由於賈敏和林琅的身體原因，林如海不放心他們母子幾人，就沒有趕著回揚州去開筆，打算過了正月十五，若是賈敏的身子安穩了再啟程回揚州。好在如今他管著的鹽政衙門的事務不是很急，也就是在每年二月初的時候，衙門根據各個鹽場在去歲末報上來的預計今年產鹽量而給鹽商派發鹽引。其實鹽政上最忙的也就是二月這一個月的時間，其他的也就是定期或不定期的去鹽場上巡視一番。那些賬麵上的活計都是由專門的胥吏在管著，林如海也隻需要每個月末親自查一下賬就行了。
鹽運使這個官職雖說品級不高，但是好在有實權還輕鬆，撈銀子還便利，所以是人人都想要的一個肥缺。但是鹽政卻也是十分容易出事的，鹽是國民之大計，也是朝廷一個主要的稅收來源，大量的金銀從手中過，皇上一定是非親信不用的，而且為了避免官員在鹽運使的位置上待的久了，而被那些巨大的利益所惑，做出什麼貪汙受賄之事，從而損了皇上信任重用之人，所以鹽運使以前都是每兩年一換的。這麼多年以來，也就隻有甄應嘉因為皇上南巡是奉旨接待聖駕，皇上為了補償他才讓他在鹽運使的位置上做了近十年。這也直接導致了整個鹽運衙門都被甄應嘉所掌控住了，就算是後來他被罷官，又來了幾任的鹽運使都沒能真正的接觸到鹽政核心的部分，每年也就是按照以往的慣例來派發鹽引。對於鹽場每年實際所產的鹽量和鹽引是否一致，如何大人那些前任鹽運使是根本就不知情的。
林如海早就知道自己會到揚州管理鹽政，在他剛到江南之時就讓人把揚州所有的鹽商都給查了個底掉，還讓人暗中盯著那幾家大的鹽場，可以說對這裡麵的事兒是一清二楚。也知道甄應嘉是依靠著少派鹽引，從而讓私鹽的數量增加，以此來撈取大量的金銀。
去年他之所以接到了聖旨之後就快馬加鞭的趕往揚州，就是打算在鹽場上報來年預計鹽產量之前接任鹽運使，好掌控住今年的全局。此時他不急著回揚州，除了不放心妻兒之外，也是要讓那些老鼠們都急的跳出來，隻有他們亂了，林如海才好出手對付他們。
果不其然，林如海這邊不動如山，揚州那邊以方家為主的那些多年跟隨甄應嘉的大鹽商們就坐不住了。方家在年前就給甄應嘉去信，詢問今年要怎麼辦，可那時候甄應嘉正因私兵的開銷與何大人的威脅給搞的焦頭爛額，哪有功夫去關注這些。可是眼看著就要派發鹽引了，若是還沒有一個對策，那麼多出來的那些鹽要如何處理？若是還從私鹽的渠道走，一旦被林如海抓住了，誰來負責？
大家都知道林如海不僅僅是鹽運使，還是蘭台寺禦史大夫，可以上奏直達天聽的。他又是皇上真正的親信，與他們同流合汙的機會基本上是不會有的，誰也不敢拿自己全家人的性命來搏一個僥幸！
甄應嘉看著揚州剛送過來的信件，這已經是方家送來的第三封信了，之前他還收到了其他幾個大鹽商的來信，有誌一同的都是來詢問他今年的鹽要如何處理的。
“如何處理，如何處理！我怎麼知道該怎麼處理！都來問我該怎麼辦！知道林如海做了鹽運使之時為何不及時更改上報的數量，如今倒好，全都來怪我，這群隻知道撈銀子的白眼狼！”甄應嘉氣憤的把信拍在了書桌上。
甄大爺低眉順眼的站在那裡，不敢在甄應嘉暴怒之時開口說話。最近甄應嘉的脾氣是越來越大了，自初五那日林琅在甄家出了事，甄家在一眾賓客麵前丟儘了顏麵，雖然之後勉強撇清了關係，但是林如海當眾言明與甄家斷絕來往，甄家的名聲是徹底的爛了大街了。甄應嘉一怒之下打殺了不少府上的奴才，還因為甄韓氏管家不利而奪了她的管家權，強行把她送到了家廟去禁足。四個兒子沒有一個敢出麵為甄韓氏求情的，反而怨怪甄韓氏隻會任人唯親，府上被她管的是亂七八糟。甄韓氏傷心欲絕的離開了甄府，隻有她的一個貼身的老麽麽跟著一起去了家廟伺候她。甄大奶奶倒是如願以償的拿到了管家權，讓其他的三個妯娌對她嫉恨的不行，可是也沒有什麼辦法，誰讓人家是大房的媳婦兒呢！
“老大！你說說吧！”甄應嘉突然發問道。