七月的最後一日，榮國府迎來了真正的嫡長孫。張氏疼了一天一夜，在近四更的時候終於生下了一個兒子，賈代善高興的抱著這個嫡長孫，當即給起了名字叫賈璉，並告知賈赦，等孩子滿月後要養在他身邊，他要親自教導。張氏本不願意，但她的奶娘跟她說：二少爺是榮國府的嫡長孫，將來是要襲爵的，老爺定是十分重視，要親自教養的。您看看咱們大爺和二爺都是長於婦人之手，沒一個有出息的。老爺是把咱們的二少爺當成賈家的希望了！張氏為了自己二子的未來，就勉強同意了。 賈母如今被禁足在榮禧堂中，雖說她不喜賈赦，但是自己的孫子還是真心疼愛的。她讓鴛鴦開了小庫房，選了一些好東西，就讓人給送過去了。見了她自己一直養的的賈珠，又覺得還是自己養的最親，給了賈璉，也不能虧待賈珠，就又選了一些好東西給賈珠。在賈母的眼裡，隻有遠近親疏，沒有嫡庶之彆，所以也不認為賈璉本就該得的比賈珠多。 賈敏聽了榮國府派來通知的婆子說：賈璉的洗三和滿月都要大辦，她就知道這是賈代善得意思，是想把賈璉榮國府嫡長孫的身份廣而告之。 “你回去告訴父親，我和姑爺都會去的。” “是！老爺還叮囑了，讓姑奶奶量力而行，以您自己的身子為重。”婆子道。 “我沒事，胎坐的穩著呢！” “姑奶奶身子好，老爺太太也能放心不少。” 賈敏上一世是很不喜賈璉的，賈璉不學無術，荒淫無度，欺負女兒一介孤女，強行變賣了夫君留給女兒的家產，還不留給女兒一兩銀子。不過細想想，賈璉也是個可憐人。他三歲喪母，父親娶了繼室之後，他有父親同沒父親沒什麼區彆。調皮搗蛋的長大八歲，賈赦突然想起他的長子還沒有上學呢，這才把賈璉送進了族學裡。在族學裡跟著一群不學好的旁枝族人，學了些鬥雞走狗，拈花惹草的本事。正經的書一天沒讀，更不必提科考入仕了。後來又被王氏算計，娶了王氏的侄女，王家那個有名的潑婦王熙鳳。從此後，就開始管理榮國府的庶務，徹底成了王氏的大管家。 上一世，父親沒有要把賈璉從小養在身邊的意思，隻透露過要給賈璉趙個好老師，但是在賈璉五歲要開蒙的時候，父親就被一場風寒奪去了性命。賈母又是個偏心的沒變的。賈璉也就成了個無人教導的孩子。 這一世，父親在她的提醒下，意識到了家族後輩的教育對整個榮國府的重要，故決定把嫡長孫賈璉從小養在身邊。其實賈璉是個很聰明的孩子，這一世有父親的教導，應該再不會是那個令人討厭的紈絝了。 榮國府嫡長孫辦洗三宴，來的都是賈家族人和親戚。等到了滿月宴的時候，賈代善在榮國府裡大宴三天，從王公貴族，到故友摯交，幾乎全京城的貴人都到了，送來的禮品也是各式各樣、數不勝數。平時賈代善很受出門訪友，有這麼個可以巴結討好賈代善的機會大家都不願錯過。皇上也在滿月當天賞賜了不少東西，那些前來道賀的人見了，就更加殷勤了。 這邊榮國府大辦賈璉的滿月宴，那邊宮中選秀也在緊張的進行中。 這次選秀是繼皇上取消三年一大選的規矩後，第一屆舉行的大選，距離上一屆已經有五年了。原本皇上也沒想要舉行大選，皆因查到了王子騰截流的馬市稅銀都到了三皇子那裡。這件事，讓皇上有了危機感，自己對貴妃近乎專寵才使得他們有了不該有的心思。