康熙十六年冬。
鈕皇後的身子越發不好了。小鈕妃找了貼身伺候的宮人們詢問鈕皇後的起居情況,越問，眉頭就蹙得越緊。
“姐姐，你要快點好起來啊。”小鈕妃握著鈕皇後的手,強顏歡笑道，“等姐姐好轉,也彆讓欽天監挑好日子了，我們即刻就搬去坤寧宮住。”
鈕皇後搖搖頭,聲音是說不出的虛弱乏力：“搬什麼搬,在翊坤宮住得好好的，何必折騰呢。”她沉重的眼皮半闔,遮住了瞬間黯淡下去的眸光。
小鈕妃急道：“當然要搬啊！姐姐你是皇後，本就該住在坤寧宮,怎麼能一直住在翊坤宮？翊坤宮再好，那也不是正宮啊！”
“遲遲不搬……反讓某些人看了笑話，還以為皇上對我們有意見呢。姐姐，你可千萬彆助長了那些壞女人的囂張氣焰呀。”
鈕皇後微笑：“溫兒小小年紀,怎麼想那麼多？我不過是懶得折騰罷了。”
小鈕妃撅了嘴：“不是有我嗎？姐姐隻管好好休息,搬宮的一應事宜全交給我就好啦。”
在小鈕妃鍥而不舍的糾纏下,鈕皇後終於輕輕頷首：“真拿你沒辦法。好了好了,我答應你就是。等我身體好些,就挑個晴朗暖和的日子,就搬過去。”
小鈕妃一對漂亮的桃花眼頓時就彎了起來，亮閃閃的，如滿盛了一汪秋水。
鈕皇後看她這副模樣,微不可見地歎了口氣。溫兒是個單純的，她……什麼都不知道呢。
不知道……也好。人生難得是糊塗，這對溫兒來說,其實是件好事。
“我困了，想再躺會兒。溫兒你先回去吧。”鈕皇後說道。
小鈕妃忙扶著她躺下：“姐姐好好歇息，我過會兒再來看望姐姐。”
小鈕妃離開後，鈕皇後卻是毫無睡意，與小鈕妃如出一轍的桃花眼睜得大大的，望著床頂的帷幔怔怔發呆。
她的病她清楚，是不會有好轉的那一日的。所以搬宮一事，是不可能了。方才她答應妹妹，不過是出言安撫罷了。
但是就算她的病能好，那也是搬不成的。
坤寧宮，要搬早搬了。皇上的心思，妹妹不懂，她還不知道嗎？
她樂得跟皇上演戲，又是推說身子不適不宜搬遷，又或是說翊坤宮住了十多年舍不得離開，就這麼一日又一日地拖了下來。
有些事情，既是沒辦法改變，那就“善解人意”地接受唄，還能給妹妹在皇上麵前多掙點麵子情呢。
因為鈕皇後病情越來越重，康熙百忙之中，也常在處理完政事之後抽出空閒前來探望。這個時間，通常是黃昏時分。
黃昏之後就是天黑，一般情況下，康熙就順勢留宿翊坤宮了。不過鈕皇後病著，不能過了病氣給康熙，因而這正殿是不能住的。
於是，康熙就宿在東偏殿，也就是小鈕妃的住處。但是，一直隻是蓋被子純睡覺。
然而這天夜間，小鈕妃卻是特地換了一身桃紅色的寢衣，如雲的烏發長長地垂落過膝，越發襯得她嬌俏的小臉美豔動人。
她纖細的手指輕巧地滑進康熙的衣襟，吹氣如蘭：“皇上，臣妾服侍您安置吧。”
康熙心裡正煩躁著，一把將她的手拂開：“你姐姐都病成那個樣子了，你這個做妹妹的竟還有心思想這些風月之事？”
“真是不知所謂！枉你姐姐事事想著你，鈕祜祿溫若，你對得起你姐姐嗎？”
小鈕妃跌落在椅子上，一瞬間臉色慘白，眼神閃過一絲悲憤，淚珠兒差點奪眶而出，卻又勉強忍住，半落不落的。
半晌，她才低著頭輕聲道：“姐姐說，讓臣妾好好侍奉皇上。”
康熙冷哼一聲：“你姐姐對你還真是沒話說，就連朕都有些感動了。既是如此，朕怎能不如了朕的皇後的願？”
說罷，康熙一把從椅子上撈起小鈕妃，拽著她的手就按在了床上，欺身壓了上去。
小鈕妃閉上眼，忍了多時的淚珠，終於輕輕滑落，轉瞬就滲進了柔軟的枕巾裡，消逝無蹤。
事後，康熙也不用小鈕妃服侍更衣，而是喚了門外候著的小太監進來伺候。穿戴整齊後，看都不看小鈕妃一眼，就拂袖而去。
小鈕妃抱著被子狠狠哭了一場，然後擦乾眼淚，冷靜地吩咐宮女：“把藥端來。”
那可是她花了足足一千兩銀子弄來的佟貴妃的助胎藥，千萬不能落下。
就是再苦，她也要喝，不能讓剛才的那一番歡好白費。
