康熙四十二年正月十六日,已經四十九歲的康熙從京師啟程，開始第四次南巡。此次南巡有一項重要任務：檢驗黃河的治河工程。
二阿哥主動請纓，想要攬過此事。康熙思慮再三,應了下來。朝中風向頓時又不動聲色地傾向了二阿哥。
清音聞訊，隻是微微一笑,並不在意。康熙的想法,她大致能猜出一二。儘管他對二阿哥多有不滿，但到底還是舍不得三十年辛辛苦苦練成的號就這麼廢了吧，還是想再給他個機會，看看還能不能救。
但是，父疑子，子疑父。結局是注定的。
康熙在指定二阿哥主管治河工程的同時，又點了四阿哥從旁協助。
隻是好巧不巧的,就在南巡的前夜，四阿哥突發瘌疾,連起身都艱難，隻好在王府休養,不得出行。
對此,二阿哥嗟歎不已，深表遺憾,又拍著胸脯向康熙表示，就算沒有四弟的幫助,他也一定竭儘全力完成任務,絕不辜負皇阿瑪的期望。
康熙淡淡道：“你好自為之。”轉過身去，眸底有著淡淡的失望之色。
雍親王府內，四福晉烏拉那拉氏親自端了藥碗遞給四阿哥，低聲道：“二哥這回實在過分,就這麼怕您分了他的功嗎？”
四阿哥將藥汁一飲而儘，苦笑道：“我也實在沒料到二哥竟然會使出這等下三濫的招數，這才中了招。不過也好，讓他們爭去、搶去，我正好趁著這個機會躲一躲。”
四福晉笑道：“不爭為爭，方為上策。”
四阿哥望向四福晉，清冷的麵容帶上了幾分暖意，緩緩點頭：“我病著，這陣子就辛苦福晉了。”
此次南巡確實如四阿哥所料，康熙的兒子們明爭暗鬥得一塌糊塗。
大阿哥、二阿哥、八阿哥等等，都趁機壯大自己，打壓對手。在這樣的情況下，康熙想起不爭不搶、冷靜嚴肅從不搞事的四阿哥的時間反而更多了。
而二阿哥的表現，則是讓康熙越來越失望，心中廢太子的念頭越來越重。隻是他考慮到此事事關重大，一個不慎就極有可能動搖國本，故還是下不了決心。想著二阿哥畢竟還年輕，要是好好教養的話，興許還能扳過來。
但是康熙萬萬沒想到的是，二阿哥通過檢驗河工一事接見諸多地方官員尋求支持也就罷了，借機撈點油水也就罷了，收了好幾位官員之女為妾也就罷了，至少差事能辦得馬馬虎虎吧？
但偏偏二阿哥的膽子那麼大，僥幸心理那麼重，收了幾十萬兩白花花的銀子後，就把河堤上的幾個小小的疏漏棄之不顧了。反正河堤每隔十年都會修新加固，隻要撐過接下來的幾年就成。前些年沒事，接下來的幾年想必……也不會有事的吧？
然而，千裡之堤，潰於蟻穴。
康熙四十七年，黃河決堤，死傷無數。康熙大怒之下，著人嚴查，於是二阿哥當年所做的蠢事無所遁形。
康熙氣得麵色鐵青，差點當場暈過去！
二阿哥抱著康熙的腿痛哭流涕：“皇阿瑪，兒臣也是被奸人所惑，才會一時糊塗啊！請您給兒臣個機會將功補過吧。您讓兒臣去賑災，去撫民，兒臣求您了！”
康熙喝道：“一時糊塗？說得輕巧，你的一時糊塗，斷送了黃河沿邊多少百姓的性命！大清多少無辜子民無家可歸，流離失所？”
“胤礽，你讓朕很失望！再給你個機會？朕可不敢，朕怕你把賑災款吃了！”
二阿哥慌了：“皇阿瑪，兒臣豈敢，兒臣豈敢啊！”
康熙把二阿哥甩開，坐回了禦座上，快速點了四阿哥和兩位朝中重臣負責賑災一事。四阿哥讓戶部以最快的速度準備好了物資後，當日就啟程去了災區。
因此，四阿哥完美地避過了接下來數日朝堂上的風暴！
二阿哥的太子之位被廢了！支持他的朝臣中多被打壓貶斥！
即使二阿哥哭得再真心，無數次地用生母仁孝皇後打感情牌，康熙也隻是神情微有痛色，但決心不改。
而其他的阿哥們，也沒討得了好，一想到二阿哥如此作為有很大一部分原因是兄弟們不安份的緣故，康熙就氣不打一處來，也把他們都訓斥了一頓。一時間，阿哥們人人自危，縮著頭跟鵪鶉似的。
康熙四十七年九月，康熙遣官告祭天地太廟廢太子一事。二阿哥及東宮眾人均從毓慶宮搬出，移至鹹安宮幽禁，非令不得出。鹹安宮一片女人和孩子的哭聲日日不歇，他們怎麼也想不到，前一刻他們還是太子家眷，身份尊貴、前程無量，下一刻卻是連自由都失去了。所居隻有這一處宮室，抬頭所見隻有這一片小小的天空。
康熙四十八年，群臣請立新太子，大阿哥和四阿哥的呼聲最高，支持八阿哥的也不在少數。康熙冷眼旁觀，暫將此事按下不提。
康熙四十九年，大阿哥為防夜長夢多，羅列了二阿哥在鹹安宮不思悔改、口出狂言、心懷憎恨等十項大罪，請求康熙誅殺廢太子。還說了一句“皇阿瑪若是不忍心，兒臣願代而為之”。
四阿哥大驚，跪地懇求，痛哭不止。康熙淚灑滿襟，狠狠怒斥了大阿哥，降了他的爵位，擼了他的差事。
從此大阿哥一蹶不振。
康熙五十年，康熙主動在朝堂上提及再立太子之事，讓群臣舉薦合適的人選。出乎他的所料，四阿哥和八阿哥竟然拚了個旗鼓相當。
康熙再次將此事按下不提。
康熙五十二年，康熙六十大壽，八阿哥送上一對海冬青為壽禮。康熙大喜，命人當場掀開籠子上蒙著的布匹，卻見海冬青已是垂死之態。
康熙龍顏大怒，厲聲斥責八阿哥“辛者庫賤婢所生”“心思詭譎”等等，把他貶了個徹徹底底，直接斷了他爭儲的可能。
八阿哥萬念俱灰，大病一場。病好後也再無相爭之意，隻求能保全自身，做個富貴閒王。
康熙五十三年，康熙再次提及立太子之事，以四阿哥為皇後所出嫡子，仁義愛民，賑災有功等等為由，終於立了他為新太子！群臣無不附議，實乃眾望所歸。
塵埃落定！
清音的心事終於了了。不過她還是細心囑咐了四阿哥一番，不可放下警戒之心。太子是太子，皇上是皇上，想當年二阿哥做了那麼多年的太子，到頭來不還是竹籃打水一場空？
四阿哥笑道：“皇額娘放心。兒子必事事以皇阿瑪的意思為先，不敢自專。”
康熙五十四年，康熙命太子四阿哥輔政。同年，清音病重，這回是真的病重，再也沒好起來。
這一年的冬日，雪下得很大。