那就選進宮一些新人，讓她們來分薄貴妃的寵。後來又出了運河決堤的事情，皇上也在心中警告自己：不能再出現第二個汪貴妃。 項小琴就是這屆秀女之中，有希望被選中的其中之一。 項小琴的父親項中平，是昭平十年的進士。項中平是寒門出身，家中三兄弟排行老大，一家人僅憑這二十畝地把項中平供成了個秀才。這個項中平，相貌堂堂，才學過人，考中秀才後無意中被甄應嘉看中，做主讓甄應嘉妻子娘家一個庶出的侄女嫁給他。而後，甄應嘉就一路扶植項中平，直至項中平順利當上了金陵應天府的知府。 項小琴是項中平的大女兒，今年十五歲，由於是家中第一個孩子，又長的很是美貌，在項家也是極為受寵的。項中平親自給項小琴開蒙，又把她送到了江南有名的女子書院——慧山書院之中去讀書。項小琴在金陵也是有才女之名的，之不多這個才女的名聲有些虛，大多是被人吹捧出來的。 這次項小琴進京參選，是代著使命來的。項中平有了甄應嘉的幫助，一路青雲直上，自是對甄應嘉馬首是瞻。甄應嘉被貶官，對甄家的打擊不可為不大，雖未動搖根基，卻也大傷元氣。甄應嘉明白如今他在皇上跟前是一點臉麵也無，甄家也就隻有老太太在皇上那裡還有些許情份。但是甄老太太年事已高，一旦故去，那麼甄家就危矣！ 甄應嘉就想到了要送人進攻博聖寵的辦法。自家的女兒肯定是不行，皇上一定不會選的，那就隻有從親戚中選，既不能於他的關係太近，又要與他的感情深厚。選來選去，隻有項中平家的大姑娘最合適。甄應嘉對項中平有大恩，他的內侄女又是項中平的嫡妻，最重要的是項小琴聰明美麗，又知書達禮，真是生來就該進宮做娘娘。 正在發愁怎麼把人送進宮的時候，皇上突然下旨要選秀。這真是想什麼來什麼，甄應嘉喜不自勝的為項小琴打點好一切，把項小琴送去了京城。 項小琴的母親與金陵謝家有親，算起來應該是謝氏的表姑媽，項小琴獨自在京城待選，項夫人不放心，就輾轉求到了謝氏這裡。謝氏磨不開麵子，就掙得了婆婆的同意，讓項小琴在李家待選。 這一屆的秀女中，還有一個叫趙晶晶，是東北陽城總兵的女兒，同樣是聰慧美麗，不同的是，她因自小生在邊境之地，養的性格大大咧咧，又有一身不錯的功夫傍身，更是有些膽大包天。 東北是燕王的地盤，他又年輕不羈，縱的下麵的人都紛紛效仿。這趙晶晶就是把燕王當榜樣，處處都要有燕王的氣度。 這樣一南一北兩位美人，各有千秋，也各自看不上對方，第一次進宮進行初選的時候，兩人就杠上了。 “你算什麼東西，敢說我的不是？找死是不是？”趙晶晶聽見項小琴正在跟其他秀女說自己粗鄙不堪，當即就大怒，想要取腰間的鞭子，一伸手才發現鞭子根本沒有帶進宮。 項小琴一副泫然若泣的柔弱相，看的趙晶晶直牙酸，項小琴接下來的話更是氣的她想一鞭子抽死她。 “這位姑娘好生無理，咱們在此說話，你怎能偷？再者看看您這幅尊榮，可還有一絲大家閨秀的樣子？讓大家來評評理，看我可有說錯？” “你，你……你背後說人壞話，你還有理了是吧？今兒我要是不收拾你，豈不讓人覺得我好欺負啦！”說著，趙晶晶就要上前打人。 “住手！” 就在趙晶晶馬上就要打到項小琴的臉的時候，一個威嚴的女聲止住了她的動作。