳蘊含的力道與它表麵完全不同，繡心整個人被踢了出去，她咳嗽兩聲，吐出一口血來。
“喵~”一隻黑貓從繡心眼前略過，光線太暗，她甚至都看不清楚這是這多大的貓。她終於明白，方才那聲“過來”，是姑娘對貓兒說的。
床上的姑娘把貓抱在懷裡，神情溫柔。她輕飄飄道，“天還沒亮，急著到我房裡來做什麼？”
繡心不敢敷衍回答，老老實實講了剛才崔公公說的話。
姑娘冷哼一聲，抱著貓赤腳從床上站起，踩在柔軟的毯子上，“不過一個小小的奴才，也敢在我麵前造次。”
她低頭看貓，被她盯著的貓老實極了，身體僵硬沒有一絲屬於貓兒的柔軟。姑娘並不在意，她撫摸著黑貓的腦袋，像是哄孩子一般，溫聲問道，“我養了你這麼久，你可願像哥哥姐姐一樣回報我？”
黑貓感知到她的情緒，尾巴炸起，身上的貓也立了起來。一雙金色的瞳孔像受到威脅的猛獸，死死盯著懷抱自己的女人，然而它甚至沒能反抗，就失去了聲息。
姑娘把貓的屍體扔到繡心身邊，淡淡道，“像之前一樣，把它處理好。”
“是。”繡心咽下胃裡泛上來的血，跪在地上身體顫抖，“姑娘可要沐浴？”
“嗯。”姑娘淡淡道，“下去準備吧。”
繡心顫抖著手，抱起害自己受累的小貓屍體。姑娘那一腳力道太重了些，她覺得胸口又悶又痛，也沒有什麼力氣站起來，便謹慎跪行推出了房間。
出來門之後，一旁的守衛露出同情之色，卻沒有一個人敢幫她。
她扶著門框站起來，慢吞吞地抱著死貓去了後院。
姑娘從不在意他人死活，也不喜歡被陌生人親近，一直以來都是繡心在照顧她。
也不是每一次繡心都會傷的這麼重，她身上的大部分傷是被貓撓的，膝蓋傷的淤青是在地上跪出來的，除此之外，隻有額頭傷的一道傷口，是幾年前姑娘生氣時拿茶碗砸過來劃破的。
繡心把貓扔進後院的火爐裡，關上閥門後，喊人搬了浴桶去姑娘寢殿。
小太監抬好了熱水，正好能讓姑娘沐浴。
姑娘喜潔，繡心換下身上染血的衣服之後，又洗了臉和手，才回到房前。
小太監剛把水送進去，出門看到繡心後，上下將她打量了一圈，他低聲問道，“姑娘沒有為難你吧？”
繡心搖了搖頭，剛吐過些，她的聲音略微沙啞不適，怕被裡麵的姑娘聽見，同樣壓低了聲音，“我沒事。”
“那就好。”小太監沒有察覺到她隱忍的痛苦，露出欣喜的表情，繡心看到他的笑容，也跟著笑了一下。
與小夥伴告彆，她收起笑臉，慢慢走進了屋子裡。
比起方才，天色又亮了不少，勉強可以看清屋內的擺件。
這次繡心沒有看到一隻貓。
姑娘從內殿走出，她身上隻穿了一層紅色裡衣，白皙的肌膚半露半掩，她閉著眼睛，一張臉美麗極了。
然而她的頭發卻是白色的，而且沒有絲毫光澤，宛如年過花甲的老人。
繡心連忙過去，幫姑娘褪去衣衫，扶她進了浴桶。
“繡心。”姑娘喊了她一聲。
繡心指尖顫抖，“奴婢在。”
姑娘依然閉著眼，她道，“還有多久天亮？”
繡心：“大概再過兩刻天色便能完全亮起來了。”
姑娘“嗯”了一聲，沒有再講話。
從頭至尾她都沒有睜開眼睛，任由繡心動作。沐浴完後，繡心挑選好華美的衣服為她穿上，又動作細致地將她的頭發挽成精巧的發髻。最後為她穿上羅襪與短靴。
最後姑娘帶上帷帽，絲紗遮住了她的白發與美麗的容顏。
時辰差不多，繡心扶著姑娘進了輦車，後麵跟著兩隊衣著華麗樣貌俊秀的男子，穿過大半個皇宮，來到宮殿前。
坐在輦車裡的姑娘睜開了眼睛。
她任由繡心扶著下來，步行來到殿前，朝守在外麵的總管太監行禮，“高公公。”
高公公滿臉堆笑，“姑娘總算是來了，陛下念叨好幾遍了，您快請進。”
姑娘頷首，對繡心道，“你不必等，回去吧。記得照顧好我的貓兒。”
繡心連連應是。
姑娘走路的姿勢很優雅，她穿了一身紅色長裙，身材婀娜，遠遠望去仿佛一簇炙熱的火焰。
然而她的神情是冰冷的，若是仔細去看，冰冷中還帶有惶恐，
她總是忍不住往左側看。
在她的右邊，跟著一隻半人高的白貓。
白貓的身上滿是燒傷，臉上一半的皮肉露在外麵，它的嘴巴很大，張開後可以吞入整顆人的腦袋。
但是這隻貓什麼都沒有做，它隻是跟在姑娘身後，叫聲淒厲哀婉。
姑娘養了它十幾年，對它最熟悉不過。
這隻貓被她喚做“雪兒”，它被送到姑娘身邊時，僅僅隻有一個月大。姑娘將它喂養到一歲，親手殺死了它，將它做成了貓鬼。
貓鬼幫姑娘做了許多事情，她的父親獨孤陀曾對隋文帝的妻子獨孤皇後施以貓鬼之術，敗露後被貶謫為庶民。當今聖上登基後，追封他為銀青光祿大夫。她也被楊廣帶了回來，繼續與貓鬼為伴。
姑娘極力無視身邊大貓的叫聲，強忍著不去看它，推開門來到了陛下寢殿。
楊廣年紀已經不小，登基之後，他的雄心壯誌未被磨平，隻不過在酒色財富的侵蝕下，變成了彆樣的殘暴。
“徐阿尼來了。”楊廣喊了她一聲，他雖然跟徐阿尼年紀相仿，從外貌上看起來卻更像她的父親。他溫和了嗓音，像對待小輩一般，“南下的行裝可有打點好？”
徐阿尼點頭，摘下帷帽放到一邊，露出動人的容貌：“陛下放心，不會誤了陛下的大事。”
楊廣笑了起來，“朕就喜歡你這般耿直的性子！若是朝中大臣能像你一樣有話直言，朕做夢都能笑醒。”
徐阿尼微微一笑，絲毫不與楊廣見外，自覺找地方坐了下來。
楊廣道，“朕聽宇文愛卿所言，民間有一功法現世，名為《長生訣》。阿尼認為這等傳言是否可信？”