乾隆爺得知了十七福晉的死訊，沉默了半晌，才終於開口道：“罷了，永璘，她既已去，死者為大，朕就不再追究她生前過錯。”
十七阿哥叩首謝恩：“多謝皇阿瑪。”
他還想把此事扣到喜塔臘氏身上，想著十七福晉害了十五阿哥的側福晉，喜塔臘氏這位十五福晉轉頭害了十七福晉，算起來他還比較吃虧，指望著能從乾隆爺這裡得些同情分，挽救下他的形象。
隻是乾隆爺一眼就瞧出了他的想法，直接將十七福晉的死定了性：“鈕祜祿氏突發心疾，縱有數位太醫聯合診治，亦是無力回天。”
十七阿哥無奈應下：“是。”回府就著人風光大辦了十七福晉的喪儀。
清音得知族姐已故，長長地歎息了一聲。何必呢？害人不成，反害了自己的性命！
不過，清音一點都不同情十七福晉。若是十七福晉得手，喪子喪女喪己的就是她清音了。十七福晉害人沒成功，不等於她沒錯，她為曾經所做的錯事付出生命的代價，是她咎由自取。
隻是，十七福晉突然病故，其中必另有緣由。最大的疑凶，不是十七阿哥口口聲聲懷疑的喜塔臘氏，而是他自己！
十七阿哥，實狠人也！
十七阿哥振作得很快。他進了宮，尋了養母穎貴妃，懇請她在下次大選的時候替她尋摸一位出身家世優渥的繼福晉。
原十七福晉的嶽家，他保住了；要有再得一戶有助力的嶽家，那不是錦上添花？
十七阿哥想得很美。
隻是穎貴妃剛跟乾隆爺提了兩句，乾隆爺就道：“何必等兩年？十七後院沒個作主的女人，總歸不是個事兒。”
穎貴妃驚疑不定：“皇上您的意思是？”
乾隆爺笑意不達眼底：“朕聽聞十七的側福晉武佳氏溫柔賢淑，又育有一子一女，乾脆就賞她個恩典，由她做了十七的繼福晉吧。”
穎貴妃震驚：“皇上，側室扶正，沒有這個先例啊！”
乾隆爺說道：“誰說沒有先例！皇瑪法的時候，孝昭皇後、孝懿皇後不都是以貴妃之身晉的繼後？就是朕的後宮，輝發那拉氏……最開始還隻是個嫻妃！”
“朕身為天子，尚可以偏妃為繼後，十七一個小小郡王，側福晉扶正還委屈他了不成？”
穎貴妃知道事情已經不可轉寰，隻得應下：“是臣妾想岔了，皇上您說得很對。臣妾替永璘謝恩了。”
聖旨很快就下了。
武佳側福晉幾乎要被這個天降喜訊給砸暈。她，有生之年，竟然能做十七爺的嫡福晉！
這是她原本想都不敢想的事啊。
“兒臣謝皇阿瑪隆恩。”武佳側福晉，不，如今已經是新任十七福晉了，她雙手舉高，恭恭敬敬地接過聖旨，聲音因為激動和興奮有些顫抖。
高興的不止武佳氏一個，還有十七福晉留下的兩個小阿哥和一個小格格，還有十七福晉的娘家鈕祜祿氏。十七阿哥的繼福晉武佳氏隻是四品京官之女，身份一般，就算她膝下也有子息，也是不能與原配所留下的嫡子女相比的。
為這道聖旨高興的還有支持十五阿哥的人馬。武佳氏的出身連喜塔臘氏都不如，這麼看來，十五阿哥成為儲君的可能性更大了。
為這道聖旨高興的當然還有喜塔臘氏。她可不希望多個出身高的十七弟妹，武佳氏做繼室，唔，很好，皇阿瑪英明。
但是，高興的人群中，獨獨不包括十七阿哥。
十七阿哥知道，他敗了，敗得一塌糊塗！
他以為他行事滴水不漏，沒想到儘數沒能瞞過皇阿瑪的眼睛。
皇阿瑪是在以眼敲打他，不要肖想不屬於他的東西！
他，恨！
十七阿哥開始酗酒，豪賭，自暴自棄。乾隆爺對他更是失望透頂，時常宣進宮責罵。十七阿哥挨了罵，就墮落得更是徹底。
惡性循環之下，十七阿哥就這麼徹底廢了。
時光荏苒，冬去春來，清音的肚子越來越來，已近瓜熟蒂落之期。葉赫那拉氏早在清音懷胎八個月的時候就得了和孝公主的特許，進府陪伴女兒。
而琉球那邊的戰事，仍處於膠著狀態。十五阿哥的歸期，遠未可期。
作者有話要說： 麼麼噠，後天見！
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