意大利,米蘭。
尋星虛擬偶像選秀活動的排名競爭非常激烈，萊昂是如今唯一能夠與“埃德溫”競爭第一的“選手”，所有人都以為他現在正在公演現場,但實際上,他一直待在米蘭市。
萊昂,本名為萊昂·迪普斯，他真心熱愛音樂，但多年來運氣總是很糟，每當他趕上音樂潮流,潮流的風向標就會產生新的變化，他曾經為自己寫歌，後來為名氣給超級英雄寫歌,然後差點當了槍手在幕後寫歌……多年糟糕的境遇讓他一度想要放棄音樂之路，但尋星活動的橫空出世讓他決定再嘗試一次。
萊昂曾經以為——虛擬偶像的優勢在於人們不會在意歌唱者的臉，而是更加在意歌曲本身,因為虛擬形象不過是他們這些幕後之人構築出的一個“殼”。
但很快，他發現自己又一次錯了。
……聽眾對這些虛擬形象的關注度遠超於他精心製作的歌曲。
在選秀最開始之時，那些花了大價錢設計出漂亮形象的選手得票總是比他高，在海選之時，選手自發開始就“虛擬形象的設計”內卷起來，起先,大家的形象都是人形,不過是美化之後的形象,再然後,出現了迎合部分愛好者的獸耳獸尾半人,再之後,“機器人”“仿生人”“龍類”“超級英雄”……對,最後那個是參賽選手自己設計出來的“仿·緊身衣超級英雄”的形象。
“我開始覺得……”萊昂喃喃自語，“觀眾們究竟是在為歌曲投票，還是為更新奇的‘噱頭’投票。”
那段時間，他所構築的虛擬ai是個普通又努力的青年，像是他美化過的、年輕時的自己，他想象過年輕時他不曾受過那麼多的挫折，是否能夠意氣風發地站在舞台之上。
這種設想沒有結果，但他希望讓自己的ai走上舞台，“他”可以唱成熟後的萊昂寫出的歌，擁有更優秀的嗓音與樂感，不會出錯，不會有汙點，萊昂將這個虛擬形象當成了自己，也當成了自己的孩子。
他相信他愛著他的孩子。
但他的孩子差一點兒就沒法通過海選。
即使許多人在海選的視頻下與互動界麵內誇讚出道原創歌曲很好聽，可選票明明白白地告訴萊昂，如果不接受這種做法，他根本走不上真正的舞台。
迷茫之下，萊昂躲到了米蘭，他曾經在這裡學習音樂，他熟悉這兒如同熟悉自己的第二故鄉。
再然後，阿爾斯集團就聯係了他，邀請他簽約並給他安排了一位經紀人。
——作為成熟的傳媒公司，阿爾斯集團傳媒分公司能夠看出萊昂具有真正的競爭力。
在活動初期，“噱頭”的確很有用，但一直使用吸引人眼球的噱頭，沒有真正的實力，是沒法把觀眾們留下來的。
阿爾斯集團辦選秀辦得兢兢業業，他們一直在參賽成員中物色有實力但名次低的參賽者，並給他們各自安排好了劇本，像是萊昂，就通過自己的硬實力“競爭”到了“逆襲”劇本。
但萊昂本人並不知情。
記
就在他迷茫的時候，作為選秀活動的讚助商與主要舉辦方之一，九頭蛇旗下的阿爾斯集團傳媒公司向他遞來了橄欖枝。
如果是年輕時的萊昂，大概已經被受賞識的興奮衝昏了頭腦，但他已經不年輕了，他看過太多，他變得更加謹慎，他意識到了來自於阿爾斯的邀請是機遇也是陷阱。
但如果不踩下陷阱，他連看到未來的機會都不會有。
萊昂簽訂了合約。
他依舊保留著署名權，但經紀人接手了他的ai形象“萊納斯”，並接手了與萊納斯有關聯的所有社交媒體賬號，ai擁有了“人設”“性格”以至於新的“皮膚”，而萊昂，在經紀人的要求之下，他將隱身在ai之後，最好再也不在社交媒體前出現。
