開始征兵後, 武器就不怎麼夠了。
煉製武器需要鐵，但鐵礦如今還是鐘稽的鐵礦，元裡沒那臉皮直接據為有。他等征兵一事邁正軌後, 便收拾軍馬打算前去兗州剿滅沂山軍。
得知此事後, 鐘稽激動異常，他連夜從張密那裡趕了回來, 請求想要兵馬一起前去剿匪。
元裡知道這是他心中疙瘩所在, 派了十名精銳親兵保護他後, 便頷首意了這個請求。
鐘稽對著元裡深深一拜, 獨自一人走到了院中枇杷樹下。
枇杷樹已隨春風長出了綠葉嫩枝, 在昏黃殘陽下微微搖動。
鐘稽抬看著枝葉，殘存的餘暉從縫隙中刺在他的身。
他想起了妻女的音容笑貌, 想起了們臨前的慘狀，不知不覺間, 已淚流滿麵。
他終於、終於可以為他的妻女報仇了！
*
五日後, 鄔愷便帶著人馬往兗州沂山而去。
這畢竟是逼入兗州刺史的地盤行剿匪一事，名義不怎麼好，因此, 他們潛入得很是低調，有個薊縣的官員隱隱知道有隊人馬夜中離開了。
在鄔愷帶著鐘稽前去剿匪後的半個月, 廣陽郡的郡守蔡集忽然宴請了元裡前去赴宴。
收到邀請時, 元裡有些出乎意料, 他拿著請帖看了一會, 琢磨蔡集請他赴宴的目的為何。
平日裡，蔡集他井水不犯河水。因為蔡集在他手中吃過虧，所以無事絕不會登三寶殿。
這是蔡集第一次宴請元裡，元裡是不好不給蔡集麵子的。他猜不出蔡集的目的為何, 乾脆去參加了宴席。
等到場了後才發現，蔡集不止是宴請了他，還宴請了楚賀潮。
男人身姿筆挺地站在席前，個親兵立於後方，年邁蒼老的蔡集正在一旁彎著腰對楚賀潮賠笑。
遠遠到元裡後，男人麵無波瀾的麵孔微微一動，轉過看向蔡集，“你把刺史也請來了？”
蔡集樂嗬嗬地道：“刺史大人照顧卑職良多，卑職自然不能忘了刺史大人。”
這話楚賀潮不會信，他嗤了一聲，在自的位置大馬金刀坐下，看著元裡越走越近。
蔡集親自去元裡引到位子，熱情地道：“刺史大人能夠前來，真當讓卑職榮幸極。”
元裡笑著跟他客套了句，便被安排到了楚賀潮對麵的位置。
楚賀潮這才開口，道：“刺史大人。”
元裡呼吸平靜，他微微道：“軍。”
走到首處坐下的蔡集若有所思地看著他們二人，便拍了拍手。
到聲響，訓練有素的仆人魚貫而入，菜肴美酒一一放在席麵。不久後，又有一行貌美的胡人舞姬衣著輕曼地走了進來，在宴席中間配著奏樂跳著充滿異域風情的舞蹈。
看這些女子的麵貌，就知道其中有不少是來自鮮卑匈奴。元裡看著這些胡人舞娘，回瞥了蔡集一眼。
這麼大的手筆，蔡集的目的不簡單啊。
果然，酒過三巡後，蔡集便站起身端起酒杯，朝元裡楚賀潮道：“唉，我年歲大了，腦子糊塗了，在軍大人前來幽州前確做了許多錯事，我在此軍大人賠罪。”
說著，蔡集便顫顫巍巍地鞠了個躬，並把杯中的酒水一飲而儘。
楚賀潮沒動，元裡當做不知道一樣地反問，“大人何出此言？”
蔡集又長歎了一口氣，“我雖是廣陽郡的郡守，卻碌碌無作為，沒有做好我該做的事情，讓百姓受苦、稅收低微，乃我過錯，我悔晚矣啊。”
說著，蔡集便讓人搬了五個大箱子。箱子打開後，裡麵是堆滿了的金子。
蔡集暗中看著元裡楚賀潮的神色，道：“這是我變賣家產後所得錢財。我聞刺史大人近日招兵，錢財怕是有些缺失，我雖無能，卻知道刺史大人此舉是為了整個幽州，我甘願獻這些錢財助刺史大人一臂力，以彌補我過去的錯失。”
元裡懂了。
蔡集這是在跟他們賠罪。賠先前貪汙稅收、在幽州活成了土皇帝的罪責。