“你——”元頌一驚，猛地睜開眼睛看他，目中逐漸濕潤，“裡兒，你不必為了我和你娘……”
“爹不用多想，”元裡忍不住笑彎了眼睛，唇角翹起，“男子漢大丈夫，以建功立業為己任，何必在乎這些小事？”
這話說得豪氣萬分，元頌隻覺得心中鬱氣儘消，他長呼一口氣，“我兒說得對。”
元裡笑出了聲，將信遞給父親，“楚王府可有定下衝喜時間？”
“送信來的人還沒走，就等著你的回複呢，”元頌苦笑道，“一旦你同意，他便會在今晚快馬加鞭回去，明日楚王府的車輦便會趕來帶你前去洛陽，後日，就是你拜堂成親的時間。”
元裡驚愕，“怎麼這麼著急？！”
元頌低聲道：“楚王府的長子怕是不好了。”
元裡了然，也不再糾結，“那便這樣吧，我今晚好好陪陪母親。”
“去吧，”元頌擺擺手，“你放在農莊裡的那些災民，我都會一一按你的意思安排好，你莫要擔心。”
“爹都這麼說了，我自然不會再操心。”
元裡抿唇一笑，朝父親行了個禮，轉身離開書房。
但當他快要踏過門檻時，父親在身後忽然道：“裡兒，為父對不起你。”
言語間滿是愧疚與心酸。
若是他的身份再高一點，又怎麼會讓孩子受這種委屈？
元裡一愣，隨即便揮了揮手，瀟灑地往前走。
他從小就沒有父母同胞，重活一世，家人對他如此已然補足了父愛母愛。年輕人自然要用自己雙手雙腳來謀一份前程，掙得自己的功勞，這才不愧於重活一世。
*
城外，群山重巒疊嶂，高聳入雲。
官道上，數具屍體從山中一直連綿到路旁，橫七豎八倒了一地。血液從草縫之中蔓延，蜿蜒成了一條細細河流。
不遠處，有成群的馬蹄聲快速靠近。不過幾個瞬息，一群威武雄壯的士兵就來到了屍體前。
領頭人臉色難看地翻身下馬，查看這些人的樣貌特征後，當即罵出一句臟話，“誰他娘的截了老子的胡？”
“大人，這就是漢中那貪官派人送禮到洛陽的車隊？”副將瞠目結舌，趕緊下馬走了過來，“我的老娘呀，這是誰做的？銀子呢！古董呢！絲綢呢！我們要搶的東西都哪去了？”
“我上哪裡知道！”楊忠發罵罵咧咧，“這讓我怎麼去和楚賀潮交代！就指望這次能補充一下軍需呢，結果銀子沒見到，死屍倒是擺了一地！要是楚賀潮問我要東西，我上哪給他弄去！”
副將擦著滿頭大汗，苦著臉道：“那可怎麼辦啊大人，將軍可是對我們下了死命令，一定要把這批貨給截了留作己用。”
楊忠發深呼吸一口氣壓下火氣，走上前查了查。
這些屍體都是一個個背麵朝上，像是從山裡逃出來時被人逐個殺掉一樣。楊忠發走進山裡瞧瞧，在山裡發現了不少機關陷阱。一個插滿了鋒利竹尖的坑裡，更是刺蝟似地紮滿了七八具屍體。
截了他們胡的人實力不強，所以才用了上屋抽梯、聲東擊西之法，將人引入山中，再逐一擊斃。
副將帶著人圍著周圍轉了一圈，找到了幾道落葉上的車轍印。
他們順著一直往山裡走去，走到半途，就發現了幾個被毀掉的推到河裡的木車。
這些就是貪官用來運銀子的車。
楊忠發臉色鐵青，到底是誰將這事做得這麼絕，到了河邊，最後一點兒痕跡也給斷了。他們還怎麼查？
可要是不查，他怎麼去跟楚賀潮那狗東西交代？
他找了幾個善水的士兵脫了盔甲跳進河裡找。將整條河快要翻了一遍時，終於在下遊一塊石頭縫底下找到了一件染血的外衣。
楊忠發將外衣展開，黑著臉看了片刻，沉聲道：“查！楚賀潮後日回來，不管是哪個狗賊拿走了我們的東西，都得在他回來後給他一個交代！”
手下人齊聲道：“是！”
一枚銅板都會被珍而重之地撿起來，楚賀潮比他想象之中的還要窮。
男人寬肩窄腰，標準的倒三角身材。腰帶束縛下的肌肉結實緊繃，充滿著凶猛的爆發力度。看他的腰帶，和看他的腰沒什麼差彆了。
說完這句話，元裡便感覺到楚賀潮的目光變得更加冷厲，他才後知後覺地發現這句話似乎有些誤解。
好像被看作挑釁了。
元裡摸摸鼻子，補救道：“將軍腰帶花紋不錯。”
楚賀潮扯扯唇，“這是嫂嫂的人準備的衣服。”
說完，他的目光移向了元裡的腰間。他這位還未立冠的嫂嫂還是個少年郎，四肢修長，說不上弱，但放在軍營裡完全不夠看。楚賀潮戲謔的看著元裡的身形，特意在他纖細的腰肢上打轉，嘲弄道：“比不上嫂嫂的好看。”
“哪裡哪裡，”元裡客氣道，“你的更好一點。”
兩個大男人，在這裡討論誰的腰帶更好看實在有些微妙。楚賀潮嗤笑一聲，沒再接著說下去。
當夜，兩個人住在了農莊。
農莊蚊蟲多，聲音也吵鬨。蟬鳴蛙叫，雞鳴豬嚎，元裡到半夜才睡著，第二天醒來時，眼底泛著一片青色。
今日要去插秧，元裡吃完早飯後，照樣勸了楚賀潮一句，“家父的田地在農莊邊緣，深入林中，路遠偏僻，弟弟不如就留在農莊裡。”
楚賀潮笑了，他帶著黑皮手套的修長手指摩挲著韁繩，軟硬不吃，“嫂嫂這說的是什麼話？身為一家人，兄長又不在，我怎麼能看著你獨自乾活？”
這是元裡第一次從楚賀潮嘴裡聽到“兄長”這個詞。
他這幾天也打聽了一些消息，傳聞中，楚賀潮和楚明豐的關係並不怎麼好。據說楚賀潮曾經快要死在戰場上的時候，楚明豐還在上京城中請同僚喝酒吟詩，服用五石散。消息傳來，小閣老神色變也未變，歎著氣同友人笑道：“是生是死，那都是他的命。”
話罷，一杯酒水一飲而儘。
人人都說多虧了楚明豐與楚賀潮都是一個爹娘，楚明豐才會儘心儘力為楚賀潮湊夠軍餉運向北疆，如果不是一個爹娘，他絕對不會管楚賀潮的死活。
自從元裡嫁入楚王府後，他時常能在楚王與楊氏的臉上看到悲痛淒涼的痕跡，但楚賀潮卻從來沒有因為他快要病逝的哥哥而露出悲容，甚至顯得格外冷漠，無動於衷。
然而此刻提起楚明豐，楚賀潮的語氣倒還算平靜。
元裡若有所思，“既然將軍這麼說了，咱們就走吧。”
*
元裡深知說話的藝術，七分真三分假混在一起才真假難分。他所言父親喜歡種田不假，在農莊有塊田地也並不假。隻是這塊田是元裡所屬，處於靜謐山野之中，四處群山環繞，泉水叮咚，在田野旁，還有一個簡單粗陋的小木屋。