喜塔臘氏忙著督促綿寧的功課，恨鐵不成鋼地提點他要好好在皇瑪法麵前表現，讓皇瑪法喜歡他。然而綿寧一見到乾隆爺，就跟嚇破了膽似的，原本背得爛熟的功課不會背了，原本練得還算純熟的騎射大失水準，乾隆爺嘴上說著勉勵之詞，但麵上難掩失望之色。
老十五的這個兒子，不像老十五，更不像他這個皇瑪法！乾隆爺眉心緊皺，想到數十年後江山重任會傳給這麼一個平庸畏縮的小子，就心裡發慌。
乾隆爺開始懷疑，當年為了平衡兒子們之間的勢力，給老十五指了這麼喜塔臘氏這麼一個平平無奇的嫡福晉，是不是一個大大的失策。在乾隆爺看來，十五阿哥當然是沒有問題的，綿寧資質如此平庸，必然全是喜塔臘氏這個做額娘的鍋！
可偏偏，老十五現在隻有綿寧一個兒子！
乾隆爺這樣想著，越看喜塔臘氏不順眼，看清音就越順眼。
私下裡，乾隆爺還多次催促十五阿哥：“莊懿都這麼大了，是時候讓你側福晉再給你生個兒子了。朕老了，八十一了，還能活幾年？你趕緊再生幾個兒子，朕趁著有口氣，還能幫你教養一番。免得跟綿寧似的，長於婦人之手，不像個樣子！”
“對了，劉佳氏、侯佳氏那幾個女人房裡，你也多去轉轉。你福晉實在不像話，身為太子正妻，也不想著給你諫言雨露均沾！今年就算了，待來年，朕讓內務府再安排一次大選，給你再進幾個出挑的秀女充盈後宮。你是要做皇帝的人，身邊隻有這麼幾個女人怎麼成？”
十五阿哥笑容有些僵硬地一一應下。
於是，喜塔臘氏更忙了。
忙著對付清音，忙著對付那幾個格格，忙著拈酸吃醋，掐尖要強，忙著防著那些女人的肚子鼓起來。
趙嬤嬤勸了許多次，喜塔臘氏都完全聽不進去。她道：“我要是再不爭，遲早得讓鈕祜祿氏那個賤人爬到我頭上去！等她生下兒子，這毓慶宮還有我和綿寧站的地兒嗎？”
趙嬤嬤急得不行，勸道：“福晉，您是太子殿下明媒正娶的嫡福晉，是上了皇家玉牒的，隻要您不犯大錯，任是側福晉再受寵也躍不過您去，禮法在那兒擺著呢。就算側福晉也生了小阿哥，那也不能跟您的綿寧阿哥比啊。”
喜塔臘氏恨恨道：“皇阿瑪人老了，眼睛也不好使了，綿寧這麼好的孫兒不喜歡，偏瞧著莊懿那話都還不會說的小丫頭眉開眼笑的，還誇她聰明伶俐？這麼小的孩子，能看出個什麼來！”
趙嬤嬤見她怎麼也說不到點子上，終於忍不住說了重話：“福晉，奴才勸你千萬不要做傻事。您安安份份的，您的位置就動不了。您越是折騰，皇上和太子殿下就越不喜。”
“您就不想想，太子殿下已經做了大半年的太子殿下了，為什麼皇上還沒有下旨冊封您為太子妃呢？”
喜塔臘氏勃然大怒，想都不想就狠狠扇了她一巴掌：“你是個什麼東西，本福晉什麼時候輪到你這老奴來奚落看笑話了？滾！”
趙嬤嬤捂著臉，含淚退下。從此，再不敢在喜塔臘氏麵前再多說逆耳忠言。
乾隆五十七年，正月剛過，毓慶宮再傳喜訊，側福晉鈕祜祿氏、格格董佳氏先後身懷有孕。乾隆爺大喜。
二月，董佳氏流產。十五阿哥臉黑了半晌。
三月，董佳氏和侯佳瓊瑩聯名舉證嫡福晉喜塔臘氏。董佳氏直指她先前流產是嫡福晉所害，貼身宮女可為人證；侯佳瓊瑩則是拿出了從西偏殿角角落落搜出來的一些傷胎的臟東西作為物證，直指喜塔臘氏心懷不測，意欲傷及側福晉鈕祜祿氏腹中胎兒。
人證物證俱在，然而喜塔臘氏一如以往，不慌。
因為她有綿寧。
已經流了的孩子，和還沒有出生的孩子，怎麼比得上眼前活蹦亂跳的綿寧？有綿寧在，她就算偶爾犯了一些不得已而為之的小錯，那也是沒問題的，是值得原諒的。
隻是她忘了，十五阿哥已是太子。她傷的是國之儲君的未來子嗣。
她也忘了，這不是嘉親王府，而是皇宮。作主的不是曾經需要維持體麵的十五阿哥，而是殺伐果斷的乾隆爺。
綿寧再也護不住她這個一而再再而三恣意妄為的額娘了。
乾隆爺在養心殿召見了喜塔臘氏。他揮退了所有伺候的宮人，偌大的殿內隻有他們兩人。
直直跪著的喜塔臘氏頭頂，傳來了乾隆爺如惡魔般讓人驚懼的聲音。
“喜塔臘氏，你現在有兩個選擇。”
“其一，朕賜你一壺鳩酒，你體體麵麵地去死，朕保你身前身後名。”
“其二，讓宗人府徹查董佳氏落胎和鈕祜祿氏胎相不穩之事，若是查出你確實身涉其中，該怎麼處置就怎麼處置。從此，你不再是老十五的嫡福晉，看在綿寧的份上，朕留你一個側福晉之位。待老十五登基，你亦永遠隻能是妃，不可為後！”
作者有話要說： 麼麼噠，明天見！