也許這一次，她就能懷上了呢。小鈕妃摸了摸平坦的肚子，懷著無儘的期待，將苦得砸舌的藥汁一飲而儘。
皇上，您說得不對。
臣妾不是不知廉恥的人，更不是冷心冷情、不念姐妹情誼的人。
正是因為姐姐病得越來越重了，臣妾才主動跟您求歡。否則臣妾跟姐姐一樣同是著姓大族出身的格格，自矜驕貴，何曾做過這樣的事？
姐姐她時日無多了啊。可是皇上您知不知道，姐姐從進宮的那一刻起，就和阿瑪一樣，有一個最大的願望。
姐姐她想要一個流有我們鈕祜祿氏血液的皇子，想讓鈕祜祿氏的血脈溶入皇室，想讓鈕祜祿氏一族富貴長久，永盛不衰！
這個願望，看來姐姐是做不到了。但是沒關係，還有臣妾！
小鈕妃喃喃念叨著，帶著滿臉的淚痕進入了夢鄉。
一個月後的某日清晨，小鈕妃陪同鈕皇後用早膳。
突然，小鈕妃以帕捂嘴，乾嘔了起來，一旁伺候的宮女忙問她有哪裡不舒服。
可是，小鈕妃不僅不覺得難受，一對桃花眼反而閃亮亮的，裡頭滿是驚喜：“姐姐，我吃不下東西了，我可能是有喜了！”
鈕皇後眸光黯淡，淡淡說道：“不會的。”
許是鈕皇後的語氣太過篤定，小鈕妃驚訝地看向她。
鈕皇後連忙描補道：“溫兒你年紀還小，才剛滿十五歲沒多久，身子還沒完全長開呢，哪就那麼容易就有了身孕。”
原來是這樣。小鈕妃心頭剛剛冒起的一點疑慮馬上就被打消了，笑道：“姐姐總說我還是個孩子。可姐姐你忘啦，你剛進宮的時候比我現在還小呢。”
“想當年皇上大婚的時候，才十三歲。惠嬪、榮嬪她們第一次開懷，也都沒滿十五歲。我不算小了，也許……也許現在肚子裡就已經有了皇上的兒子了……”
鈕皇後見她一臉期待的神色，心底泛起無儘的苦澀，勉強笑道：“那就讓太醫來看看吧。”
太醫很快就來了。
而結果，當然是讓小鈕妃大失所望的。
鈕皇後拉著她的手，軟語寬慰她：“以後彆喝那勞什子苦藥了，是藥三分毒。你今早胃口不好，想來就是那藥的緣故。”
小鈕妃堅定地搖搖頭：“沒關係，我不怕苦。她佟清音受得了，沒道理我鈕祜祿溫若會輸給她。再說了，姐姐你喝的藥比我還多呢，這點苦我怕什麼。”
可是，佟貴妃的藥，和你的藥，怎麼可能一樣呢？
佟貴妃的藥，是良藥苦口；而你的藥，儘管隻動了其中一兩味藥的份量，藥效卻成了恰恰相反的啊。
鈕皇後輕輕將小鈕妃摟在自己懷裡，撫摸著她的小兩把頭，含淚道：“我舍不得溫兒吃苦。我們溫兒從小到大就沒受過委屈，偏跟我一樣進了宮過這苦日子。要是有一天我不在了，溫兒你該怎麼辦？”
小鈕妃拿臉輕輕蹭了蹭鈕皇後枯瘦的手掌心：“那姐姐就快快好起來，一直照拂著溫兒，不就可以放心了？”
“溫兒也要一輩子陪著姐姐。姐姐要好好的，看著溫兒生兒育女，和溫兒一起把孩子們撫養長大。”
鈕皇後的身子微不可見地僵硬了一瞬：“好是好。就怕我沒這個福氣撐到那個時候。”
小鈕妃坐直了身子，拉著鈕皇後的手晃了晃：“姐姐莫要說這些喪氣話啦。”
鈕皇後把頭轉向一邊，無聲地落了淚。
孩子？隻要她活著一日，溫兒就不會有孩子的。
因為她是皇上的繼後，是嫡妻。誰都知道，她跟妹妹好得跟一個人似的，妹妹生下的孩子，定是養在她身邊，基本就等同於她的孩子。
要是個小格格也就罷了，可要是個小阿哥，再被她這個繼後養過，那也就隻比元後所出的嫡皇子差了一籌。
可是皇上，他已經有皇太子了，就是元後仁孝皇後赫舍裡氏所出的二阿哥胤礽！
皇上他不會冒這個險的！
皇上他既是選擇了赫舍裡氏，就果斷地放棄了她鈕祜祿氏；他既是選擇了二阿哥，就不可能讓他的其他兒子——包括她的——威脅到二阿哥的皇太子之位！
皇上他，真是殺伐果斷，鐵血無情呢。
然而這些事情，鈕皇後都不敢讓小鈕妃知道，不敢讓小鈕妃對康熙的濾鏡破碎。
在這深宮之中，過得清醒，不如過得糊塗。
她是不可能有自己的孩子了，但是等這個繼後死了，對二阿哥沒了威脅，妹妹或許還有一線可能。因為她的妹妹，什麼都不知道呢。
