他心中怒火正盛，哪有心思揣摩薛鸝在想些什麼，隻好磕了下去。然而磕完了頭，不等他起身，便有一雙纖弱的手臂來扶他。
沈吉聞到女子香氣，心中一軟，說道：“此事我不會怪……”
他話未說完，便聽到女子的嗤笑聲，她鬆開手，冰涼的袖角從他手背上滑過，像是條蜿蜒而過的毒蛇。
她低垂著眼，神情依舊可憐，嬌柔的嗓音卻像是淬了毒。
“蠢貨，我騙你的。”
薛鸝的聲音很輕，外人看著似乎是她在好言好語地勸慰沈吉。
“不必費心替長史求情，你若當真掛念他，不如先到地下等著，興許還能早日父子團聚……”
她的一番話如同火上澆油，眼看著往日任由他羞辱的女子，如今踩在他頭上奚落他，帶來的屈辱與憤恨是梁晏乃至魏氏所不能相比的。沈吉幾乎立刻念被怒火衝昏了頭，如同對自己的妾侍那般，揚手便要教訓薛鸝。
薛鸝驚叫一聲往後摔去，不等沈吉踢上去，立刻便有三兩人上前按住他，而後侍女們紛紛來扶薛鸝，她眼角噙著淚，聲音顫抖地說：“過去的誤會我已同沈郎君賠罪，可令尊之事我實在愛莫能助，你又何必苦苦相逼，以至要動手欺負我，實非君子所為！”
沈吉愣了一下，隨即破口大罵：“賤人！娼婦！膽敢顛倒黑白戲耍我！”
薛鸝嚇得縮到銀燈懷裡，立刻有侍者看不過去打了沈吉的嘴，直打得他說不出話來，才綁了他的嘴將他丟出府去。
此事過後，沈吉的罪過便成了謀害魏氏的女郎，傳言更甚的說他是行刺梁晏的未婚妻。以至於他四處求情，卻無人敢理會他，甚至為了討好魏氏與平遠侯府而落井下石。沈吉落魄到隻能混跡下等酒肆，與他最不屑的庶族同坐，醉醺醺地咒罵著他的仇人。
又過了幾日，洛陽便徹底沒了他的身影，而戰事四起，百姓愈發苦不堪言，多地出現了寒門領兵起義，起初隻是百來人，一段時日下來竟也漸漸成了氣候。平遠侯心中不安，不斷催促梁晏辭官去冀州，他們的婚事便又提前了。
趙暨放心不下夏侯氏派去的人，魏氏同樣放心不下，因此又命魏玠進宮去商討平亂的人選。
待他回府之時，在馬車內聽見了女子清脆的笑聲。他掀開車簾，正看到梁晏抬起手臂將薛鸝抱下馬，不等她落地又被抱著轉了一圈，驚呼著摟緊梁晏的脖頸。
她對梁晏嬌嗔笑罵，言笑晏晏，眼角眉梢都能透著歡喜。
當看到薛鸝如何對待梁晏後，再想起從前種種，魏玠便不得不信，薛鸝待他不曾有一絲真情。
晉青回府當日所說的話，他仍曆曆在目記。
薛鸝的舊物堆在薛氏的雜物房無人處置，有幾箱子的舊書與數不清的廢紙。他們廢了五日的功夫才整理完，從中找到了梁晏的詩集，以及一些鮮為人知的辭賦，更甚者還有其他士族寫下的隨筆，但凡有提及梁晏的，都被她細細收集了起來。這還隻是少許被她遺忘的部分，薛鸝離開吳郡前曾燒了許多文稿，必定與梁晏也脫不開乾係。
晉青從吳郡帶回了一篇薛鸝抄錄的詩文，字跡與梁晏如出一轍。
如此想來，似乎一切都變得有跡可循。為何初見之時她循規守矩，後來卻又無端來招惹他，再然後便性情大變，忽的要與他撇清乾係。隻因從一開始她心中所念所想便是梁晏，隻是她苦於無法接近梁晏，便隻好另尋他法……
薛鸝並非無情無義，她早已是心有所屬。那些寡恩薄義與諂媚心機，都隻是用在他魏玠身上的手段，於梁晏，她的確稱得上是一往情深。
始終如一是假，獨屬他一人更是假。
薛鸝就和那隻鳥沒什麼兩樣，他為了她違背自己的規矩，讓她成為例外。他已經決定接受這些情愛，去嘗試討好她。他甚至被她勾出齷齪心思。即便薛鸝愛慕虛榮，自私成性，他依然可以待她好，待他掌管魏氏，薛鸝想要的都能得到。
然而她愛慕著梁晏，她對梁晏才是真心相待。
自始至終，薛鸝都冷眼旁觀他的沉淪，看著世人稱道的男子為她傾倒，躬下身去附和她這樣的俗淺之人。她必定為此洋洋得意，甚至在心底恥笑於他的輕易動心。
魏玠聽到薛鸝的笑聲，腦海中似乎又回響起那隻雀鳥瀕死的鳴叫。
正如他發現那隻雀鳥討好家仆時的不悅，在掐死它的時候，他也得到了從未有過的愉悅。
那薛鸝呢……她死了，他才能解脫，一切便回歸從前的模樣。
想到此處，魏玠的呼吸不自覺重了幾分，手指也緩緩收緊，他眸光中透著陰冷，透過竹簾的縫隙去看薛鸝的身影。
她引誘他走入泥潭，卻又獨自抽身，擺出一副無辜的嘴臉觀賞他的失態。
他不會放過薛鸝，既然許諾屬於他一人，便是死了，她的血肉也要與他爛在一起。
——
薛鸝的嫁妝已經備好，婚服與禮冠也擺在了漆盤中。等到良辰吉日一到，她與梁晏便可成婚。在此之前除了沈家，還有一些瑣碎的小事層出不窮，忙得薛鸝與梁晏焦頭爛額。
姚靈慧為了祈求好運，便催促著薛鸝去淨檀寺燒香拜佛，好去一去近幾日的晦氣。
淨檀寺太遠，薛鸝不願意坐在顛簸的馬車上受罪，梁晏本想隨她一同去，臨了卻冒出一堆公務，隻好讓侍者護送她去禮佛。
隻是不等梁晏處理完公務，有侍者急匆匆來尋他，說是薛鸝在上香的路上失去了蹤跡。
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