魏氏是如今最有威望的豪族，早已沒了能與其爭輝的門閥。在此之前，也僅有廣陵周氏能與魏氏抗衡一二。
雖說如今的周氏不比魏氏，卻依然是位高權重的百年望族。先帝曾有意讓魏玠尚公主，隻是被魏玠拒絕了，此後想要與魏玠結親的女子猶如過江之鯽。最終魏玠的父親魏恒選擇了周氏的嫡女周素殷，一來是因為她的出身，二來則是因為周素殷同樣是有名的才女，在廣陵一帶頗有美名。
魏玠是芝蘭玉樹，周素殷卻也有林下清風。兩人本來也算登對，甚至一同出遊，在洛水邊留下了幾篇有名的辭賦。隻是不知怎得橫插進去一個梁晏，周素殷竟忽地變了心意，最後這婚約轉而落到了平遠候府。
魏氏並不將區區一個周素殷放在眼裡，以魏玠的身份自然不在乎一個小小的婚事，然而這事關到魏府的顏麵。不止魏氏上下，連帶著魏玠的仰慕者也義憤填膺，唯獨他自己倒是有成人之美，對此十分看得開，甚至不計前嫌地祝賀了兩人。
魏玠寬容大度，魏蘊卻不行，一提到梁晏的名字便咬牙切齒。
“周素殷當真是有眼無珠，我堂兄肯紆尊降貴與她結親，是她求不來的福氣，竟與梁晏如此戲耍我兄長……”
薛鸝的眸光暗了下來，袖中的手指暗自絞緊，低低問道：“興許是兩人當真情投意合呢，大公子好度量。”
“什麼情投意合，分明是梁晏有意與堂兄作對。”魏蘊在府中時常受著管教，不許她背後議人是非，倘若被傳到父親那處還要受罰，如今來了一個性子溫順又安靜聽她說話的薛鸝，一時間便像是倒箱子一般什麼都說與她聽。
“梁晏與堂兄自小相識，什麼都要一較高下。堂兄最喜好琴，他寧願冒著事後被平遠候一頓毒打，也要暗自以三倍的價錢將堂兄意中的琴買走。後來更是如此，每逢堂兄有什麼中意的東西，他便也跟著去爭，存心要讓堂兄不快，如今連婚事都要搶。“魏蘊越說越氣，並未注意到薛鸝的神情變化。
倘若隻是為了與魏玠作對，她反而放心了不少。“世子此舉實在過分，大公子便不怨嗎，竟也由著他去了？”
魏蘊冷嗤一聲，說道：“堂兄性情高潔，寬宏大度，不會與這等小人一般計較。“
薛鸝輕挑了下眉，想了想覺得也是，魏玠似乎是個十分端方有禮的君子，即便吃了虧心中有氣也隻會默默消解，斷不會做出與人撕破臉這樣的事。隻是任由魏蘊口中的梁晏不好，那都是一麵之詞，倘若他當真如此不堪，魏玠又豈能容忍他至今，想必是其中另有內情。
“想來也是如此，隻是大公子這樣好的人，世子何必處處針對。”薛鸝的語氣也有幾分替魏玠打抱不平的意思，魏蘊卻沒有隨她所想繼續往下說。
“堂兄是美譽滿天下的君子，他這類的小人難以比擬，心生嫉恨自然要處處針對，堂兄才不會將他放在眼裡。”魏蘊話裡都是對魏玠的維護，絲毫不掩飾對梁晏的鄙夷。
薛鸝沉默片刻，輕瞥了眼魏蘊，才緩緩地附和道：“姐姐說的是。”
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從魏蘊那處得知了這些事，薛鸝心中便有一個念頭埋下了根，總是在她心底翻滾著要破土而出。然而她顧慮重重，還是將這個念頭壓了下去。
長房在東邊，薛鸝住在西側，她找不到一個名正言順的理由去見梁晏。
若不是魏蘊說了這番話，薛鸝並不知道原來梁晏與魏玠自幼相識，雖說梁晏幾次橫刀奪愛，魏玠依舊不曾與他生出嫌隙，亦或者是說魏玠從不與任何人計較，並非是待梁晏與眾不同。
薛鸝想起那一日在魏玠的馬車中聞到的冷香，便狀似無意地意同魏蘊提起了這件事。
“那一日大公子好心送我回府，馬車上的香氣也格外好聞，從前不曾見識過……也不知是什麼香？”她想著若是長房特有的香料，她開口討要再親自去取，興許也能有機會撞見梁晏。
魏蘊嗤笑了一聲，輕鄙道：“兄長的香是府中醫師親手製成，有安神寧心的效用，也不是什麼人都有資格用的。”
薛鸝並未因她的話露出半點羞惱來，反盈盈一笑，說道：“那也不打緊，來洛陽的路上聽一位江湖郎中說，白海棠製香用來安神再好不過，雖比不得大公子的香料精貴，卻也算值得一試。隻是白海棠難尋，待我尋到了便製成香送與姐姐。”
聽她這樣說，魏蘊的臉色好了許多，說道：“白海棠有何難，魏府東側有一處林苑滿是海棠，什麼樣的都有，如今海棠應當開得正好，你若想要儘管去摘，我等你製好香送來。”
說到此處，她又想起了什麼，對薛鸝強調了一句：“若有人問你，儘管說是我要製香，讓你替我去摘。”
魏蘊並不覺得使喚薛鸝有什麼不對，言語間也時而流露出對她的輕視。薛鸝溫和地笑著，眼中卻一片冷然。
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春光正好的時節，走在魏府的路上能聞到香風陣陣，蜂蝶時不時從衣角掠過。
侍女端著些器具路過水榭，不約而同地轉過頭偷偷打量裡麵的人。
梁晏穿著月白的長袍，上麵繡著竹影與飛鳥，遠遠看去也是個極英俊的郎君。而他對麵坐著的魏玠依舊是霜白的長衫外罩一件蒼青大氅，若換做是旁人也許就略顯寡淡了，可落在魏玠身上，反而顯得他氣質如華。
比起魏玠太過端正，像是天上摸不見隻能瞻望的月亮，梁晏則要平易近人的多，他性子好又廣交好友，時常與人招搖地駕馬出遊，惹得路上的娘子們頻頻側目。即便不比魏玠郎豔獨絕，愛慕他的人依然不在少數。
兩人在水榭下棋的一會兒，已經有不少侍女假意路過，甚至是在此反複來回了幾遍。
“你不在洛陽的這幾日，朝中又生了不少事，想必你已經聽說了。”梁晏執著黑子遲遲沒有放下去，指腹摩挲著冰涼的棋子，思緒已經飄向了彆的地方。
“陛下臨幸了一個後妃，那後妃懷了身孕，直到懷胎六月才被太後發現。人是治書侍禦史的長女，如今一屍兩命死得淒慘，侍禦史咽不下這口氣，想要找伯父評理，出了魏府便叫太尉府的馬車給碾死了。”
梁晏麵露不忍，再不願回想當日看到的景象。
魏玠問他：“還要接著下嗎？”