她會努力為妹妹爭取的。鈕皇後微闔的眼皮底下，眸光是異常的堅毅。
再說承乾宮。
清音身邊頗受重用的兩個二等大宮女菊香和竹香，有一次上茶的時候犯了個小錯，就引得了康熙龍顏大怒，當場就狠狠斥責了她們一番，降為了三等宮女，再不允許進殿內伺候。
縱是清音求情，康熙也是不改主意：“音兒寬厚仁心，不忍處罰刁奴，但朕不能容忍。”
“音兒不必再說，朕自會令內務府另給你安排好的過來。”
清音無法，隻得應下。
隻是，這事怎麼都透著些奇怪。康熙平常不是這麼嚴苛的人啊。換在從前，就茶水有些過燙這種小事，康熙根本就不會太過在意，也就出聲提醒兩句就揭過不提。
難道是因為鈕皇後病情越來越重，康熙心情也就越來越差，所以看什麼都不順眼，綠豆般的丁點小錯也能被放大成龐然怪獸？
不，不對。鈕皇後已然病了許久，康熙心裡應該早就有所準備。再者，依她所看，他也不見得有那麼在乎鈕皇後。
清音仔細思索著，待看到在房裡忙裡忙外的荷香，突然眉頭舒展，懷疑上了烏雅琇瑩。
清音身邊的二等宮女被撤，已經不是第一次了。
上一次，是蘭香和桂香被撤，起因是清音在禦花園突發心疾，她們行事慌亂、伺候不周。那件事很多人包括荷香都吃了掛落，唯有烏雅琇瑩是受益者——康熙對她大大褒獎，甚至把她從太皇太後那邊要了過來，送給了清音當掌事宮女。
而這一次，則是菊香和竹香被撤。
再下一次呢？內務府重送來的兩個香，是不是過個一年半載的還會因為各種原因被撤？
清音發覺，她進宮一年有餘，身邊最得用的人始終隻有荷香。而二等宮女，總是在她身邊伺候不了多久。
但是原書劇情裡，荷香很快也被趕出了宮，送回了一等公府，由著一等公夫人赫舍裡氏配了個小子，從此銷聲匿跡。
這裡麵，肯定有烏雅琇瑩在搞鬼！
“荷香，讓人傳話，明兒個讓禦茶房的萬琉哈氏過來一趟。”清音吩咐道，“小心點，彆讓人發現了。”
荷香一口應下：“奴才遵命，娘娘您儘管放心。”
次日晌午，承乾宮東偏殿的一處久置不用的空房。
萬琉哈氏朝著清音行了個大禮：“奴才給貴妃娘娘請安。”
清音頷首：“起來，坐下說話。”
萬琉哈氏謝過，恭謹地隻坐了椅子的一小處角落，說道：“其實就是娘娘不傳召，奴才這幾日也是要來求見娘娘的。”
“奴才發現了一樁奇事，正要向娘娘稟報。”
清音坐直了身子，道：“快快說來。若是有用，本宮自不會虧待了你。”
萬琉哈氏笑得愈發諂媚：“奴才半個月前的那天午後，無意中發現娘娘宮裡的琇瑩來過乾清宮，說是奉了娘娘的命令，來給皇上送東西。皇上還讓她進去了，奴才借著準備茶水的由頭在隔間磨蹭了好一會兒工夫。但禦書房隔音好，奴才膽小不敢貼著牆聽，所以聽不分明，隻知琇瑩好半晌才出來。”
“自那之後，奴才就留了個心眼。結果娘娘您猜怎麼著？每隔個三五日，琇瑩都會在午後時分出現在乾清宮，您說奇不奇怪！”
清音冷冷哼了一聲：“當然甚是奇怪！”
“因為本宮從來都不曾令烏雅氏去乾清宮給皇上送過東西！”
原因麼，一是她懶，二是她信不過烏雅琇瑩。真要送補品什麼的向康熙表示她的賢惠和愛意，讓荷香去不好嗎？用誰也不可能用滿身都是疑點的烏雅琇瑩啊。
萬琉哈氏的笑容頓時帶上了幾分得意和不懷好意：“奴才就知道她烏雅琇瑩不是個好的，不忠不義，竟敢背主！”
清音掃了萬琉哈氏一眼，她還不是一樣？為金錢所收買，將乾清宮的事透露給她，與烏雅琇瑩何異？
不過她此時還用得上萬琉哈氏，她們兩個各取所需罷了。等事情過了，她是不願與萬琉哈氏再有所交集的。
“接下來的日子，你多注意著點烏雅氏，若有什麼風吹草動，儘數報於本宮知曉。”清音交代道，“切記，不可輕舉妄動，不可打草驚蛇。”
“這是賞你的。”
萬琉哈氏接過清音手中的荷包，掂了掂份量，嘴角彎過一個滿意的弧度。貴妃娘娘果然財大氣粗，每次出手都是極為闊綽呢。