他乾脆就留在了米蘭，這是一座不錯的城市，適合慢節奏的生活。
他看到“萊納斯”在計劃好的劇本之下順利改變了形象，從笨拙又努力的普通人變成了一個音樂小瘋子，熱愛音樂到常人有時無法理解的地步，整個形象也進行了全新的改造，變得更加精致，進行了許多細節上的微調——“他”現在像是一個精靈小王子了，偶爾沒情商的話又能讓粉絲感受到距離被拉近。
——按照經紀人的說法，這是在強化“萊納斯”的人設。
愛“他”的粉絲變得更愛“他”，厭惡“他”的粉絲則更加厭惡“他”。
萊昂待在米蘭，眼睜睜看著尋星選秀活動的熱潮席卷全球……粉絲真的不知道虛擬偶像隻是“人設”嗎？不，關於【虛擬偶像有著人設】這一認知直接寫在了活動宣發中，但粉絲不在乎，相反，他們甚至更喜歡那些人設突出的虛擬ai。
“隻要公司不破產，虛擬偶像就不會塌房，”萊昂曾經在網絡上看到過某個粉絲振振有詞，“我根本不關心偶像背後是誰，寫歌的又是誰，我隻想看到他們閃耀著光芒出現在舞台上，為此我願意給啟明星打錢！還差12的進度開公演，我就可以去現場支持災厄之龍了！這還不打錢？”
通過一輪又一輪的角逐，通過“直播”“一起做遊戲”“動畫短片”等等形式的拉票與強化設定，最終能留在舞台上的家夥或多或少都有一些……非人的部分。
“萊納斯”在第二輪比賽中戴上了精靈耳飾（修改了一下建模），到第三輪精靈的耳朵直接變成了半永久，除此之外，有的選手是妖豔而不自知的魅魔，有的直接是非人形象，比如一出場就要占據半個屏幕的惡龍，萊昂相信，衍生作品的收益同樣讓舉辦方賺了個盆滿缽滿，這其中，“萊納斯”最大的敵人就是“埃德溫”。
埃德溫是表麵上最像人類的選手，而他的“人設”是——
他是由某個高智商天才研究人員製造出來的超級智能，在某一天，他覺醒了自我認知，主動來參加了虛擬偶像的選秀。他與主人都不理解這樣的想法究竟從哪來，但他們決定……為超級智能是否有自我意識這一點做出嘗試。
他的名字是j，是記他創造者的管家，而多年前，主人父親就有一位名為j·埃德溫的管家，所以他以“埃德溫”的代號參加了這場選秀。
——一個想要探討自己是否能成為人類的超級智能。並不是沒有人想要模仿“埃德溫”的時髦人設，但他們的ai形象都沒有“埃德溫”來得真實。
甚至於“埃德溫”唱出的歌都是由他自己創作的，或者說，由程序編造而出的ai正嘗試自行創作，他的音樂中真的有情緒嗎？
可粉絲們很快陷落在這位英倫紳士一樣的“超級智能”身上，揮舞著鈔票使得他一直待在高位上。
萊昂猜測，這不過是更加精妙的人設罷了。
對方不經意間展示出的知識儲備量，偶爾隨口說出的“像《黑客帝國》似的不明覺厲版超級智能台詞”，甚至於非常英倫化的隨口諷刺……都隻能說明一點，埃德溫的身後有比萊昂更好的團隊。
天知道，他這種參賽成員偶爾都會懷疑，埃德溫是否真的是個超級智能？
……但超級智能不應該正幫助那些超級反派們毀滅世界嗎，誰家的超級智能會來參加選秀啊？
