楚賀潮伸手抵住了木門。
他異常修長的手指一下下敲著木門，聲響如鼓點般令人緊張急促。
“你是不是忘了點什麼？”
楚賀潮高大的身軀彎著，隔著門縫與元裡對視，令人不適的雄性氣息侵略而來，“嫂嫂。”
他下巴朝元裡身後的木箱子上揚了揚，“沙盤。”
元裡也不再作弄他，豪爽地讓兩個護衛將木箱子抬給了楚賀潮。
楚賀潮語氣緩和，“多謝嫂嫂。”
他現在倒是覺出來元裡的好了。
雖然元裡與那批貨物的關係仍存疑點，但有這樣一個能拿出沙盤、對行軍了然於心，還能將農莊治理得井井有條的嫂子，無疑比那批貨物的價值更大。
楚賀潮眼中一閃，令人抬著箱子離開。
*
之後每日，元裡都準時去往歐陽廷府中學習。
歐陽廷不僅教元裡五經史書，還訓練了元裡上戰場殺敵的功夫。元裡學習得很勤奮，每日天不亮就趕來了歐陽府，待太陽落山後再大汗淋漓地回到楚王府，從沒在歐陽廷麵前抱怨過一個苦字。
歐陽廷雖然麵上沒說，但心中對元裡極其滿意，沒過幾日，他已經將元裡當做自己子侄般看待。
且元裡資質非凡，遇事冷靜果敢、心有成算，歐陽廷覺得，元裡以後未必不能位列三公內閣，成為一代名臣。
若是元裡當真有如此作為，那他們師徒倆便是一門兩公，這傳出去就是一則令人羨豔的佳話啊。
正是因為抱有這種期待，歐陽廷在教導元裡時更是嚴肅萬分，乃至歐陽廷的夫人呂氏都有些看不過去，經常派人來送些水果吃食。
沒過幾日，除了要在歐陽廷這裡學習，元裡也要去國子學讀書了。
在去國子學的前一天，元裡正要去歐陽廷府上時，楚明豐忽然派人給元裡送來了一封書信，讓元裡將這封書信代為轉交給歐陽廷。
元裡就把信交給了歐陽廷，歐陽廷看完之後手指一顫，他沉默良久，對元裡道：“你白日要在國子學中學習，下學後已沒有時間來我這裡。這樣吧，你每旬休沐，再來我府中跟我學習，其他時間就不用來了。”
“老師，不必……”
元裡正要拒絕，但看著歐陽廷肅然的神色，他還是老老實實地點了點頭，“弟子明白了。”
次日，元裡便去了國子學。
詹少寧也在國子學中，元裡一入國子學，他便極其熱情地將元裡介紹給了其他人。元裡出身不好，但背靠楚王府，又有詹少寧的看重，自身也格外豪爽大方，忠義兩全，倒是混得如魚得水，短短幾日內便結交到了幾位人品不錯的友人。
尤其是在知道他師從歐陽廷後，國子學中來找他結交的人更多了。
連詹少寧都備為羨慕，“歐陽大人很少收徒，元裡，你可要珍惜這段師徒情誼。不過你這麼厲害，拜歐陽大人為師也不足為奇，那些嫉妒你的人可比不上你一二！”
又語重心長地道：“但他們結交你不是真正想和你做朋友，而是想要借你的人脈與大儒名臣結交，你可千萬不要被他們給騙了。”
元裡哭笑不得，他自然知曉這個道理，但還是感謝詹少寧的提醒，之後又被詹少寧磨的同意給他做一個沙盤。
然而沒過多久，元裡便聽聞歐陽廷上書天子，卻惹得天子大怒，被罷黜司空之職，貶為徐州刺史的消息。
元裡聽到這個消息時，時間已經過去了好幾天。他大驚失色，匆匆告了假跑去歐陽府，還沒到府門前，就見到歐陽府前已經停了數輛馬車，仆人來來回回往返於馬車與府中，正在搬著東西，一副人走茶涼之態。
元裡心裡一沉，快步走進歐陽府中找到了歐陽廷。歐陽廷正坐在客堂前的台階上，衣袍淩亂，頭發不整，悵然地看著一院匆忙搬著行李的仆人。
有幾個空罐子從仆人懷中掉落，叮叮當當地在地上滾了一圈，怎麼看怎麼寥落。
“老師，”元裡眼中一酸，忍不住道，“怎麼這麼突然……”
“裡兒，你來了。”歐陽廷回過神，看向了元裡，他苦笑道，“也不算多麼突然，我早就料到了會有這麼一天。”
他讓元裡來他身邊坐下，師徒兩人一起看著吵鬨的場麵，半晌後，歐陽廷才道：“如今宦官當政，迫害朝臣。天子隻圖享樂，天下萬民陷於水火之中，這天下，隻怕一日要比一日亂。”
他的聲音蒼老無力，隻有元裡能夠聽到，也聽明白了歐陽廷語氣中的蒼涼和無可奈何。
歐陽廷道：“你可知我為何會被罷黜三公？隻因為我帶頭上書請天子為北疆撥下軍餉，天子不願，我忍不住爭辯幾句，這才惹怒了天子啊。”
說著，歐陽廷已經是老淚縱橫，“罷黜我隻是一件小事，北疆軍餉卻是一件大事。北疆之外，蠻族對我北周虎視眈眈，鮮卑匈奴狼子野心。北疆可是我北周最為重要的最後一道防線啊，哪怕宮殿不建、徭役增加，也要先把北疆十三萬大軍的口糧供出來。可恨那群宦官卻遮住了天子的雙眼，他們蒙蔽了天子，用讒言誤導了天子。這群宦官究竟知不知道，一旦沒了北疆邊防，那便是亡國之災！”
歐陽廷恨恨拍了拍大腿。
“老師……”元裡歎了口氣。
建原帝哪裡是被宦官所把控，他分明是自己不想撥糧。隻怕歐陽廷心中也明白，卻不肯承認天子如此無情和兒戲。