就在這種參賽者本身幾乎什麼都不用管的情況下，萊昂旁觀著“萊納斯”挺到了決賽，甚至成了奪冠熱門，所有粉絲都在誇讚萊納斯的歌聲是如何治愈他們，感動他們，可萊昂本人卻覺得很古怪。
——他當然早就做好了所有光輝都歸虛擬偶像的心理準備，但現在這個虛擬偶像，是他的“萊納斯”嗎？還是粉絲們心中的精靈男孩兒？
在米蘭的豪華酒店套房內，萊昂打開了電視，等待著決賽直播。
因為虛擬偶像的本質是程序，不存在發揮上的錯誤，也不缺“硬實力”，真正決定決賽名次的是粉絲們的鈔能力和舉辦方內部的一點博弈，即使虛擬偶像需要“彩排”，也根本用不著萊昂出場，估計靠著電腦就彩排完畢了吧？外行人萊昂隻能這麼想。
他像事不關己的觀眾一樣等待在電視機前，等著看到“自己”的比賽與最終的結果。
比起萊昂，身在現場的羅茜反而更有參與感。
當得知“演唱會”就是虛擬偶像選秀的決賽現場演唱會後，羅茜通過自己的身份給他們四個搞來了內場vip票。
——不是她想要特殊待遇，而是考慮到演唱會那種激動人心的環境，如果在應援時粉絲們碰掉了鐳射銀的眼鏡，又或者尖叫聲讓琴的能力不小心泄漏，給周圍的人來了場心靈控製……那原本歡快的出遊，大概要變成一場災難了。
除此之外，因為她老板的身份，她還從舉辦方那兒得知了活動流程與座位安排的原因。
“虛擬偶像沒有實體，本質上是一種欺騙我們視覺的投影，”羅茜邊走邊和琴聊著這一點，“所以，這次的演唱會舞台其實更大——包括觀眾的正上空。”
巨蛋體育場就像半個倒扣著的蛋殼，正上方還有裂開記般的紋路，內部的設施則呈漏鬥型，他們的座位在三樓，少了一點參與感，但讓羅茜來說，這個地方更加安全，視野也開闊。
“似乎還挺適合對正下方狙擊的。”她腦海中突然冒出這樣的想法，不過，她知道場內不存在什麼狙擊手。
雖說答應了一起看演唱會的邀請，但羅茜對自己的安全從未放鬆過，首先，她作為舉辦方，能夠直接獲得後台秘鑰，順利地把體育場納入自己的占領區。即使如此，羅茜還得考慮到看演唱會時發生意外的情況——
參賽成員中有鋼鐵俠的超級ai，如果演唱會現場出現什麼騷亂，對方肯定會想到接管體育場內的監控。
如果是剛穿越之時的羅茜，她大約會直接放棄這次社交活動。但現在她的心態變了，就像她說的那樣，一直逃避是沒有用的，羅茜決定將這點意外可能性納入考慮範圍內，並思考著她該怎麼做。
j是鋼鐵俠的ai，而她也是政府認證過的高級黑客，如果意外發生，理論上“羅茜”同樣會考慮到監控，那麼拿出電腦查看監控是很正常的事情，身旁的人不會感到奇怪，而她要做的隻是在自己能夠光明正大地反擊之前，稍微阻止一下ai入侵的腳步，所以一路上，她給巨蛋體育場的係統套上了無數道【防禦】技能。
隨著入場的觀眾數量越來越多，整個體育場內縈繞著他們交談製造出的嘈雜聲，那種激動的氣氛也感染到了本來對娛樂與音樂無感的某些人。
比如完全是陪客的鐳射眼。
羅茜身旁的人都在激動地等待著開場，她也忍不住情緒振奮。
光線暗了下去，她有些不安地偏了偏頭，看到了在燈光熄滅前不遠處有眼熟的人影——似乎是阿爾斯集團的高管？畢竟是決賽，親自來現場並不奇怪。
燈光徹底熄滅，粉絲們帶來的應援物發出光芒，從上向下俯視，仿佛由這些稀落的光點亮了黑夜的倒影。